\u00c0 24 heures d’intervalle, l’USM Alger et le CR Belouizdad monteront sur sc\u00e8ne ce week-end pour jouer le dernier acte de la phase de poules de la Coupe de la Conf\u00e9d\u00e9ration africaine. Les deux clubs alg\u00e9riens, d\u00e9j\u00e0 qualifi\u00e9s pour les quarts de finale, ont rendez-vous avec leur histoire imm\u00e9diate : terminer en t\u00eate de leur groupe respectif, s’assurer le statut de t\u00eate de s\u00e9rie au prochain tirage au sort, et rentrer \u00e0 la maison en position de force avant les duels \u00e0 \u00e9limination directe.<\/p>\n\n\n\n
Samedi soir \u00e0 partir de 20h00, c’est l’USMA qui ouvre le bal au stade du 5-Juillet d’Alger, en accueillant l’Olympique Club de Safi dans ce qui constitue, sur le papier, le choc de la journ\u00e9e dans le Groupe A. Deux formations d\u00e9j\u00e0 qualifi\u00e9es, s\u00e9par\u00e9es par une seule unit\u00e9 au classement \u2014 13 points pour les \u00ab Rouge et Noir \u00bb, 12 pour les Marocains \u2014, s’affrontent pour le leadership d’un groupe qu’elles ont domin\u00e9 ensemble de bout en bout. L’enjeu sportif d\u00e9passe largement le simple prestige : le premier du groupe b\u00e9n\u00e9ficiera du retour \u00e0 domicile lors des quarts de finale, un avantage loin d’\u00eatre n\u00e9gligeable dans une comp\u00e9tition continentale o\u00f9 les voyages s’av\u00e8rent souvent p\u00e9nalisants.<\/p>\n\n\n\n
Les Usmistes arrivent \u00e0 ce rendez-vous dans un \u00e9tat d’esprit conqu\u00e9rant. Lors de la pr\u00e9c\u00e9dente journ\u00e9e, ils ont arrach\u00e9 une pr\u00e9cieuse victoire en d\u00e9placement face au FC San Pedro (3-2) gr\u00e2ce \u00e0 un but salvateur de Mohamed Bouderbala dans le temps additionnel, d\u00e9montrant une capacit\u00e9 \u00e0 souffrir et \u00e0 renverser des situations compliqu\u00e9es. Invaincus dans cette phase de poules, ils avaient d\u00e9j\u00e0 domin\u00e9 le club safi \u00e0 l’aller sur sa pelouse marocaine (1-0), et entendent bien confirmer cette supr\u00e9matie entre leurs murs. Terminer cette campagne de groupes sans la moindre d\u00e9faite serait plus qu’un symbole pour un club sacr\u00e9 champion de la CAF C3 en 2023 et qui sait ce que repr\u00e9sente la continuit\u00e9 dans la gestion d’une comp\u00e9tition africaine.<\/p>\n\n\n\n
La situation en coulisses ajoute un piment particulier \u00e0 cette \u00e9ch\u00e9ance. L’USMA aborde ce choc sans entra\u00eeneur principal attitr\u00e9, Abdelhak Benchikha ayant quitt\u00e9 le navire, et c’est l’adjoint Hadj Adlane qui dirige les s\u00e9ances et fera les choix tactiques samedi soir. Une int\u00e9rim qui pourrait peser psychologiquement, mais qui pourrait tout aussi bien galvaniser un groupe soud\u00e9 autour de l’objectif commun. La rencontre sera arbitr\u00e9e par l’international sierra-l\u00e9onais Sulaiman Santio Kamara. En parall\u00e8le, dans l’autre match du groupe, le Djoliba AC (1 pt) et le FC San Pedro (3 pts) se retrouvent pour un duel sans enjeu sur le plan de la qualification \u2014 les deux \u00e9quipes sont \u00e9limin\u00e9es \u2014, mais les Maliens nourriront l’ambition de d\u00e9crocher enfin leur premi\u00e8re victoire dans cette \u00e9dition.<\/p>\n\n\n\n
Le lendemain, dimanche \u00e0 17h00, c’est au stade Nelson-Mandela de Baraki que le CR Belouizdad entrera \u00e0 son tour en sc\u00e8ne pour d\u00e9fier les Congolais de l’AS Otoho dans le Groupe C. Le contexte est similaire dans la forme mais charg\u00e9 d’une signification particuli\u00e8re dans le fond. Le Chabab, solidement install\u00e9 en t\u00eate avec 12 points, a valid\u00e9 sa qualification pour les quarts de finale et encha\u00eene les performances rassurantes, la derni\u00e8re en date \u00e9tant ce succ\u00e8s arrach\u00e9 en Tanzanie face aux Singida Black Stars (1-0), gr\u00e2ce \u00e0 un but pr\u00e9coce d’Abdennour Belhocini. Auteur de trois succ\u00e8s cons\u00e9cutifs, le Chabab se pr\u00e9sente en confiance.<\/p>\n\n\n\n
Mais voil\u00e0, l’AS Otoho rappelle de mauvais souvenirs. Ce sont pr\u00e9cis\u00e9ment les Congolais qui ont inflig\u00e9 au CRB sa seule d\u00e9faite dans cette phase de poules, et quelle d\u00e9faite : un cinglant 4-1 \u00e0 l’aller qui avait fait l’effet d’une douche froide. Avec 9 points au compteur, Otoho est encore en mesure de coiffer les \u00ab Rouge et Blanc \u00bb au poteau si les r\u00e9sultats leur sont favorables. Pour les co\u00e9quipiers de Chouaib Keddad, la mission est donc double : ne pas se laisser surprendre par une \u00e9quipe qui a prouv\u00e9 qu’elle savait faire mal, et prendre une revanche qui aurait une valeur sportive et mentale consid\u00e9rable \u00e0 l’heure d’aborder les phases \u00e0 \u00e9limination directe. Tout rel\u00e2chement face \u00e0 un adversaire qui a d\u00e9j\u00e0 montr\u00e9 ses crocs serait une faute professionnelle que les Belouizdadis ne peuvent se permettre. Dans l’autre rencontre du groupe, Stellenbosch FC (4 pts) et Singida Black Stars (4 pts) se disputeront la troisi\u00e8me place, les deux formations \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 \u00e9limin\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Moncef Dahleb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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