Compétitions africaines interclubs : L’USMA et le CRB dominent, le MCA et la JSK chutent
L’USM Alger et le CR Belouizdad ont réussi leur entrée en lice en Coupe de la Confédération africaine de football en s’imposant respectivement face au FC San Pedro (3-2) et à Singida Black Stars (2-0), alors que la JS Kabylie et le MC Alger, représentants algériens en Ligue des champions, ont essuyé des revers à l’extérieur lors de la première journée de la phase de poules disputée ce week-end.
La première journée des compétitions interclubs africaines a livré un bilan contrasté pour les représentants algériens, avec deux victoires encourageantes en Coupe de la Confédération mais deux défaites préoccupantes en Ligue des champions, la plus prestigieuse des compétitions du continent. En Ligue des champions, le MC Alger, l’un des deux représentants algériens dans la compétition reine, a concédé sa première défaite de la saison face à une solide formation soudanaise d’Al-Hilal SC sur le score de 2-1, vendredi après-midi au stade Amahoro de Kigali, pour le compte de la première journée du groupe C. Les Mouloudéens, qui espéraient pourtant démarrer la prestigieuse compétition africaine avec un bon résultat à l’extérieur, se sont confrontés à un redoutable adversaire qui évoluait paradoxalement lui aussi en dehors de ses bases suite au gel du football au Soudan en raison de la situation sécuritaire qui prévaut dans ce pays déchiré par la guerre. Cette défaite constitue un coup dur pour les protégés de l’entraîneur sud-africain Rhulani Mokwena, qui sont désormais appelés à se ressaisir rapidement lors de la deuxième journée, prévue les 28, 29 et 30 novembre. Le MCA accueillera alors les redoutables Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, l’une des formations les plus huppées du continent, dans ce qui s’annonce comme un match crucial pour les ambitions algéroises. Dans l’autre rencontre du groupe C, Al-Hilal SC se rendra en République démocratique du Congo pour y défier Saint-Eloi Lupopo, offrant potentiellement une occasion au MCA de revenir dans la course en cas de faux pas soudanais. Engagée également en Ligue des champions d’Afrique, la JS Kabylie s’est vue infliger une lourde et humiliante défaite face aux Égyptiens d’Al-Ahly SC sur le score sans appel de 4-1, en match comptant pour la première journée du groupe B de la phase des poules, disputé samedi au stade international du Caire. La JSK, qui signe son retour à la compétition africaine après plusieurs années d’absence qui ont marqué une période difficile pour le club kabyle, n’a absolument pas fait le poids face au club du siècle en Afrique, monument du football continental fort de ses dix titres en Ligue des champions.
Les Canaris ont subi dès le début de la partie une pression intense exercée par les Égyptiens sur la défense kabyle, avec des vagues d’attaques incessantes sur le but du gardien Idir Hadid qui a brillé par ses arrêts avant de céder finalement à partir de la trente-sixième minute de jeu face à Trezeguet, l’ancien international égyptien. L’entraîneur de la JSK, l’Allemand Josef Zinnbauer, a tenté d’opérer des changements tactiques en deuxième mi-temps pour essayer de redynamiser le jeu offensif et tenter de sortir de son camp, mais les contre-attaques égyptiennes, menées tambour battant, se sont révélées fatales pour une défense kabyle fébrile qui a encaissé deux buts supplémentaires dans les dix dernières minutes de la partie, achevant de sceller une déroute prévisible mais néanmoins douloureuse. Dans l’autre rencontre du groupe B, les Young Africans de Tanzanie ont dominé les FAR de Rabat sur le score de 1-0, prenant ainsi une option sur la qualification. À l’issue de cette première journée, Al-Ahly et Young Africans se partagent la première place du groupe B avec trois points chacun, tandis que les FAR et la JSK ferment la marche avec zéro point, dans une position déjà délicate. Lors de la deuxième journée, prévue les 28, 29 et 30 novembre, la JSK accueillera les Young Africans dans un match déjà capital pour ses chances de qualification, alors qu’Al-Ahly se rendra chez les FAR dans ce qui devrait être un autre choc du groupe.
Heureusement, le CR Belouizdad et l’USM Alger ont su sauver la face en Coupe de la Confédération africaine, offrant des raisons d’espérer pour la suite de la compétition. Le CRB a brillamment entamé son périple africain en s’imposant sans la moindre difficulté face aux Tanzaniens de Singida Black Stars sur le score net de 2-0, en match comptant pour la première journée du groupe C, disputé samedi soir au stade Nelson-Mandela de Baraki à Alger. Grâce aux deux réalisations précoces signées Abdennour Belhocini dès la cinquième minute et Abderraouf Benguit à la quatorzième minute, le Chabab a réalisé une victoire nette et précise face à une modeste formation tanzanienne qui n’a offert aucune résistance véritable tout au long de la partie. Bien que l’adversaire n’ait pas représenté un grand défi sur le plan technique, ce succès reste précieux sur le plan mental et psychologique pour la suite de la compétition, permettant au CRB de prendre confiance et de lancer idéalement sa campagne africaine. Dans l’autre match de cette poule C, les Sud-Africains de Stellenbosch FC l’ont emporté sur le fil dimanche après-midi à domicile face aux Congolais d’Otoho Oyo sur le score de 1-0, grâce à un but salvateur d’Ashley Cupido inscrit dans le temps additionnel à la quatre-vingt-treizième minute. Lors de la deuxième journée, le CRB se rendra au Congo pour y défier l’AS Otoho dans un déplacement périlleux, alors que Singida Black Stars recevra Stellenbosch FC dans un match à leur portée. L’USM Alger, l’autre représentant algérien en Coupe de la Confédération africaine, a également réussi ses débuts en phase de poules en venant difficilement à bout d’une accrocheuse et courageuse formation ivoirienne du FC San Pedro sur le score de 3-2, dimanche soir au stade du 5-Juillet d’Alger, pour le compte de la première journée du groupe A. Le club algérois a imposé un rythme soutenu et un tempo élevé dès l’entame de la partie en multipliant les attaques contre le but adverse, parvenant à inscrire trois buts grâce aux réalisations de Ghacha à la seizième minute, Allilet à la soixantième minute et Radouani à la quatre-vingt-unième minute, laissant croire à une victoire confortable. Mais face à un adversaire ivoirien regroupé en défense et remarquablement inspiré en attaque, les Usmistes ont tout de même montré quelques lacunes défensives préoccupantes qui ont failli leur coûter cher en fin de partie. Les visiteurs ont en effet réussi à réduire la marque à deux reprises, d’abord à la soixante-quatrième minute puis dans les arrêts de jeu à la quatre-vingt-seizième minute, faisant trembler le stade du 5-Juillet et rappelant aux Rouge et Noir la nécessité de solidifier leur arrière-garde pour la suite de la compétition. Dans l’autre match du groupe A, les Maliens de Djoliba AC ont été surpris à domicile par l’Olympique Safi qui s’est imposé 1-0, prenant ainsi la tête du groupe avec l’USMA. Lors de la deuxième journée, prévue les 29 et 30 novembre, le club de Soustara sera en appel à jouer un match crucial au Maroc pour défier l’Olympique Safi dans ce qui s’annonce comme une confrontation directe pour le leadership du groupe, tandis que le FC San Pedro accueillera les Maliens de Djoliba AC dans un match ouvert. Pour rappel, les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale des deux compétitions.
Moncef Dahleb
