La F\u00e9d\u00e9ration alg\u00e9rienne de football (FAF) a annonc\u00e9 mercredi que la s\u00e9lection nationale des moins de 23 ans effectuera son quatri\u00e8me stage de pr\u00e9paration du 1er au 10 juin \u00e0 Annaba, avec au programme deux matchs amicaux face \u00e0 la Mauritanie, les 5 et 9 juin au stade du 19 Mai 1956, coup d’envoi \u00e0 18h00. Des rendez-vous qui prennent une coloration de r\u00e9p\u00e9tition g\u00e9n\u00e9rale : les \u00e9liminatoires de la CAN U23 sont programm\u00e9s en septembre prochain. Le communiqu\u00e9 de la FAF est explicite sur les enjeux du d\u00e9placement \u00e0 Annaba : ce regroupement s’inscrit \u00ab dans le cadre des pr\u00e9paratifs des Verts U23 pour les \u00e9liminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations U23, dont les rencontres qualificatives sont pr\u00e9vues en septembre prochain \u00bb. En clair, Rafik Saifi et son staff disposent d’un peu plus de trois mois pour finaliser leur groupe et arr\u00eater leurs options tactiques avant que les choses s\u00e9rieuses ne commencent. Nomm\u00e9 en f\u00e9vrier dernier \u00e0 l’issue d’une session du bureau f\u00e9d\u00e9ral tenue sous la pr\u00e9sidence de Walid Sadi, Saifi s’est vu confier \u00ab la mission de b\u00e2tir un groupe comp\u00e9titif en vue des Jeux olympiques d’\u00e9t\u00e9 de 2028, programm\u00e9s \u00e0 Los Angeles \u00bb. L’ancien attaquant aux 64 s\u00e9lections, d\u00e9tenteur de la licence CAF Pro, a aussit\u00f4t mis ses hommes au travail. Son premier stage, du 23 au 31 mars, avait r\u00e9uni 25 joueurs pour deux matchs amicaux face \u00e0 la RD Congo \u2014 deux victoires 1-0 \u2014, marquant le retour en activit\u00e9 d’une s\u00e9lection inactive depuis la double confrontation contre le Ghana en mars 2023, sold\u00e9e par une \u00e9limination aux portes de la CAN U23.<\/p>\n\n\n\n
Un deuxi\u00e8me regroupement avait suivi en avril, au Centre technique national de Sidi Moussa, avec cette fois uniquement des joueurs du championnat local, pour jauger le niveau de la production nationale et d\u00e9gager une ossature comp\u00e9titive. Un troisi\u00e8me stage, toujours \u00e0 Sidi Moussa, avait r\u00e9uni 26 joueurs locaux du 10 au 13 mai, poursuivant le travail de d\u00e9tection entam\u00e9 depuis la prise de fonctions du s\u00e9lectionneur. Le stage d’Annaba sera donc le quatri\u00e8me en moins de trois mois \u2014 un rythme qui dit quelque chose sur l’urgence du chantier.<\/p>\n\n\n\n
Car la t\u00e2che est lourde. La FIFA a r\u00e9duit le nombre d’\u00e9quipes participantes au tournoi olympique de 16 \u00e0 12, ce qui a entra\u00een\u00e9 une diminution du quota africain, d\u00e9sormais limit\u00e9 \u00e0 deux places au lieu de trois et demie. Seule une qualification en finale de la CAN U23 permettra d’obtenir un billet direct pour les Jeux. La marge de man\u0153uvre est donc mince, et le calendrier ne pardonne pas. Les deux premiers tours de qualification se d\u00e9rouleront en septembre et novembre 2026. Autant dire que les confrontations face \u00e0 la Mauritanie ne sont pas de simples galops d’entra\u00eenement : elles serviront \u00e0 Saifi pour \u00e9valuer son groupe dans des conditions proches de la comp\u00e9tition et trancher les derni\u00e8res questions en suspens avant l’heure de v\u00e9rit\u00e9. La derni\u00e8re participation alg\u00e9rienne \u00e0 un tournoi olympique de football remonte \u00e0 Rio 2016. Dix ans de disette, une g\u00e9n\u00e9ration enti\u00e8re pass\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9. \u00c0 Los Angeles, la s\u00e9lection aura l’occasion de retrouver les Jeux douze ans apr\u00e8s, elle qui avait \u00e9t\u00e9 \u00e9limin\u00e9e d\u00e8s la phase de groupes dans une poule compos\u00e9e de l’Argentine, du Honduras et du Portugal. C’est cette ardoise-l\u00e0 que Saifi est charg\u00e9 d’effacer. Annaba, en juin, n’est qu’une \u00e9tape. Mais une \u00e9tape que l’on ne saurait rater.<\/p>\n\n\n\n
M.D.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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