Douze ans. C’est le temps qu’il aura fallu \u00e0 l’Alg\u00e9rie pour retrouver la Coupe du monde.<\/p>\n\n\n\n
Dimanche soir, \u00e0 l’a\u00e9roport international de Kansas City, l’avion d’Air Alg\u00e9rie s’est pos\u00e9 \u00e0 22h45 heure locale \u2014 4h45 du matin \u00e0 Alger \u2014 avec \u00e0 son bord un groupe de footballeurs qui portent, qu’ils le veuillent ou non, le poids d’un peuple entier. L’ambassadeur Sabri Boukadoum \u00e9tait l\u00e0 pour les accueillir sur le tarmac. Les Verts ont rejoint leur camp de base \u00e0 Lawrence, dans l’\u00c9tat du Kansas. L’aventure peut commencer.<\/p>\n\n\n\n
Elle commence avec un calendrier qui ne m\u00e9nage personne. Le 17 juin \u00e0 l’Arrowhead Stadium de Kansas City, coup d’envoi \u00e0 2h00 heure alg\u00e9rienne, l’Alg\u00e9rie entre en lice face \u00e0 l’Argentine de Lionel Messi. Tenante du titre. Championne en 1978, 1986 et 2022. Dix-neuf phases finales au compteur. Quatorzi\u00e8me qualification cons\u00e9cutive. Pas exactement un \u00e9chauffement. Puis la Jordanie, le 22 juin \u00e0 San Francisco \u2014 adversaire in\u00e9dit, premi\u00e8re participation au Mondial, outsider absolu. Enfin l’Autriche, le 27 juin de nouveau \u00e0 Kansas City, pour ce qui pourrait n’\u00eatre qu’un match de classement ou, au contraire, une finale de groupe \u00e0 quitte ou double.<\/p>\n\n\n\n
Le groupe J s’annonce ouvert derri\u00e8re l’Argentine. Rien n’y est \u00e9crit d’avance, ni pour les Alg\u00e9riens, ni pour les Autrichiens qui reviennent au Mondial apr\u00e8s 28 ans d’absence \u2014 leur derni\u00e8re participation remonte \u00e0 France 1998 \u2014, ni m\u00eame pour la Jordanie qui dispute l\u00e0 son premier rendez-vous plan\u00e9taire. Dans ce format in\u00e9dit \u00e0 48 \u00e9quipes, les deux premiers de chaque poule se qualifient pour les huiti\u00e8mes de finale, et les meilleurs troisi\u00e8mes \u00e9galement. L’arithm\u00e9tique, pour une fois, penche en leur faveur.<\/p>\n\n\n\n
Avant de rejoindre Kansas City, les joueurs de Vladimir Petkovic avaient \u00e9t\u00e9 re\u00e7us au palais d\u2019El Mouradia. Le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique Abdelmadjid Tebboune a tenu \u00e0 les voir, \u00e0 leur serrer la main, \u00e0 leur signifier que le pays serait derri\u00e8re eux. Ce n’est pas une formule. Douze ans d’absence, deux qualifications rat\u00e9es de suite pour les Mondiaux 2018 et 2022 : le football alg\u00e9rien a travers\u00e9 des ann\u00e9es difficiles. Ce retour a une saveur particuli\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Petkovic, lui, a pris les r\u00eanes de la s\u00e9lection en f\u00e9vrier 2024. Le s\u00e9lectionneur bosnien a redress\u00e9 une \u00e9quipe en perdition et l’a conduite \u00e0 la qualification au terme d’un solide parcours dans le groupe G africain : huit victoires, un nul, une seule d\u00e9faite face \u00e0 la Guin\u00e9e (2-1). Mohamed Amoura a termin\u00e9 meilleur buteur de ces \u00e9liminatoires avec dix r\u00e9alisations. Le groupe a une colonne vert\u00e9brale.<\/p>\n\n\n\n
Il a aussi ses bless\u00e9s qui reviennent. Ramy Benseba\u00efni et Hicham Boudaoui ont particip\u00e9 \u00e0 la derni\u00e8re s\u00e9ance d’entra\u00eenement au Centre technique national de Sidi Moussa avant le d\u00e9part. Tous deux sont r\u00e9tablis. C’est un soulagement. Benseba\u00efni \u00e0 gauche, Boudaoui dans l’entrejeu : deux pi\u00e8ces importantes d’un dispositif qui devra tenir face \u00e0 des attaques parmi les meilleures de la plan\u00e8te.<\/p>\n\n\n\n
Avant le coup d’envoi officiel, un dernier test : la Bolivie, dans la nuit du 10 au 11 juin \u00e0 Kansas City (1h00, heure alg\u00e9rienne). Une rencontre sans enjeu sportif majeur \u2014 la Bolivie n’a pas r\u00e9ussi \u00e0 se qualifier pour ce Mondial \u2014 mais qui permettra au staff de Petkovic de peaufiner les r\u00e9glages, de tourner l’effectif, de valider les automatismes. Une derni\u00e8re r\u00e9p\u00e9tition avant le grand soir.<\/p>\n\n\n\n
