Le football national est en deuil. Rachid Mekhloufi, figure embl\u00e9matique de l’\u00e9quipe du FLN et h\u00e9ros de l’Ind\u00e9pendance, vendredi \u00e0 l’\u00e2ge de 88 ans, des suites d’une longue maladie. Avec sa disparition, c’est une page majeure de l’histoire du football alg\u00e9rien et de la lutte pour l’ind\u00e9pendance qui se tourne.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e9 le 12 ao\u00fbt 1936 \u00e0 S\u00e9tif, Rachid Mekhloufi a incarn\u00e9 d\u00e8s ses d\u00e9buts l’excellence du football alg\u00e9rien. Ses premiers pas, il les fait dans sa ville natale, d’abord \u00e0 l’USMF S\u00e9tif (1950-1952) en cat\u00e9gorie juniors, avant de briller avec l’USMS (1952-1954) en \u00e9quipe premi\u00e8re. Son talent exceptionnel le propulse rapidement vers l’Europe, o\u00f9 il rejoint l’AS Saint-\u00c9tienne en 1954, club avec lequel il va \u00e9crire quelques-unes des plus belles pages de sa carri\u00e8re. \u00c0 Saint-\u00c9tienne, le jeune prodige s’impose comme un attaquant d’exception. \u00c0 seulement 20 ans, il d\u00e9croche son premier titre de champion de France en 1957, d\u00e9montrant d\u00e9j\u00e0 l’\u00e9tendue de son talent. Mais c’est en 1958, en pleine de guerre d\u2019ind\u00e9pendance, que Rachid Mekhloufi va prendre une d\u00e9cision qui marquera \u00e0 jamais l’histoire du football et du pays.<\/p>\n\n\n\n
En avril 1958, alors au sommet de sa carri\u00e8re en France, Mekhloufi fait le choix du c\u0153ur et de la patrie. Avec d’autres joueurs alg\u00e9riens comme Mohamed Maouche, Abdelhamid Zouba et Sa\u00efd Amara, il quitte tout pour rejoindre l’\u00e9quipe du Front de Lib\u00e9ration Nationale. Cette formation, cr\u00e9\u00e9e pour porter la voix de l’Alg\u00e9rie combattante sur les terrains du monde entier, devient un puissant instrument de la diplomatie alg\u00e9rienne au cours de la R\u00e9volution. Cette d\u00e9cision, qui aurait pu signifier la fin de sa carri\u00e8re sportive, r\u00e9v\u00e8le la grandeur d’\u00e2me de l’homme. Sacrifiant une carri\u00e8re prometteuse en France, Mekhloufi choisit de mettre son talent au service de la cause de l’ind\u00e9pendance, transformant le football en arme pacifique de r\u00e9sistance. Apr\u00e8s l’ind\u00e9pendance, Mekhloufi reprend sa carri\u00e8re en club, d’abord bri\u00e8vement au Servette de Gen\u00e8ve (1962) avant de retourner \u00e0 Saint-\u00c9tienne, o\u00f9 il remporte un second titre de champion en 1964. Il termine sa carri\u00e8re de joueur au SEC Bastia, mais son histoire avec le football ne s’arr\u00eate pas l\u00e0. Reconverti en entra\u00eeneur, il prend les r\u00eanes de l’\u00e9quipe nationale \u00e0 plusieurs reprises, conduisant les Verts \u00e0 des succ\u00e8s m\u00e9morables : la m\u00e9daille d’or des Jeux m\u00e9diterran\u00e9ens 1975 \u00e0 Alger, remport\u00e9e face \u00e0 la France (3-2 apr\u00e8s prolongation), puis celle des Jeux Africains en 1978 contre le Nigeria (1-0). Il participe \u00e9galement \u00e0 l’aventure du Mondial 1982 en Espagne au sein du staff technique, avant de pr\u00e9sider la F\u00e9d\u00e9ration alg\u00e9rienne de football.<\/p>\n\n\n\n
La disparition de Rachid Mekhloufi a suscit\u00e9 une vive \u00e9motion dans le monde du football et au-del\u00e0. Le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique, M. Abdelmadjid Tebboune, a rendu un vibrant hommage au \u00ab\u00a0moudjahid\u00a0\u00bb et \u00e0 la \u00ab\u00a0l\u00e9gende du football alg\u00e9rien\u00a0\u00bb, pr\u00e9sentant ses condol\u00e9ances \u00e0 la famille du d\u00e9funt et \u00e0 la famille du football alg\u00e9rien. Le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique, M. Abdelmadjid Tebboune a appris avec une profonde affliction, le d\u00e9c\u00e8s de la l\u00e9gende du football alg\u00e9rien, le moudjahid, Rachid Mekhloufi, joueur de l’\u00e9quipe du Front de lib\u00e9ration nationale, ancien entraineur de l’\u00e9quipe nationale et ancien pr\u00e9sident de la F\u00e9d\u00e9ration alg\u00e9rienne de football\u00a0\u00bb, lit-on dans le message de condol\u00e9ances. En cette douloureuse \u00e9preuve, le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique, \u00ab\u00a0pr\u00e9sente ses condol\u00e9ances les plus sinc\u00e8res \u00e0 la famille du d\u00e9funt et \u00e0 la famille du football alg\u00e9rien, priant Allah le Tout-Puissant d\u2019accorder au d\u00e9funt Sa sainte mis\u00e9ricorde, de l’accueillir en Son vaste paradis et de pr\u00eater patience et r\u00e9confort \u00e0 ses proches\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Le Dr Patrice Motsepe, pr\u00e9sident de la Conf\u00e9d\u00e9ration africaine de football, a soulign\u00e9 dans son message de condol\u00e9ances l’engagement total de Mekhloufi \u00ab\u00a0pour le d\u00e9veloppement du football en Alg\u00e9rie et sur le continent africain, en tant que dirigeant, entra\u00eeneur et joueur.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Rachid Mekhloufi laisse derri\u00e8re lui un h\u00e9ritage qui d\u00e9passe largement le cadre sportif. Il incarne cette g\u00e9n\u00e9ration de footballeurs qui ont su allier l’excellence sportive \u00e0 l’engagement patriotique, faisant du football un vecteur d’\u00e9mancipation et de dignit\u00e9. Son parcours exceptionnel, jalonn\u00e9 de choix courageux et de r\u00e9ussites \u00e9clatantes, continuera d’inspirer les g\u00e9n\u00e9rations futures. Plus qu’une l\u00e9gende du football, Rachid Mekhloufi restera dans l’histoire comme un homme qui a su mettre son talent au service des plus nobles causes, prouvant que le sport peut \u00eatre un formidable outil de libert\u00e9 et de r\u00e9sistance. Sa disparition laisse un vide immense dans le c\u0153ur des Alg\u00e9riens, mais son exemple continuera d’\u00e9clairer le chemin des g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir.<\/p>\n\n\n\n
Moncef Dahleb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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