Défense : Pretoria veut tenir annuellement des manœuvres navals avec la Russie et la Chine

Malgré les critiques formulées par certains pays, l’Afrique du Sud envisage de réitérer en 2024 les exercices conjoints avec les marines russe et chinoise qui auront lieu en ce mois de février au large de ses côtes. Les manœuvres maritimes de l’Afrique de Sud, de la Russie et de la Chine qui se dérouleront dans l’océan Indien entre le 17 et 27 février doivent « démontrer les capacités des trois États dans le domaine naval », a expliqué à Sputnik, Mzuvukile Jeff Maqetuka, ambassadeur sud-africain en Russie. L’homme a souligné qu’il s’agit d’un processus annuel. « Je pense qu’on a toutes les chances que ces exercices aient lieu en 2024 », a-t-il souligné. D’après lui, l’importance de ces exercices éclipse toutes les critiques qui ont pu être formulées par certains pays. « Nous percevons la réaction des autres pays comme une partie du processus démocratique. Il est impossible d’empêcher une partie tierce de critiquer le fait même du déroulement des exercices », a ajouté le diplomate. La ministre de la Défense sud-africaine Thandi Modise avait dénoncé auparavant la « pression injustifiée » que les autorités américaines exercent sur les pays d’Afrique qui gardent contact avec le Kremlin. Les manœuvres « Opération Mosi », ce qui signifie fumée, auront lieu au large de Durban, le plus grand port d’Afrique australe, et de Richards Bay à quelque 180 km plus au nord. Elles engageront plus de 350 militaires sud-africains « de plusieurs services et divisions » aux côtés de « leurs homologues russes et chinois dans le but de partager des compétences et des connaissances opérationnelles », a déclaré la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF). Il s’agit des deuxièmes exercices navals tripartites pour les pays en question. La première fois, leurs marins s’étaient entraînés fin novembre 2019.

R.I.