Jeudi soir, pour la premi\u00e8re fois depuis 1972, des \u00eatres humains ont quitt\u00e9 l’orbite terrestre en direction de la Lune. Les quatre astronautes de la mission Art\u00e9mis 2 de la NASA ont allum\u00e9 les moteurs d’Orion \u00e0 23h49 GMT et pris la route d’un astre qui n’avait plus vu passer d’\u00e9quipage habit\u00e9 depuis la fin du programme Apollo. Une page d’histoire s’est tourn\u00e9e, en direct.<\/p>\n\n\n\n
54 ans. C’est le temps qu’il aura fallu attendre pour que l’humanit\u00e9 envoie \u00e0 nouveau des astronautes aux abords de la Lune. Jeudi soir, au-dessus de l’atmosph\u00e8re terrestre, le vaisseau Orion a d\u00e9clench\u00e9 pendant pr\u00e8s de six minutes la pouss\u00e9e d\u00e9cisive qui devait lui permettre de s’arracher de l’orbite terrestre et de prendre la direction du satellite naturel de la Terre, situ\u00e9 \u00e0 plus de 384 000 kilom\u00e8tres \u2014 soit mille fois la distance qui s\u00e9pare la plan\u00e8te de la Station spatiale internationale. \u00c0 bord, quatre astronautes : les Am\u00e9ricains Reid Wiseman, commandant de bord, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen, premier ressortissant de son pays \u00e0 s’aventurer aussi loin dans l’espace. Depuis la fin du programme Apollo en 1972, la pr\u00e9sence humaine dans l’espace s’\u00e9tait limit\u00e9e \u00e0 l’environnement imm\u00e9diat de la Terre, principalement autour de l’ISS. Art\u00e9mis 2 brise cette fronti\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 peine la man\u0153uvre accomplie, les r\u00e9actions de l’\u00e9quipage, capt\u00e9es en direct lors d’une interview accord\u00e9e \u00e0 plusieurs cha\u00eenes de t\u00e9l\u00e9vision am\u00e9ricaines, ont dit mieux que n’importe quel commentaire l’intensit\u00e9 du moment. \u00ab L’humanit\u00e9 a une fois de plus montr\u00e9 de quoi elle est capable \u00bb, a lanc\u00e9 Jeremy Hansen depuis le vaisseau, dans un message sobre qui r\u00e9sumait \u00e0 lui seul le caract\u00e8re historique de l’\u00e9v\u00e9nement. Coll\u00e9s aux hublots d’Orion, les quatre astronautes contemplaient une vue dont peu d’\u00eatres humains peuvent se targuer. \u00ab On est tous scotch\u00e9s aux fen\u00eatres \u00bb, a confi\u00e9 Hansen, \u00e9voquant \u00ab une vue imprenable \u00bb. Christina Koch a d\u00e9crit une Terre \u00ab illumin\u00e9e comme en plein jour et baign\u00e9e de la lueur de la Lune \u00bb, avant d’ajouter que \u00ab rien ne peut vous pr\u00e9parer \u00e0 l’\u00e9motion qui vous saisit \u00bb \u00e0 cet instant \u2014 une confidence qui dit la part irr\u00e9ductible d’humain dans une mission technologique d’une complexit\u00e9 vertigineuse.<\/p>\n\n\n\n
Il faudra trois \u00e0 quatre jours \u00e0 Orion pour rejoindre la Lune. Les astronautes ne s’y poseront pas \u2014 cela sera l’objet d’une prochaine mission, Art\u00e9mis 3 \u2014 mais en feront le tour complet, passant derri\u00e8re sa face cach\u00e9e lundi prochain avant d’entamer leur retour vers la Terre, pr\u00e9vu le 10 avril. Un p\u00e9riple d’une dizaine de jours qui constitue n\u00e9anmoins un galop d’essai d\u00e9cisif pour les ambitions lunaires de la NASA : tester en conditions r\u00e9elles le vaisseau Orion, v\u00e9rifier les syst\u00e8mes de survie, \u00e9prouver la r\u00e9sistance physique et psychologique de l’\u00e9quipage face \u00e0 des radiations et des distances que l’ISS ne permet pas de simuler.<\/p>\n\n\n\n
Art\u00e9mis 2 renoue ainsi avec une ambition que la fin de la guerre froide avait mise en sommeil. Le programme Apollo avait conduit douze hommes \u00e0 marcher sur la Lune entre 1969 et 1972, avant que les coupes budg\u00e9taires et le d\u00e9sint\u00e9r\u00eat politique n’\u00e9teignent cette flamme.<\/p>\n\n\n\n
Malik Meziane<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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