Mohamed Salah Ounissi, l’\u00e9crivain et chercheur en patrimoine amazigh qui consacra plus de cinquante ans \u00e0 documenter la culture des Aur\u00e8s, s’est \u00e9teint dimanche \u00e0 Khenchela, \u00e0 l’\u00e2ge de 77 ans. Sa disparition prive l’Alg\u00e9rie d’une m\u00e9moire vivante, d’un homme qui s’obstina \u00e0 sauver de l’oubli ce que l’indiff\u00e9rence institutionnelle et le temps mena\u00e7aient constamment.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e9 le 27 juillet 1951 \u00e0 Khenchela, Ounissi grandit au c\u0153ur de l’Aur\u00e8s. D\u00e8s sa jeunesse, il per\u00e7ut ce qui devenait \u00e9vident : la culture chaoui s’effritait. Les jeunes g\u00e9n\u00e9rations abandonnaient la langue. Les traditions, longtemps transmises oralement, disparaissaient avec ceux qui les portaient. Au lieu de regarder passer le naufrage, Ounissi d\u00e9cida d’agir.<\/p>\n\n\n\n
Sa carri\u00e8re fut une le\u00e7on de t\u00e9nacit\u00e9. Il publia quinze ouvrages et deux dictionnaires trilingues en tamazight, arabe et fran\u00e7ais. Son premier dictionnaire, l’Amawal, parut en 2003 chez ENAG \u00e9ditions. 17 ans plus tard, il compl\u00e9ta son \u0153uvre avec l’Emwal amokrad, un dictionnaire de plus de 5000 entr\u00e9es contenant environ 271 pages, objectif d\u00e9clar\u00e9 : transcrire le patrimoine oral amazigh et constituer une \u0153uvre de r\u00e9f\u00e9rence aux g\u00e9n\u00e9rations futures. Les titres de ses \u0153uvres racontent l’histoire de son engagement : \u00ab La vie de A\u00efssa Djermouni \u00bb, \u00ab Les racines de la musique aur\u00e9sienne \u00bb, \u00ab Les Aur\u00e8s : culture et histoire \u00bb, \u00ab Aksel et Dihya \u00bb (roman historique en chaoui), \u00ab Pluie d’automne \u00bb, ou encore ses recueils de proverbes et d’\u00e9nigmes populaires. \u00c0 la radio, il anima de nombreuses \u00e9missions pour enseigner aux jeunes les r\u00e8gles et les fondements de la langue chaoui. Ces \u00e9missions n’\u00e9taient pas des cours r\u00e9barbatifs. C’\u00e9tait du plaidoyer. Chaque demi-heure d’antenne \u00e9tait une invitation \u00e0 reconna\u00eetre que la langue de ses grands-parents m\u00e9ritait d’\u00eatre entendue.<\/p>\n\n\n\n
Ce qui rendait Ounissi singulier n’\u00e9tait pas seulement l’ampleur de son travail, mais sa m\u00e9thode. Il ne cherchait pas \u00e0 momifier la culture amazighe en la pla\u00e7ant sous verre. Il montrait comment elle vivait, respirait, \u00e9voluait. Son texte sur le village de Kheirane d\u00e9crivait comment les maisons en pierre, construites selon des principes imm\u00e9moriaux, \u00ab allient simplicit\u00e9 et harmonie g\u00e9om\u00e9trique, favorisant le maintien d’une certaine fra\u00eecheur en \u00e9t\u00e9 et contribuant \u00e0 pr\u00e9server la chaleur du foyer pendant l’hiver \u00bb. Pas une description inerte. Une d\u00e9monstration que le patrimoine \u00e9tait ing\u00e9niosit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
En 2018, le Haut Commissariat \u00e0 l’amazighit\u00e9 le distingua. En 2025, le Festival national de la musique et de la chanson chaouies lui rendit hommage. Ce qui intrigue en lisant Ounissi, c’est la contradiction : un homme qui entreprit tout pour le patrimoine immat\u00e9riel, alors que justement, l’immat\u00e9riel \u00e9chappe par d\u00e9finition \u00e0 ceux qui tentent le sauver. Le langage s’apprend en parlant, pas en consultant un dictionnaire. La musique vit dans la voix d’un chanteur, pas dans un recueil de partitions. Ounissi le savait. C’est peut-\u00eatre pour cela qu’il tint tant aux \u00e9missions de radio, aux discussions directes, \u00e0 l’engagement aupr\u00e8s des jeunes. Il tentait non pas de figer la culture, mais de l’alimenter.<\/p>\n\n\n\n
Le paradoxe de sa disparition ne manquera pas de frapper : un homme qui lutta pour que la m\u00e9moire survive, s’en va lui-m\u00eame. La remarque \u00e9vidente s’impose : les gardiens de la m\u00e9moire disparaissent plus vite que les institutions capables de les remplacer. Les chercheurs de cette trempe ne naissent pas \u00e0 la cha\u00eene. Ils sont le fruit d’une vie de passion, de rigueur, de sacrifice. Ils laissent des livres, des dictionnaires, des enregistrements sonores. Mais une pr\u00e9sence vivante ne se remplace pas. C\u2019\u00e9tait une \u00ab biblioth\u00e8que vivante \u00bb. L’expression, un peu convenue, capture quelque chose de juste : c’\u00e9tait un homme qui incarnait un savoir collectif, une continuit\u00e9 avec le pass\u00e9. Ce qu’il emporte avec lui, ce ne sont pas des secrets perdus, mais plut\u00f4t une mani\u00e8re de transmettre, une autorit\u00e9 qui venait de l’\u00e9coute, du respect, de la patience.<\/p>\n\n\n\n
Mohand Seghir<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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