Avant m\u00eame que le coup de sifflet ne retentisse, la rencontre \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 gagn\u00e9e dans les t\u00eates. Dans le vestiaire alg\u00e9rien, quelques minutes avant d’affronter l’Autriche lors de la troisi\u00e8me journ\u00e9e du groupe J, Riyad Mahrez a pris la parole. Ce qu’il a dit ce soir-l\u00e0 r\u00e9sume tout ce que cette \u00e9quipe nationale porte sur les \u00e9paules depuis des d\u00e9cennies.<\/p>\n\n\n\n
Le contexte \u00e9tait lourd. Apr\u00e8s une d\u00e9faite s\u00e9v\u00e8re face \u00e0 l’Argentine trois buts \u00e0 z\u00e9ro puis une victoire laborieuse contre la Jordanie deux buts \u00e0 un, les Verts devaient gagner ou arracher un r\u00e9sultat suffisant pour acc\u00e9der aux seizi\u00e8mes de finale. Un stade que l’Alg\u00e9rie n’avait atteint qu’une seule fois dans toute son histoire mondiale, en 2014, au Br\u00e9sil. Mahrez, qui faisait partie de cette g\u00e9n\u00e9ration-l\u00e0 et qui avait manqu\u00e9 les deux \u00e9ditions suivantes en raison des absences r\u00e9p\u00e9t\u00e9es des Verts \u00e0 la comp\u00e9tition, savait mieux que quiconque ce que repr\u00e9sentait ce moment. Dans une vid\u00e9o relay\u00e9e par la F\u00e9d\u00e9ration alg\u00e9rienne de football sur les r\u00e9seaux sociaux, le capitaine est apparu calme, concentr\u00e9, et habit\u00e9. Pas de discours pr\u00e9par\u00e9, pas d’envol\u00e9e lyrique calcul\u00e9e. Des mots simples, dits avec les tripes. \u00ab\u00a0Les gars, \u00e7a y est, on a beaucoup parl\u00e9. L\u00e0 c’est le terrain, les gars. On s’y est mis dans cette position. On a gagn\u00e9 notre deuxi\u00e8me match, on a fait le boulot. Faut le finir maintenant\u00a0\u00bb, a-t-il lanc\u00e9 \u00e0 ses co\u00e9quipiers, le regard plant\u00e9 dans le leur.<\/p>\n\n\n\n
Puis est venu le passage qui a tout dit. Celui qui d\u00e9passe le football et touche \u00e0 quelque chose de plus grand. \u00ab\u00a0Les gars, qualification au deuxi\u00e8me tour pour votre pays, une fois on l’a fait, une fois. Aujourd’hui, on peut rentrer encore dans l’histoire de notre pays, pas du football, on s’en fout, dans l\u2019histoire de notre pays.\u00a0\u00bb Une phrase qui r\u00e9sume ce que des millions de supporters alg\u00e9riens ressentaient ce soir-l\u00e0 depuis leurs salons, leurs caf\u00e9s, leurs quartiers. Pas une performance sportive. Un moment national.<\/p>\n\n\n\n
Mais Mahrez ne s’est pas arr\u00eat\u00e9 \u00e0 l’\u00e9motion. Il a aussi parl\u00e9 de m\u00e9thode, d’intensit\u00e9, de ce qui avait manqu\u00e9 dans les matchs pr\u00e9c\u00e9dents. \u00ab\u00a0Les qualit\u00e9s, \u00e7a ne suffit pas s’il n’y a pas le c\u0153ur, il n’y a pas l’agressivit\u00e9, il n’y a pas tout avec.\u00a0\u00bb Puis, dans un \u00e9lan qui a manifestement \u00e9lectris\u00e9 le vestiaire, il a conclu sur cette formule devenue instantan\u00e9ment m\u00e9morable. \u00ab\u00a0On les mange les gars. Dans le bon sens du terme, pas de trucs stupides. On les mange. Tous les duels, c’est pour nous. Pas de calculs, on joue pour gagner.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le terrain a r\u00e9pondu. L’Alg\u00e9rie a livr\u00e9 l’un de ses matchs les plus aboutis de ces derni\u00e8res ann\u00e9es, dominant la possession avec 65 % du ballon, tirant quinze fois au but contre douze pour l’Autriche. Le deuxi\u00e8me but de Mahrez, inscrit \u00e0 la 93e minute apr\u00e8s 110 passes cons\u00e9cutives et cinq minutes de possession ininterrompue, est entr\u00e9 dans les annales d’une rencontre qui s’est achev\u00e9e sur un spectaculaire trois buts partout. Un doubl\u00e9, une qualification, et une page d’histoire \u00e9crite exactement comme il l’avait annonc\u00e9. \u00c0 35 ans, Mahrez n’est plus seulement un joueur de talent. Il est devenu la voix et la conscience de cette \u00e9quipe nationale.<\/p>\n\n\n\n
M.D.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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