Combler le fossé entre les soins de santé en Afrique

Par Strive Masiyiwa et Gordon Brown

Alors que les États-Unis et d’autres pays riches du Nord commencent à administrer des rappels de vaccination contre le covid-19, seuls 8,5% des adultes africains ont reçu une dose de vaccin. Une action immédiate et soutenue est nécessaire à la fois pour combler l’écart de vaccination et pour inverser une dangereuse divergence mondiale en matière de soins de santé.

Au cours des 30 dernières années, tout le monde a supposé que les économies développées et en développement convergeaient, avec des taux de croissance plus élevés en Afrique et ailleurs aidant ces pays à rattraper leur retard. Mais les économies africaines croissent maintenant à seulement la moitié du taux mondial moyen. La divergence devient le nouvel ordre du jour. Et avec des pressions budgétaires croissantes, une dette croissante, une inflation croissante, des taux d’intérêt en hausse et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement créant de nouveaux obstacles à la croissance, il est presque certain que cela s’aggravera en 2022.

Ce résultat n’est pas inévitable, mais la seule façon de l’inverser est d’étendre les avantages de la vaccination et d’autres protections médicales du Nord global au Sud global. Au moment où nous écrivons, seuls 8,5% des adultes africains ont reçu une dose de vaccin COVID-19. Sur les 6,9 milliards de doses qui avaient été administrées dans le monde à la mi-octobre 2021, seulement 176 millions (seulement 2,5%) se trouvaient en Afrique. Moins de 1 % de la population d’une douzaine de pays africains a été vaccinée, et le taux pour l’ensemble du continent n’est que de 5 %, contre 62 % dans les pays à revenu élevé.

Pire encore, l’accélérateur d’accès aux outils COVID-19 (ACT-A) prévoit qu’il y aura 200 millions de cas de COVID-19 supplémentaires au cours de l’année à venir, dont les trois quarts dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Sans vaccination, ces infections pourraient causer cinq millions de décès supplémentaires l’année prochaine (dépassant les 4,9 millions de décès enregistrés à cause du virus jusqu’à présent). L’Afrique pourrait devenir l’épicentre à long terme de la pandémie.

Lors de leur sommet en juin, les dirigeants du G7 se sont engagés à vacciner le monde entier d’ici la fin de 2022, promettant à l’Afrique des centaines de millions de doses. Mais, comme l’événement s’est déroulé à la manière d’une collecte de fonds caritative (chaque pays offrant simplement de donner ce qu’il pouvait), aucun plan opérationnel ni calendrier n’a été établi.

En conséquence, l’installation COVID-19 Vaccine Global Access (COVAX), l’agence internationale d’achat en gros qui avait initialement espéré allouer deux milliards de vaccins d’ici décembre, a été contrainte de réduire ses prévisions de livraison à 1,4 milliard. Jusqu’à présent, il n’a eu assez de fournitures que pour distribuer 406 millions de doses dans 144 pays, dont 326 millions dans les 91 pays les plus pauvres. Le monde est ainsi loin (de 200 millions de doses) de son objectif de vacciner au moins 10 % de la population dans chaque pays d’ici la fin du mois dernier. En Afrique, 39 des 54 pays ont raté la cible.

D’autres dons ont été annoncés lors d’un sommet sur les vaccins organisé par le président américain Joe Biden en septembre, où des progrès ont été accomplis vers la définition d’un nouvel objectif difficile : vacciner 40 % des adultes dans tous les pays d’ici la fin de cette année. Mais, encore une fois, il n’y a pas eu d’accord sur un calendrier ou un plan de livraison, et les dons des pays les plus riches n’ont pas encore été à la hauteur de leurs promesses. En conséquence, COVAX a besoin de 500 millions de doses supplémentaires d’ici décembre – et de cinq milliards de plus l’année prochaine pour atteindre l’objectif mondial global de 70 % de couverture vaccinale.

Conscients que ces promesses ne sont pas tenues, les dirigeants africains ont pris des mesures décisives. L’Union africaine a formé l’African Vaccine Acquisition Trust (AVAT) pour coordonner ses efforts de distribution de vaccins. 2022). De plus, un accord d’achat avec Moderna ce mois-ci devrait fournir 100 millions de doses supplémentaires, dont 50 millions arriveront en trois lots entre décembre 2021 et février 2022.

Grâce à ses propres efforts, l’Afrique pourra vacciner jusqu’à 100 millions de personnes d’ici la fin de cette année. Il a assuré un approvisionnement futur suffisant pour vacciner 35 % de sa population en 2022, soit la moitié de l’objectif de 70 % fixé par l’Organisation mondiale de la santé. Le problème qu’elle doit encore surmonter réside dans les donateurs occidentaux, dont les promesses non tenues ont laissé un important déficit.

Personne ne doute désormais qu’à long terme, l’Afrique devra créer sa propre capacité de fabrication, tout comme elle crée actuellement sa propre agence du médicament. Lorsqu’il le fera, il aura besoin d’accords de licence de transfert de technologie et d’exemptions de brevet.

C’est là qu’intervient le G20. Alors que le Fonds monétaire international, la Banque mondiale et l’Organisation mondiale du commerce font de leur mieux pour coordonner les efforts de vaccination avec l’OMS et d’autres, ils ne contrôlent pas le flux de vaccins. Le vrai pouvoir appartient aux dirigeants des grands pays riches qui ont plus de doses de vaccins qu’ils n’en ont besoin. Ce sont eux qui pourraient décider aujourd’hui d’acheminer par avion des millions de doses inutilisées là où elles sont le plus nécessaires, ou de rediriger leurs contrats de livraison vers COVAX.

Il y a une voie à suivre. Les quatre plus grands membres occidentaux du G20 – l’Union européenne, les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada – ont actuellement 240 millions de doses inutilisées. Ils devraient accepter de transporter ces fournitures par avion, et ils devraient demander à d’autres membres du G20 de se joindre à eux pour fournir les doses inutilisées et passer les contrats de livraison à COVAX.

L’Afrique souffrira le plus dans un monde qui n’est toujours pas préparé aux crises futures. C’est pourquoi nous avons besoin d’un Conseil mondial de préparation à une pandémie composé de ministres de la santé et des finances, comme l’ont proposé le directeur général de l’OMC Ngozi Okonjo-Iweala, le ministre principal de Singapour Tharman Shanmugaratnam et l’ancien secrétaire américain au Trésor Lawrence H. Summers, avec le soutien d’une commission de l’OMS dirigée par l’ancien Premier ministre italien Mario Monti. Grâce à un tel organisme, 10 milliards de dollars pourraient être mobilisés chaque année pour

construire les infrastructures nécessaires pour empêcher une répétition de la crise du COVID-19.

Alors que les pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine dotés d’infrastructures de santé inadéquates auraient le plus à gagner directement de tels investissements, les avantages finiraient par profiter au monde entier. La situation actuelle appelle un effort humanitaire extraordinaire. Des ressources supplémentaires doivent être mises à la disposition d’ACT-A et des 91 pays à faible revenu qui ont du mal à renforcer les capacités médicales dont ils ont besoin. L’alternative est impensable. Une divergence dangereuse des soins de santé dans un monde fracturé signifie plus de maladies, des mutations plus dangereuses des virus existants et plus de menaces pour tout le monde.

Copyright : Project Syndicate, 2021

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