La s\u00e9lection alg\u00e9rienne des moins de 17 ans a \u00e9t\u00e9 \u00e9limin\u00e9e dimanche de la Coupe d’Afrique des nations U17-2026 en quarts de finale, battue aux tirs au but (4-3) par la Tanzanie au terme d’un match haletant qui s’\u00e9tait achev\u00e9 sur un score de parit\u00e9 (3-3) au complexe Mohammed VI de Sal\u00e9. Mohamed Valmy, auteur d’un doubl\u00e9 et d\u00e9sign\u00e9 homme du match, a manqu\u00e9 son penalty lors de la s\u00e9ance d\u00e9cisive.<\/p>\n\n\n\n
Ce quart de finale restera longtemps dans les m\u00e9moires, pas pour sa conclusion, mais pour ce qu’il a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 de ces jeunes Alg\u00e9riens. Trois fois men\u00e9s ou rejoints, trois fois revenus. Un caract\u00e8re ind\u00e9niable, une d\u00e9termination que m\u00eame l’\u00e9limination ne peut effacer. Mais le football est ainsi fait : il arrive que ce soient les plus courageux qui paient le prix fort.<\/p>\n\n\n\n
Les choses avaient pourtant bien commenc\u00e9. D\u00e8s la quatri\u00e8me minute, Mohamed Valmy ouvre le score et donne le ton. L’Alg\u00e9rie est l\u00e0, conqu\u00e9rante, visiblement pr\u00eate \u00e0 franchir ce cap des demi-finales. Mais la Tanzanie, qu’il ne fallait pas sous-estimer, r\u00e9pond par Athanasi \u00e0 la 25e minute. \u00c9galisation. Le match bascule dans un registre bien plus ouvert, bien plus incertain. Valmy remet les siens devant \u00e0 la 40e \u2014 son doubl\u00e9 est d\u00e9j\u00e0 l\u00e0 \u2014 mais M’Balasalu surgit dans les arr\u00eats de jeu de la premi\u00e8re p\u00e9riode pour remettre les deux \u00e9quipes \u00e0 \u00e9galit\u00e9 (2-2, 45e+8). Retour aux vestiaires sur un score qui ne dit rien de ce qui va suivre.<\/p>\n\n\n\n
La deuxi\u00e8me p\u00e9riode est du m\u00eame acabit. Athanasi, d\u00e9cid\u00e9ment insatiable, propulse la Tanzanie devant pour la premi\u00e8re fois du match \u00e0 la 61e minute. C’est le moment de doute, le moment o\u00f9 des \u00e9quipes plus fragiles auraient l\u00e2ch\u00e9. Mais les prot\u00e9g\u00e9s d’Amine Ghimouz ne l\u00e2chent pas. Noam Benramdane, entr\u00e9 dans la surface comme si la pression n’existait pas, \u00e9galise \u00e0 la 65e minute. Trois partout. Le match est relanc\u00e9, les nerfs sont \u00e0 vif, et il reste encore vingt-cinq minutes de temps r\u00e9glementaire pour tenter de faire la diff\u00e9rence. Ni les uns ni les autres n’y parviendront. Malgr\u00e9 plusieurs tentatives des deux c\u00f4t\u00e9s, le score ne bougera plus. Direction la s\u00e9ance de tirs au but.<\/p>\n\n\n\n
Et l\u00e0, le football montre son visage le plus cruel. Valmy, qui avait tout donn\u00e9 dans le jeu, et Benramdane, qui avait sauv\u00e9 l’\u00e9quipe deux fois, ratent leurs penalties. La Tanzanie, elle, ne tremble pas : 4-3. \u00c9limination. Ces deux-l\u00e0, qui avaient \u00e9t\u00e9 les h\u00e9ros du match, se retrouvent \u00e0 en porter le poids. C’est injuste, dans le sens brut du terme. Mais c’est aussi ce qui fait que le football reste, malgr\u00e9 tout, le sport le plus impr\u00e9visible du monde.<\/p>\n\n\n\n
Il serait r\u00e9ducteur de ne retenir que l’\u00e9limination. Cette \u00e9quipe alg\u00e9rienne U17, conduite par Amine Ghimouz, a travers\u00e9 la phase de groupes avec s\u00e9rieux avant de livrer en quart de finale l’une des affiches les plus intenses de la comp\u00e9tition. Dans un football africain des jeunes cat\u00e9gories de plus en plus exigeant, o\u00f9 des nations comme la Tanzanie, longtemps consid\u00e9r\u00e9es comme des seconds couteaux, se r\u00e9v\u00e8lent capables de tenir t\u00eate aux favoris continentaux, finir \u00e0 ce stade n’a rien d’une honte. Mais l’ambition alg\u00e9rienne \u00e9tait ailleurs, et la d\u00e9ception est \u00e0 la hauteur des espoirs investis dans cette g\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n\n\n\n
Mohamed Valmy, d\u00e9sign\u00e9 homme du match malgr\u00e9 l’\u00e9limination, a incarn\u00e9 \u00e0 lui seul les contradictions de cette soir\u00e9e : cinq des six buts alg\u00e9riens portent sa signature ou celle de Benramdane, et ce sont eux qui ont manqu\u00e9 \u00e0 l’heure des tirs au but. C’est la loi du genre. Valmy n’en reste pas moins le joueur le plus en vue de ce quart de finale, celui qui a refus\u00e9 de baisser les bras, encore et encore.<\/p>\n\n\n\n
Pour l’Alg\u00e9rie, il reste une consolation de taille : comme les sept autres nations qualifi\u00e9es pour les quarts de finale, les Verts ont d\u00e9croch\u00e9 leur billet pour la Coupe du monde U17. \u00c0 cela s’ajoutent deux places suppl\u00e9mentaires obtenues \u00e0 l’issue des barrages disput\u00e9s samedi, le Mozambique ayant \u00e9limin\u00e9 l’\u00c9thiopie (2-1) et l’Ouganda s’\u00e9tant impos\u00e9 face au Ghana (3-2). La comp\u00e9tition mondiale se profile donc, et cette g\u00e9n\u00e9ration aura une autre occasion de montrer ce dont elle est capable. Les tirs au but de Sal\u00e9 n’auront peut-\u00eatre \u00e9t\u00e9 qu’un mauvais souvenir sur un long chemin.<\/p>\n\n\n\n
M. Dahleb<\/p>\n\n\n\n
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