Partis mercredi 1er avril \u00e0 bord de la capsule Orion, les quatre astronautes de la mission Artemis II ont publi\u00e9 les premi\u00e8res photographies de la Terre prises par un \u00e9quipage humain depuis une telle distance depuis plus d’un demi-si\u00e8cle. Des images saisissantes, capt\u00e9es \u00e0 plus de 270 000 kilom\u00e8tres de notre plan\u00e8te, qui raniment le souffle de l’\u00e9pop\u00e9e spatiale.<\/p>\n\n\n\n
La derni\u00e8re fois qu’un \u00eatre humain avait contempl\u00e9 la Terre de si loin, c’\u00e9tait en d\u00e9cembre 1972, \u00e0 bord d’Apollo 17. Depuis, les stations spatiales orbitent \u00e0 quelques centaines de kilom\u00e8tres seulement, offrant des vues certes spectaculaires mais fragment\u00e9es. Artemis II renoue avec cette verticalit\u00e9 du regard, cette capacit\u00e9 \u00e0 voir la plan\u00e8te enti\u00e8re dans un seul hublot. Et les images publi\u00e9es par la NASA vendredi 3 avril en t\u00e9moignent avec force : on y voit la Terre baign\u00e9e de lumi\u00e8re, envelopp\u00e9e de teintes bleues et brunes, coiff\u00e9e \u00e0 ses deux p\u00f4les d’une fine lueur verte \u2014 des aurores bor\u00e9ales visibles depuis l’espace comme de simples reflets sur un globe de verre. Le commandant Reid Wiseman, qui a sign\u00e9 plusieurs des clich\u00e9s depuis l’un des quatre hublots principaux de la capsule Orion, n’a pas cach\u00e9 son \u00e9motion. \u00ab On a pu voir tout le globe d’un p\u00f4le \u00e0 l’autre. On a pu voir l’Afrique et l’Europe et, en regardant de plus pr\u00e8s, des aurores bor\u00e9ales. C’\u00e9tait le moment le plus spectaculaire \u00bb, a-t-il confi\u00e9. Son \u00e9quipi\u00e8re Christina Koch a elle aussi cherch\u00e9 ses mots : \u00ab Rien ne vous pr\u00e9pare \u00e0 cette exp\u00e9rience \u00e0 couper le souffle : voir sa propre plan\u00e8te comme en plein jour. \u00bb Des d\u00e9clarations relay\u00e9es par la NASA, qui a accompagn\u00e9 la publication des clich\u00e9s de cette formule sobre et universelle : \u00ab Que l’on soit \u00e9veill\u00e9 ou en train de r\u00eaver, nous sommes tous ensemble sur cette plan\u00e8te. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 bord d’Orion, les quatre membres de l’\u00e9quipage \u2014 les Am\u00e9ricains Wiseman, Koch et Victor Glover, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen \u2014 \u00e9voluent dans un espace de moins de neuf m\u00e8tres cubes, gu\u00e8re plus grand qu’une fourgonnette. Dans ce volume r\u00e9duit, ils font de l’exercice, pr\u00e9parent le vaisseau pour la phase d’observation lunaire et, entre deux t\u00e2ches, s’autorisent ces instants de contemplation que peu d’humains auront jamais connus. \u00ab On est plus proche de la Lune que de la Terre. C’est une grande \u00e9tape pour nous \u00bb, a r\u00e9sum\u00e9 Jeremy Hansen avec une simplicit\u00e9 qui dit tout de l’ampleur du moment.<\/p>\n\n\n\n
La mission suit son cours avec pr\u00e9cision. Lanc\u00e9e mercredi depuis le centre spatial Kennedy en Floride, Artemis II a officiellement quitt\u00e9 l’orbite terrestre dans les premi\u00e8res heures du voyage. En orbite lunaire dans moins de 48 heures au moment o\u00f9 les images \u00e9taient publi\u00e9es, le vaisseau allait ensuite survoler la face cach\u00e9e de la Lune, entra\u00eenant une br\u00e8ve interruption des communications avec la salle de contr\u00f4le de la NASA \u00e0 Houston. Une coupure de signal attendue et ma\u00eetris\u00e9e, avant qu’Orion ne reprenne sa trajectoire de retour vers la Terre. La mission doit durer dix jours au total.<\/p>\n\n\n\n
Artemis II n’est pas une mission d’alunissage \u2014 ce sera l’objet d’Artemis III \u2014 mais un vol habit\u00e9 autour de la Lune destin\u00e9 \u00e0 valider les syst\u00e8mes et les proc\u00e9dures qui permettront, dans les prochaines ann\u00e9es, \u00e0 des astronautes de fouler \u00e0 nouveau le sol lunaire pour la premi\u00e8re fois depuis Apollo 17. En attendant, ces photographies constituent d\u00e9j\u00e0, \u00e0 elles seules, un \u00e9v\u00e9nement. \u00ab C’est formidable de songer au fait qu’\u00e0 l’exception de nos quatre amis, nous sommes tous repr\u00e9sent\u00e9s sur ces images \u00bb, a comment\u00e9 Lakiesha Hawkings, haute responsable de l’agence spatiale am\u00e9ricaine. Une fa\u00e7on de rappeler que ce que regardent ces quatre hommes et femmes depuis leur hublot, c’est l’humanit\u00e9 tout enti\u00e8re, suspendue dans le noir.<\/p>\n\n\n\n
Malik Meziane<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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