Plus de 450 nageurs, 40 pays repr\u00e9sent\u00e9s, quatre comp\u00e9titions simultan\u00e9es : le Championnat d’Afrique de natation qui ouvre ses portes mardi au complexe olympique Miloud Hadefi d’Oran \u00e9crit d’embl\u00e9e une page in\u00e9dite dans l’histoire de la natation continentale. Et ce n’est pas le pr\u00e9sident de la Conf\u00e9d\u00e9ration africaine Africa Aquatics qui dira le contraire \u2014 il a lui-m\u00eame qualifi\u00e9 cette \u00e9dition de \u00ab record majeur jamais atteint \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Mohamed Diop ne pesait pas ses mots \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re, lundi, lors de la conf\u00e9rence de presse qui a pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 le coup d’envoi du tournoi africain. Devant les journalistes r\u00e9unis au complexe Miloud Hadefi, le responsable africain a pos\u00e9 les chiffres sur la table sans d\u00e9tour : \u00ab Nous n’avons jamais enregistr\u00e9 un tel niveau de participation dans aucune comp\u00e9tition africaine. \u00bb La formule est absolue, et elle dit tout. En r\u00e9unissant plus de 450 nageurs venus de plus de quarante nations du continent, cette 17e \u00e9dition d\u00e9passe tout ce que l’histoire du championnat avait produit jusqu’ici, qu’il s’agisse du nombre de participants ou de la diversit\u00e9 des d\u00e9l\u00e9gations pr\u00e9sentes.<\/p>\n\n\n\n
La comparaison avec 2018 en dit long sur le chemin parcouru. Oran avait d\u00e9j\u00e0 accueilli le Championnat d’Afrique il y a huit ans, et l’\u00e9dition avait \u00e9t\u00e9 jug\u00e9e r\u00e9ussie. Mohamed Diop s’en souvient bien : \u00ab En 2018, l’Alg\u00e9rie avait d\u00e9j\u00e0 accueilli le Championnat d’Afrique et nous pensions alors avoir atteint un tr\u00e8s haut niveau. \u00bb Mais 2026 a visiblement chang\u00e9 l’\u00e9chelle de r\u00e9f\u00e9rence. \u00ab Aujourd’hui, nous avons d\u00e9pass\u00e9 toutes nos attentes gr\u00e2ce au soutien de l’ensemble des institutions \u00bb, a-t-il ajout\u00e9, avant de remercier explicitement les autorit\u00e9s alg\u00e9riennes pour leur implication. Les infrastructures du complexe Miloud Hadefi ont \u00e9t\u00e9 salu\u00e9es comme \u00e9tant \u00ab de niveau mondial \u00bb \u2014 une appr\u00e9ciation qui, dans la bouche du pr\u00e9sident d’une conf\u00e9d\u00e9ration continentale, vaut certification.<\/p>\n\n\n\n
Ce qui rend cette \u00e9dition structurellement diff\u00e9rente des pr\u00e9c\u00e9dentes, c’est son format in\u00e9dit. Pour la premi\u00e8re fois dans l’histoire de la natation africaine, quatre comp\u00e9titions continentales se tiennent au m\u00eame endroit, au m\u00eame moment : les championnats juniors, seniors et masters, auxquels s’ajoute une nouvelle \u00e9preuve inter-zones dont c’est la premi\u00e8re apparition dans le calendrier continental. Nacereddine Zahafi, pr\u00e9sident de la F\u00e9d\u00e9ration alg\u00e9rienne des sports nautiques, a insist\u00e9 sur ce caract\u00e8re historique de cette \u00e9dition : \u00ab Pour la premi\u00e8re fois dans l’histoire de la natation africaine, quatre comp\u00e9titions continentales seront organis\u00e9es simultan\u00e9ment. \u00bb Ce format multidisciplinaire transforme Oran en v\u00e9ritable capitale africaine de la natation pour six jours \u2014 du 5 au 10 mai.<\/p>\n\n\n\n
L’enjeu sportif d\u00e9passe les fronti\u00e8res du continent. Le championnat est qualificatif pour les prochains championnats du monde, et toutes les performances r\u00e9alis\u00e9es dans le bassin du complexe Miloud Hadefi seront officiellement homologu\u00e9es. Pour des dizaines de nageurs africains, Oran repr\u00e9sente donc bien plus qu’une vitrine r\u00e9gionale : c’est une rampe de lancement vers l’\u00e9lite mondiale. La pression est r\u00e9elle, et le niveau attendu en cons\u00e9quence.<\/p>\n\n\n\n
La 17e \u00e9dition devait initialement se tenir au Ghana. Le pays a renonc\u00e9 \u00e0 quelques semaines seulement du d\u00e9but de la comp\u00e9tition, laissant Africa Aquatics dans une situation d\u00e9licate. C’est vers l’Alg\u00e9rie que la conf\u00e9d\u00e9ration s’est tourn\u00e9e pour reprendre le flambeau, dans des d\u00e9lais que Nacereddine Zahafi a qualifi\u00e9 de \u00ab particuli\u00e8rement contraints \u00bb. Le pr\u00e9sident de la f\u00e9d\u00e9ration alg\u00e9rienne n’a pas cach\u00e9 la difficult\u00e9 de l’exercice, mais a tenu \u00e0 souligner que le r\u00e9sultat \u00e9tait au rendez-vous : \u00ab Tout a \u00e9t\u00e9 mis en place gr\u00e2ce aux efforts conjoints des cadres de la f\u00e9d\u00e9ration et des diff\u00e9rents intervenants. \u00bb En clair, l’Alg\u00e9rie a relev\u00e9 le d\u00e9fi en un temps record \u2014 et sans accroc visible.<\/p>\n\n\n\n
Cette capacit\u00e9 \u00e0 absorber un retrait de derni\u00e8re minute et \u00e0 livrer une organisation salu\u00e9e par l’instance continentale elle-m\u00eame confirme le statut qu’Oran s’est progressivement construit ces derni\u00e8res ann\u00e9es en mati\u00e8re d’accueil d’\u00e9v\u00e9nements sportifs de grande envergure. La ville avait d\u00e9j\u00e0 d\u00e9montr\u00e9 ses capacit\u00e9s lors des Jeux m\u00e9diterran\u00e9ens de 2022. Elle remet le couvert, cette fois dans les eaux du sport nautique africain.<\/p>\n\n\n\n
Pendant six jours, le complexe Miloud Hadefi sera le th\u00e9\u00e2tre de duels, de records et, pour certains, de qualifications mondiales. Le cadre est pos\u00e9, les chiffres sont historiques. Le reste appartient au sport.<\/p>\n\n\n\n
Moncef Dahleb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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