Il y a d\u00e9j\u00e0 eu un grand soir. Le 3 juin \u00e0 Rotterdam, les Verts ont battu les Pays-Bas 1-0 dans un match de pr\u00e9paration. La Hollande, septi\u00e8me nation au classement FIFA, sortie d’un duel de prestige. La victoire a eu l’effet d’une d\u00e9charge \u00e9lectrique. Elle a dit quelque chose sur l’\u00e9tat de cette \u00e9quipe. Elle a rappel\u00e9 que les Alg\u00e9riens ne viennent pas en Am\u00e9rique du Nord pour faire de la figuration.<\/p>\n\n\n\n
L’histoire est l\u00e0, avec son poids et ses promesses. La premi\u00e8re participation de l’Alg\u00e9rie en Coupe du monde, c’\u00e9tait 1982, en Espagne. Un choc d’entr\u00e9e contre la R\u00e9publique f\u00e9d\u00e9rale d’Allemagne, et une victoire 2-1 qui avait sonn\u00e9 comme un coup de tonnerre. Rabah Madjer, Lakhdar Belloumi. Le premier but alg\u00e9rien en Coupe du monde. La premi\u00e8re victoire africaine sur une \u00e9quipe europ\u00e9enne en phase finale d’un Mondial. Puis la honte de Gij\u00f3n : ce match Allemagne-Autriche (1-0) qui, par son r\u00e9sultat concert\u00e9, avait \u00e9limin\u00e9 les Alg\u00e9riens malgr\u00e9 leurs deux victoires en poule. Le scandale avait accouch\u00e9 d’une r\u00e8gle \u2014 les matchs d\u00e9cisifs de groupe se disputent d\u00e9sormais en simultan\u00e9 \u2014 mais les Verts \u00e9taient dehors. Le football est parfois injuste. Les Verts ont ensuite pris part au mondial suivant en 1986, puis en 2010 eux qui ont d\u00e9croch\u00e9 h\u00e9roiquement la qualification au bout de l\u2019\u00e9pop\u00e9e D\u2019Oum Dourman.<\/p>\n\n\n\n
Il faut ensuite sauter \u00e0 2014 pour retrouver l’Alg\u00e9rie au sommet, sous la houlette de Vahid Halilhodzic. Les huiti\u00e8mes de finale au Br\u00e9sil. Une victoire 4-2 contre la Cor\u00e9e du Sud, un nul 1-1 contre la Russie, puis ce match de l\u00e9gende contre l’Allemagne \u2014 future championne du monde \u2014, perdu seulement 2-1 apr\u00e8s prolongation. Madjid Bougherra capitaine d’une \u00e9quipe qui avait tenu t\u00eate aux meilleurs. Islam Slimani et Abdelmoum\u00e8ne Djabou, meilleurs buteurs alg\u00e9riens en Coupe du monde avec deux r\u00e9alisations chacun. Rafik Halliche : sept matchs disput\u00e9s en phase finale, un record sous les couleurs nationales. Cette g\u00e9n\u00e9ration a trac\u00e9 un sillon.<\/p>\n\n\n\n
Celle qui s’appr\u00eate \u00e0 fouler les pelouses am\u00e9ricaines porte d’autres noms. Anis Hadj Moussa, Ibrahim Maza, Adil Boulbina, Far\u00e8s Cha\u00efbi incarnent le renouveau d’une s\u00e9lection qui a su se r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer. N\u00e9s pour certains l’ann\u00e9e o\u00f9 l’Alg\u00e9rie se qualifiait pour le Mondial 2010, ils arrivent sans nostalgie mais avec l’ambition de ceux qui n’ont rien \u00e0 perdre et tout \u00e0 \u00e9crire. \u00c0 leurs c\u00f4t\u00e9s, le revenant Nabil Bentaleb, la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 d\u2019Aissa Mandi et la r\u00e9f\u00e9rence Riyad Mahrez.<\/p>\n\n\n\n
Au total, treize matchs disput\u00e9s en Coupe du monde pour l’Alg\u00e9rie. Trois victoires, trois nuls, sept d\u00e9faites. Treize buts marqu\u00e9s, dix-neuf encaiss\u00e9s. Un bilan modeste sur le papier, mais porteur de deux moments d’exception : Gij\u00f3n 1982 et Bras\u00edlia 2014. Ce Mondial 2026 pourrait en \u00eatre un troisi\u00e8me. C’est souvent comme \u00e7a, les Coupes du monde : on ne sait jamais \u00e0 l’avance ce qu’on va vivre.<\/p>\n\n\n\n
Mais \u00e0 Kansas City, dans les couloirs de leur h\u00f4tel de Lawrence, les joueurs ne pensent pas \u00e0 \u00e7a. Ils pensent au 17 juin. \u00c0 l’Arrowhead Stadium. \u00c0 l’Argentine. \u00c0 ce moment o\u00f9 la pelouse sera verte, les tribunes pleines, et o\u00f9 il faudra bien jouer au football.<\/p>\n\n\n\n
Moncef Dahleb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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