Cameroun : Joël Matip, l’éternelle reconquête
Rigobert Song a fait du retour du défenseur des Reds, l’une de ses priorités. La première tentative du nouveau sélectionneur des Lions indomptables de le ramener au sein de la tanière s’est soldée par un échec.
Comme ses prédécesseurs, l’ancien capitaine de la sélection camerounaise pourrait avoir du mal à convaincre l’ancien de Schalke 04. Depuis plusieurs années, les staffs qui se succèdent à la tête des Lions indomptables perpétuent une tradition : celle d’aller convaincre Joël Matip de revenir défendre les couleurs du pays à commencer par le match barrage du Mondial 2022 face à l’Algérie. Le défenseur de Liverpool avait décidé de mettre un terme à sa carrière internationale après la débâcle des Lions indomptables à la Coupe du Monde 2014 au Brésil. Et à chaque tentative, la même réponse. Le natif de Bochum reste campé sur sa position. Il n’est pas question pour lui de retourner dans ce « merdier » dont il ne garde que de très mauvais souvenirs, après son séjour effectué entre 2009 et 2014. Après les tentatives infructueuses d’Hugo Broos, Clarence Seedorf et Antonio Conceiçao, c’est au tour de l’ancienne légende des Lions indomptables de mordre la poussière sur ce dossier. Lors d’une visite effectuée en fin de semaine dernière en Europe, le nouveau patron du banc de touche de la sélection camerounaise a rencontré, d’abord Jean Matip, le papa du joueur à Düsseldorf en Allemagne, avant Joel Matip lui-même en Angleterre, sans connaître une meilleure fortune. L’enthousiasme affiché par « Magnan » sur ce dossier après sa prise de fonction est très vite retombé. Même l’intervention de Samuel Eto’o, le président de la Fédération camerounaise de football n’a pas pesé. Un échange avec ses prédécesseurs aurait permis à Rigobert Song de comprendre le niveau d’intransigeance du défenseur des Reds. « Si je m’en tiens à ce que nous avons remarqué pendant les discussions avec le joueur et son entourage, je pense qu’il ne reviendra jamais », confie à Africafootunited, un membre du staff technique sortant. Après avoir mené une cour assidue au vainqueur de la Ligue des Champions 2019 pendant environ deux ans, Antonio Conceiçao avait finalement décidé de jeter l’éponge. « Le cas Joël Matip n’est pas nouveau. Je l’ai dit dès mon arrivée ici, l’équipe Nationale est ouverte à tous mais, je ne peux convoquer que des joueurs qui sont prêts dans la tête à venir défendre les couleurs du Cameroun et pour le moment, Joël n’est pas disponible, », avait déclaré le technicien portugais au cours d’une conférence de presse en août 2021, en prélude aux matches Cameroun-Malawi et Côte d’Ivoire-Cameroun, en éliminatoires du Mondial Qatar 2022. Huit ans après avoir fait ses adieux à la sélection camerounaise, Joël Matip (31 ans) ne s’est toujours pas remis du traumatisme vécu dans la tanière. Le joueur préfère depuis se concentrer sur sa carrière en club. Malgré les multiples missions déployées par les dirigeants du football camerounais auprès de lui depuis des années, le défenseur des Reds n’a pas cru devoir infléchir sa position.
R. S.
