Début du championnat nord-africain à Oran : Un intérêt croissant pour le football scolaire en Afrique
La ville d’Oran accueille depuis hier un événement sportif majeur qui témoigne de l’importance croissante accordée au football scolaire sur le continent africain. Le championnat nord-africain de football scolaire, qui se déroule au stade annexe du complexe sportif Miloud-Hadefi, représente bien plus qu’une simple compétition sportive : il s’agit d’une étape cruciale vers le championnat scolaire africain prévu en mars prochain en Côte d’Ivoire, illustrant l’engagement des instances continentales envers le développement du sport chez les jeunes.
Cette compétition, qui rassemble les talents en devenir du football nord-africain dans les catégories masculine et féminine des moins de 15 ans, a débuté par deux confrontations opposant l’Algérie au Maroc. Les deux rencontres se sont soldées par des matchs nuls sans but (0-0), témoignant de l’équilibre des forces en présence. Ces résultats laissent la qualification pour le championnat continental totalement ouverte, d’autant plus que la Tunisie, troisième nation participante, n’est pas encore entrée en lice. L’importance de ce tournoi a été soulignée par la présence de nombreuses personnalités du football africain, notamment Abdelhakim Al-Shalmani, vice-président de l’Union nord-africaine de football (UNAF). Dans un entretien accordé à l’APS, ce dernier a mis en lumière la dimension stratégique de cette compétition, affirmant qu’elle « reflète l’importance accordée par la Confédération africaine de football (CAF) au développement des catégories de jeunes ». Il a particulièrement insisté sur le fait que cette initiative, qui en est à sa troisième édition, est devenue « une priorité pour le président de la CAF, Patrice Motsepe, qui a été à l’origine de cette initiative ». L’engagement de la CAF envers le football scolaire s’inscrit dans une vision plus large du développement du sport africain. Comme l’a souligné Al-Shalmani, le milieu scolaire constitue un « véritable vivier de jeunes talents dont regorge le continent africain ». Cette approche trouve un écho favorable auprès de la FIFA, qui envisage d’intégrer ce championnat scolaire africain dans son programme de compétitions internationales, reconnaissant ainsi la pertinence de cette démarche pour la détection et le développement des jeunes talents. Le dirigeant libyen n’a pas manqué de saluer l’organisation algérienne de l’événement, soulignant que « tout est réuni pour que ce championnat se déroule dans les meilleures conditions, grâce aux moyens mis en place par les autorités publiques et sportives en Algérie, à tous les niveaux ». Cette reconnaissance n’est pas fortuite, Al-Shalmani rappelant avoir « déjà assisté à plusieurs compétitions africaines et arabes organisées en Algérie, toutes caractérisées par une organisation exemplaire qui a contribué à leur grand succès ». Du côté algérien, les espoirs de qualification restent intacts malgré le match nul initial. L’entraîneur de l’équipe masculine, Mohamed Amine Benhadid, bien que déçu de ne pas avoir décroché la victoire lors du premier match, maintient son optimisme. Il a notamment souligné l’intensité physique de la rencontre contre le Maroc et s’est dit « optimiste » quant aux chances de qualification de son équipe pour l’échéance continentale, affirmant que ses joueurs « ont le potentiel nécessaire pour battre la Tunisie » lors de leur prochain match. La suite de la compétition s’annonce passionnante avec l’entrée en lice de la Tunisie qui affrontera le Maroc ce jeudi, avant la journée décisive de vendredi qui verra s’opposer Algériens et Tunisiens dans les deux catégories. Ces dernières rencontres détermineront quelles équipes auront l’honneur de représenter l’Afrique du Nord lors du championnat continental en Côte d’Ivoire. L’importance accordée à ce tournoi par les instances du football africain s’inscrit dans une stratégie plus large de développement du sport sur le continent. La FIFA elle-même porte un regard attentif sur cette initiative, reconnaissant son potentiel pour faire émerger de nouveaux talents. Cette attention particulière portée aux jeunes catégories s’est déjà révélée fructueuse par le passé, comme en témoigne l’intégration précoce de nombreux jeunes talents dans leurs sélections nationales respectives. Ce championnat nord-africain de football scolaire incarne l’engagement des instances footballistiques continentales envers la jeunesse africaine et témoigne de la volonté de structurer le développement du football depuis la base. La qualité de l’organisation et l’engagement des différentes équipes participantes constituent des gages encourageants pour l’avenir du football scolaire sur le continent africain.
Moncef Dahleb
