Au Stade olympique du Caire, samedi 16 mai, l’USM Alger a d\u00e9croch\u00e9 un troisi\u00e8me troph\u00e9e continental en dominant le Zamalek aux tirs au but (8-7), apr\u00e8s un match retour de finale de la Coupe de la Conf\u00e9d\u00e9ration africaine de football sold\u00e9 sur le score d’un but partout. Un sacre arrach\u00e9 dans l’une des ar\u00e8nes les plus intimidantes du continent, qui a d\u00e9clench\u00e9 dans toute l’Alg\u00e9rie des sc\u00e8nes de liesse que le pays n’avait pas connues depuis la pr\u00e9c\u00e9dente conqu\u00eate des Rouge et Noir, en 2023.<\/p>\n\n\n\n
Le sc\u00e9nario avait pourtant tout du pi\u00e8ge. Battus 1-0 \u00e0 l’aller, \u00e0 Alger, les Cairotes n’ont attendu que cinq minutes pour \u00e9galiser sur penalty, transform\u00e9 par l’international palestinien Oday Debbagh. Un coup de massue d’entr\u00e9e, de quoi d\u00e9stabiliser n’importe quelle \u00e9quipe venue jouer dans ce Caire en feu. Pas l’USMA. Les Alg\u00e9rois ont encaiss\u00e9, recalibr\u00e9, et tenu leur ligne sans jamais l\u00e2cher le fil du match. Disciplin\u00e9s tactiquement, organis\u00e9s d\u00e9fensivement, ils ont m\u00eame failli l’emporter dans le temps r\u00e9glementaire. Ahmed Khaldi a \u00e9t\u00e9 l’homme de la soir\u00e9e dans le registre de l’insolence offensive : quatre tentatives s\u00e9rieuses aux 24e, 43e, 54e et 68e minutes, chacune \u00e0 l’entr\u00e9e de la surface, chacune suffisamment cadr\u00e9e pour inqui\u00e9ter le gardien \u00e9gyptien. Sans le r\u00e9alisme n\u00e9cessaire devant le but, le score n’a pas boug\u00e9 jusqu’au coup de sifflet final. Il a donc fallu passer par les tirs au but.<\/p>\n\n\n\n
Et l\u00e0, les Rouge et Noir ont \u00e9t\u00e9 parfaits. Huit tireurs, huit r\u00e9ussites : Draoui, Khaldi, Radouani, Benayad, Locif, Chetti, Dehiri, et enfin Likonza, qui a plant\u00e9 le penalty du sacre. En face, le capitaine du Zamalek, Mohamed Shehata, a envoy\u00e9 le dernier tir en dehors du cadre, laissant le gardien Oussama Benbot \u00e0 genoux sur sa ligne et ses co\u00e9quipiers exploser de joie. C’est un d\u00e9tail qui compte : l’USMA n’a pas gagn\u00e9 parce que le Zamalek a rat\u00e9. Elle a gagn\u00e9 parce qu’elle a tout r\u00e9ussi, sans faillir une seule fois dans l’exercice le plus cruel du football.<\/p>\n\n\n\n
Le troph\u00e9e a \u00e9t\u00e9 remis aux joueurs alg\u00e9riens par Patrice Motsepe, pr\u00e9sident de la CAF, en pr\u00e9sence du ministre des Sports Walid Sadi, du pr\u00e9sident du conseil d’administration du club Bilel Nouioua et du directeur sportif Sa\u00efd Allik. Le soir m\u00eame, le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique Abdelmadjid Tebboune a adress\u00e9 ses f\u00e9licitations sur les r\u00e9seaux sociaux : \u00ab\u00a0C’est un sacre historique qui fait la fiert\u00e9 de toute l’Alg\u00e9rie. Bravo \u00e0 l’USMA et un grand merci aux joueurs, aux staffs technique et administratif, ainsi qu’aux formidables supporters.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Derri\u00e8re ce sacre, il y a un homme dont le parcours m\u00e9rite qu’on s’y arr\u00eate. Lamine N’Diaye, l’entra\u00eeneur s\u00e9n\u00e9galais de l’USMA, avait d\u00e9j\u00e0 v\u00e9cu une finale de Coupe de la CAF. C’\u00e9tait en 2003, avec Coton Sport de Garoua face au Raja Casablanca. D\u00e9faite 2-0, puis 0-0. Une cicatrice qui a suivi le technicien pendant vingt-trois ans. Samedi au Caire, il a referm\u00e9 ce chapitre de la mani\u00e8re la plus nette possible : en menant l’USMA au titre dans une finale \u00e0 tension maximale, dans un stade adverse, au bout d’une s\u00e9ance de tirs au but \u00e0 rallonge. N’Diaye n’en est pas \u00e0 son premier titre africain \u2014 il a notamment remport\u00e9 la Ligue des champions CAF avec le TP Mazembe en 2010 \u2014, mais celui-ci a une saveur particuli\u00e8re, celle des comptes sold\u00e9s avec l’histoire.<\/p>\n\n\n\n
Pour l’USMA, ce troisi\u00e8me sacre continental (apr\u00e8s la Coupe de la Conf\u00e9d\u00e9ration 2023 et la Super Coupe d’Afrique face \u00e0 Al Ahli) s’accompagne d’une prime de 4 millions de dollars, un record mis en place par la CAF, et d’une place en Super Coupe de la CAF 2026, o\u00f9 le club alg\u00e9rois affrontera le vainqueur de la finale de la Ligue des champions entre Mamelodi Sundowns et l’AS FAR. De quoi prolonger l’aventure africaine.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 Alger et dans plusieurs villes du pays, les sc\u00e8nes qui ont suivi le coup de sifflet final au Caire ont dur\u00e9 une bonne partie de la nuit : cort\u00e8ges de voitures, drapeaux aux fen\u00eatres, klaxons et chants dans les rues. Ce genre d’images ne se fabrique pas. Elles disent simplement que quand l’USMA gagne en Afrique, c’est rarement v\u00e9cu comme le r\u00e9sultat d’un match de football ordinaire. C’est autre chose. Quelque chose de plus collectif, de plus charg\u00e9. Le football alg\u00e9rien, souvent critiqu\u00e9 pour ses lacunes structurelles, produit pourtant des \u00e9quipes capables de tenir t\u00eate aux meilleures du continent dans les moments qui comptent. Cette USMA-l\u00e0 l’a encore prouv\u00e9, sur la plus grande sc\u00e8ne, dans les pires conditions de pression, avec une r\u00e9gularit\u00e9 qui force le respect.<\/p>\n\n\n\n
Moncef Dahleb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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