Ligue des champions africaine : La JS Kabylie éliminée après un nul frustrant face à Al Ahly
Les Canaris ont été tenus en échec samedi soir à Tizi-Ouzou par le géant égyptien (0-0), un résultat synonyme d’élimination mathématique au terme de la cinquième journée de la phase de poules. Malgré une prestation honorable et plusieurs occasions franches, la JSK n’a pas su concrétiser et quitte prématurément la compétition continentale.
Le parcours de la JS Kabylie en Ligue des champions africaine s’est définitivement arrêté samedi soir au stade Hocine-Aït Ahmed de Tizi-Ouzou. Tenus en échec par les Égyptiens d’Al Ahly SC sur le score vierge de zéro à zéro lors de la cinquième journée de la phase de poules du groupe B, les Canaris ont vu leurs derniers espoirs de qualification s’envoler. Ce résultat, conjugué à la victoire de l’AS FAR du Maroc face aux Young Africans de Tanzanie dans l’autre match du groupe, scelle mathématiquement le sort de la formation kabyle, qui termine la compétition avec seulement trois points au compteur et une dernière place au classement.
Pourtant, le scénario aurait pu être tout autre. Le score nul ne reflète pas la physionomie de cette rencontre, car les Canaris ont fourni une prestation honorable dans l’ensemble, se procurant plusieurs occasions nettes de marquer. L’équipe algérienne a notamment dominé les premières phases de jeu, multipliant les incursions offensives face à une formation égyptienne pourtant réputée pour sa solidité défensive et son expérience continentale. L’attaquant Aymen Mahious, fer de lance de l’attaque kabyle, incarne à lui seul les regrets de cette soirée manquée. Le buteur s’est procuré pas moins de trois occasions franches dès le premier quart d’heure de jeu, sans parvenir à les concrétiser. Ces ratés successifs, face à un gardien égyptien vigilant et inspiré, ont pesé lourd dans l’issue finale de la rencontre et, plus largement, dans le destin continental de la JSK cette saison.
Au fil des minutes, la stérilité offensive des Canaris a fini par coûter cher. Pendant que Tizi-Ouzou vivait une soirée frustrante, l’AS FAR du Maroc accomplissait le travail en s’imposant sur la plus petite des marges face aux Young Africans de Tanzanie. Cette victoire, acquise sur le score de un à zéro, a permis à l’AS FAR de s’emparer de la deuxième place qualificative du groupe avec huit points, soit une longueur de retard sur Al Ahly d’Égypte, leader incontesté avec neuf unités. Les Young Africans, pour leur part, restent troisièmes avec cinq points, conservant encore un mince espoir mathématique de qualification. Quant à la JSK, elle ferme la marche avec ses trois petits points, fruit d’une seule victoire en cinq rencontres.
La dernière journée de la phase de poules, prévue entre les 13 et 15 février courant, n’aura donc qu’une portée honorifique pour les Kabyles. La JSK se rendra chez les Young Africans de Tanzanie pour un match sans enjeu réel, si ce n’est celui de préserver l’honneur et de terminer la compétition dignement. Dans l’autre affiche du groupe, Al Ahly recevra l’AS FAR dans un duel au sommet qui déterminera le premier du groupe et pourrait avoir des implications importantes pour la suite de la compétition.
Cette élimination précoce représente une déception majeure pour la JS Kabylie et ses supporters, qui nourrissaient l’espoir de voir leur équipe retrouver les sommets du football africain. Le club kabyle, habitué aux grandes heures continentales par le passé, devra analyser les raisons de cet échec et tirer les enseignements nécessaires pour rebondir lors des prochaines campagnes africaines. Le manque d’efficacité offensive, pointé du doigt tout au long de cette phase de poules, apparaît comme le principal handicap d’une équipe qui n’a marqué que quatre buts en cinq matches, un total largement insuffisant à ce niveau de compétition.
Un motif de satisfaction subsiste néanmoins avec le parcours du Mouloudia d’Alger dans le groupe C. Le Doyen s’est bien relancé dans la course à la qualification en quarts de finale en battant vendredi les Soudanais d’Al Hilal SC sur le score de deux buts à un. Cette précieuse victoire à domicile, acquise grâce aux réalisations de Moslem Anatouf et Zinedine Ferhat en première période, place les Algérois provisoirement à la deuxième place du groupe avec sept points, à une journée de l’épilogue. Le jeune avant-centre Anatouf a ouvert le score à la 15e minute après une belle passe en retrait de Ferhat, avant que ce dernier ne double la mise à la 45e minute d’une frappe enroulée du pied droit qui est allée se loger en pleine lucarne. Malgré la réduction du score signée Ahmed Salem à la 77e minute, le Mouloudia a su préserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final.
Avec sept unités au compteur, le MCA se trouve désormais à une longueur d’Al Hilal SC, qui malgré cette défaite conserve la tête du groupe avec huit points. Lors de la sixième et dernière journée, le Doyen se rendra en Afrique du Sud pour y défier les Mamelodi Sundowns, actuellement troisièmes avec cinq points, dans un match décisif pour la qualification. Un résultat positif permettrait aux Algérois de valider leur billet pour les quarts de finale et de maintenir l’honneur du football algérien dans cette prestigieuse compétition continentale.
Moncef Dahleb
