D’un coup franc magistral inscrit \u00e0 la 117e minute, Riyad Mahrez a offert lundi soir \u00e0 Al-Ahli SC sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions d’Asie Elite, au terme d’un huiti\u00e8me de finale haletant face aux Qataris d’Al-Duha\u00efl SC (1-0, a.p.), disput\u00e9 \u00e0 Djeddah.<\/p>\n\n\n\n
Le sc\u00e9nario ne pouvait gu\u00e8re \u00eatre plus dramatique. Pendant plus de 110 minutes, les deux formations se sont neutralis\u00e9es dans un match \u00e2pre, sans que l’une ni l’autre ne parvienne \u00e0 forcer la d\u00e9cision. La prolongation semblait elle aussi promise \u00e0 un d\u00e9nouement aux tirs au but, lorsque le capitaine de l’\u00e9quipe nationale alg\u00e9rienne a pris ses responsabilit\u00e9s. Plac\u00e9 face au mur d\u00e9fensif adverse, Mahrez a d\u00e9coch\u00e9 un coup franc direct du pied gauche qui a trouv\u00e9 imparablement le chemin des filets, plongeant Djeddah dans l’euphorie et \u00e9liminant dans la m\u00eame foul\u00e9e la formation entra\u00een\u00e9e par Djamel Belmadi.<\/p>\n\n\n\n
Car le duel alg\u00e9ro-alg\u00e9rien constituait l’un des attraits majeurs de cette affiche. Sur le banc d’Al-Duha\u00efl, l’ancien s\u00e9lectionneur national, artisan du sacre historique \u00e0 la CAN 2019, n’a pas r\u00e9ussi \u00e0 trouver la parade face \u00e0 l’inspiration de son compatriote. Sur le terrain, l’attaquant Adil Boulbina, align\u00e9 d’entr\u00e9e dans les rangs qataris, a bataill\u00e9 durant l’int\u00e9gralit\u00e9 de la rencontre sans parvenir \u00e0 peser suffisamment sur le cours du jeu pour renverser la situation en faveur des siens. Al-Duha\u00efl quitte ainsi la comp\u00e9tition d\u00e8s le stade des huiti\u00e8mes de finale, malgr\u00e9 une prestation loin d’\u00eatre indigne.<\/p>\n\n\n\n
Pour Mahrez, en revanche, ce but d\u00e9cisif vient s’inscrire dans une saison de haute tenue. Le capitaine des Verts porte d\u00e9sormais son bilan toutes comp\u00e9titions confondues \u00e0 huit r\u00e9alisations et treize passes d\u00e9cisives en trente-sept matchs, des statistiques qui confirment, s’il en \u00e9tait encore besoin, que l\u2019ailier alg\u00e9rien n’a rien perdu de son influence ni de sa capacit\u00e9 \u00e0 faire la diff\u00e9rence dans les moments qui comptent. \u00c0 35 ans, Mahrez reste l’homme des grands soirs.<\/p>\n\n\n\n
Al-Ahli, tenant du titre, retrouvera en quarts de finale les Malaisiens de Johor DT, vendredi prochain \u00e0 15h45, heure alg\u00e9rienne. Un adversaire a priori plus abordable, mais que les Saoudiens ne pourront se permettre de sous-estimer dans un tournoi centralis\u00e9 en Arabie saoudite, o\u00f9 chaque match peut basculer sur un d\u00e9tail. La dynamique est en tout cas du c\u00f4t\u00e9 des co\u00e9quipiers de Mahrez, port\u00e9s par l’\u00e9lan d’une qualification arrach\u00e9e dans les derniers souffles d’une soir\u00e9e intense. Le capitaine alg\u00e9rien, lui, semble avoir pris rendez-vous avec les grandes occasions.<\/p>\n\n\n\n
Moncef Dahleb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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