Tour d’Algérie 2025 : Assal signe sa première victoire, Hamza reste en jaune

Au terme d’un sprint haletant dans les rues de Ghardaïa, c’est finalement Mohamed-Nadjib Assal (MC Alger) qui a levé les bras dimanche, s’adjugeant ainsi sa première victoire d’étape sur cette 25ème édition du Tour d’Algérie Cycliste.

Une consécration pour le jeune coureur algérien qui s’est imposé au terme des 197,8 kilomètres reliant Laghouat à Ghardaïa, devant ses compatriotes Yacine Hamza et Amari Hamza, tous deux de la formation Team Madar Pro-Cycling. Après 3h52’10 » d’effort, Assal a parfaitement négocié le final pour créer la surprise face au grandissime favori Yacine Hamza, qui conserve néanmoins son maillot jaune de leader au classement général. « C’est une immense fierté de m’imposer sur cette étape qui était vraiment difficile. J’attendais ce moment depuis le début du Tour », a déclaré le vainqueur du jour à l’arrivée, visiblement ému. Cette huitième étape, considérée comme l’une des plus exigeantes de cette édition, a tenu toutes ses promesses. Dès le départ donné à Laghouat, 76 coureurs se sont élancés pour cette longue journée de selle, marquée par quelques escarmouches mais sans qu’aucune échappée ne parvienne réellement à prendre le large. Malgré plusieurs tentatives, notamment dans les premiers cols de la journée, le peloton est resté particulièrement attentif, sous l’impulsion des équipiers de Yacine Hamza, désireux de contrôler la course pour leur leader. La chaleur et le parcours vallonné ont néanmoins fait des dégâts, éprouvant les organismes des coureurs au fil des kilomètres

À une trentaine de kilomètres de l’arrivée, un groupe de sept coureurs a bien tenté de fausser compagnie au peloton, mais la réaction des formations Madar Pro-Cycling et MC Alger a rapidement annihilé leurs espoirs. Le sprint final était dès lors inévitable dans les rues de Ghardaïa. Si Mohamed-Nadjib Assal a créé la surprise dans ce sprint, Yacine Hamza continue d’impressionner sur ce Tour d’Algérie 2025. Après avoir signé pas moins de six victoires d’étape depuis le départ, le coureur de Team Madar Pro-Cycling consolide sa position de leader et conserve également le maillot vert du meilleur sprinter. « La victoire d’étape m’a échappé aujourd’hui, mais l’essentiel était de préserver le maillot jaune. L’équipe a encore fait un travail formidable pour me placer dans les meilleures conditions », a confié Hamza à l’issue de l’étape. Au jeu des autres maillots distinctifs, Reguigui Youcef (Team Madar Pro-Cycling) s’empare du maillot à pois de meilleur grimpeur, tandis que l’Algérien Mimouni Oussama (sélection développement) endosse le blanc du meilleur espoir (U23). L’Érythréen Berhane Hebron, quant à lui, repart avec le maillot orange du coureur le plus combatif. Alors que cette 25ème édition du Tour d’Algérie entre dans sa dernière semaine, la neuvième étape prévue ce lundi s’annonce tout aussi déterminante. Les coureurs relieront Ghardaïa à Ouargla sur une distance de 189,5 kilomètres, dans ce qui constituera le deuxième plus long parcours de cette édition 2025. « C’est une étape qui pourrait encore redistribuer les cartes », estime Patrick Demunter, président du collège des commissaires. « Le terrain et les conditions météorologiques joueront un rôle prépondérant. Il faudra être vigilant jusqu’au bout. » Pour rappel, cette édition du Tour d’Algérie, inscrite au calendrier de l’Africa Tour de l’Union cycliste internationale (UCI), représente une opportunité importante pour les coureurs de récolter des points en vue des Championnats du monde sur route 2025, qui se dérouleront pour la première fois sur le continent africain, au Rwanda. À deux étapes de l’arrivée finale, la bataille fait toujours rage entre les favoris, mais Yacine Hamza semble avoir pris une option sérieuse sur la victoire finale. Reste à savoir si ses adversaires trouveront les ressources pour le déloger de son trône lors des ultimes journées de course.

Moncef Dahleb