L’USM Alger a valid\u00e9 samedi soir sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe de la Conf\u00e9d\u00e9ration africaine en conc\u00e9dant le match nul face \u00e0 l’Olympique Club Safi (0-0), au stade du 5-Juillet d’Alger, lors de la sixi\u00e8me et derni\u00e8re journ\u00e9e de la phase de poules du Groupe A. Un r\u00e9sultat suffisant pour permettre aux Rouge et Noir de terminer leaders de leur poule avec 14 points, juste devant le club marocain, dauphin avec 13 unit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
D\u00e8s le coup d’envoi, la rencontre a pris la tournure attendue d’un match \u00e0 forts enjeux mutuels : les deux \u00e9quipes, d\u00e9j\u00e0 assur\u00e9es de figurer parmi les deux premiers du groupe en cas de nul, ont \u00e9volu\u00e9 avec prudence, refusant de prendre le moindre risque inutile. Le stade du 5-Juillet, acquis \u00e0 la cause alg\u00e9roise, n’a gu\u00e8re vu son \u00e9quipe s’enflammer. Les offensives ont \u00e9t\u00e9 rares, les occasions franches encore plus. Sur un terrain verrouill\u00e9 par la pression des enjeux, le football spectaculaire a c\u00e9d\u00e9 la place au calcul strat\u00e9gique. Aucun des deux gardiens n’a v\u00e9ritablement \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 l’\u00e9preuve lors de cette partie ferm\u00e9e, qui s’est naturellement conclue sur le score vierge de 0-0 au coup de sifflet final.<\/p>\n\n\n\n
Ce r\u00e9sultat, s’il peut frustrer les puristes, \u00e9tait parfaitement rationnel dans le contexte. L’USMA n’avait besoin que d’un point pour s’assurer la premi\u00e8re place, et l’OC Safi, de son c\u00f4t\u00e9, n’avait aucun int\u00e9r\u00eat \u00e0 s’exposer pour une victoire dont la valeur sportive aurait \u00e9t\u00e9 identique \u00e0 un nul. Le statu quo convenait aux deux parties. Les Rouge et Noir peuvent ainsi se targuer d’une phase de groupes ma\u00eetris\u00e9e de bout en bout, avec 14 points engrang\u00e9s sur une maximum de 18 possibles, une r\u00e9gularit\u00e9 qui t\u00e9moigne de la solidit\u00e9 du projet sportif du club de la capitale sur la sc\u00e8ne continentale cette saison.<\/p>\n\n\n\n
Dans ce Groupe A, le bilan final ne souffre d’aucune ambigu\u00eft\u00e9. L’USM Alger et l’Olympique Club Safi se sont impos\u00e9s comme les deux formations dominantes du groupe, bien au-del\u00e0 de leurs concurrents. Les Maliens de l’AC Djoliba (4e, 1 point) et les Ivoiriens du FC San Pedro (3e, 3 points) \u00e9taient d’ailleurs \u00e9limin\u00e9s depuis plusieurs journ\u00e9es d\u00e9j\u00e0, bien avant que cette ultime soir\u00e9e de poules ne se joue.<\/p>\n\n\n\n
Abada et Azzi non qualifi\u00e9s par la CAF<\/p>\n\n\n\n
Mais c’est en coulisses que la soir\u00e9e de l’USMA a pris une teinte plus am\u00e8re. Arriv\u00e9s lors du mercato hivernal pour renforcer le secteur d\u00e9fensif, Achraf Abada et Imad Azzi ne figureront pas sur la feuille de route africaine pour la suite de l’aventure. La raison invoqu\u00e9e est d’ordre purement administratif : une erreur lors de leur inscription sur la liste d\u00e9pos\u00e9e \u00e0 la Conf\u00e9d\u00e9ration africaine de football les prive de toute participation aux phases \u00e0 \u00e9limination directe. Un coup dur, d’autant plus regrettable que les deux joueurs repr\u00e9sentaient des renforts de qualit\u00e9 ind\u00e9niable. Abada, d\u00e9fenseur solide en provenance de l’ASO Chlef, \u00e9tait attendu pour apporter puissance et rigueur dans l’axe, tandis qu’Azzi, d\u00e9j\u00e0 pass\u00e9 par le club et bien connu du vestiaire, incarnait une valeur s\u00fbre apr\u00e8s un pr\u00e9c\u00e9dent s\u00e9jour couronn\u00e9 notamment par un titre en Coupe d’Alg\u00e9rie.<\/p>\n\n\n\n
Cette m\u00e9saventure administrative intervient au pire moment et pose, une nouvelle fois, la question de la rigueur dans la gestion des dossiers de qualification au niveau continental. \u00c0 ce stade de la comp\u00e9tition, o\u00f9 chaque d\u00e9tail peut faire basculer une campagne, l’USMA ne peut pas se permettre de tels couacs. Le club devra d\u00e9sormais composer sans ces deux renforts et s’appuyer sur ses cadres habituels pour aborder les quarts de finale avec s\u00e9r\u00e9nit\u00e9. Habitu\u00e9s aux joutes africaines, les Rouge et Noir conservent les ressources humaines n\u00e9cessaires pour poursuivre leur route. Mais cette affaire laisse un go\u00fbt amer apr\u00e8s ce qui aurait d\u00fb \u00eatre une soir\u00e9e de pure c\u00e9l\u00e9bration. La qualification est l\u00e0, solide et m\u00e9rit\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Moncef Dahleb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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