Algérie-Afrique du Sud : Un véritable test pour les Verts

Après avoir écrasé l’Ouganda sur le score sans appel de 3 à 0 lors de leur entrée en lice dans ce CHAN 2025, les Fennecs locaux s’apprêtent à affronter leur véritable test de vérité vendredi à 15h00 au stade Nelson Mandela de Kampala face à l’Afrique du Sud. Cette rencontre de la deuxième journée du groupe C s’annonce comme un tournant décisif dans les ambitions algériennes de remporter enfin ce trophée continental qui leur échappe depuis trop longtemps.

L’équipe dirigée par Madjid Bougherra aborde cette échéance cruciale avec la confiance d’une formation invaincue depuis sept matchs consécutifs au CHAN et auréolée d’un record historique impressionnant. Les Verts n’ont plus encaissé le moindre but depuis 712 minutes consécutives dans cette compétition, une série d’invincibilité défensive qui constitue un record absolu dans l’histoire du tournoi. La dernière fois que les Algériens avaient concédé un but au CHAN remonte à leur confrontation face au Gabon en 2011, soit il y a quatorze ans. Cette muraille défensive, véritable force de frappe psychologique, représente un atout majeur face aux Bafana Bafana qui devront impérativement trouver la faille pour espérer s’imposer.

Cependant, l’Afrique du Sud ne sera pas un adversaire comme les autres. Exemptée lors de la première journée pendant que l’Algérie dominait l’Ouganda et que la Guinée battait difficilement le Niger, la sélection sud-africaine arrive fraîche et reposée à ce rendez-vous capital. Cette fraîcheur physique pourrait constituer un avantage non négligeable face à des Algériens qui ont déjà dépensé de l’énergie, même si leur large victoire leur a permis de gérer leurs efforts. Les Bafana Bafana possèdent par ailleurs une expérience certaine du CHAN et connaissent les exigences spécifiques de cette compétition réservée aux joueurs évoluant dans leurs championnats domestiques respectifs.

Du côté algérien, la préparation se déroule dans les meilleures conditions possibles. Les séances d’entraînement menées depuis mardi révèlent un staff technique méthodique et soucieux du détail. La division du groupe entre les titulaires bénéficiant d’une récupération et les remplaçants poursuivant un travail plus intensif témoigne d’une gestion intelligente des forces en vue de ce match crucial. Les nouvelles encourageantes concernant Akram Bouras, qui a repris l’entraînement avec un travail individuel au ballon, et l’état de forme de Tarik Bousder, qui a participé pleinement aux séances sous la supervision d’Azzedine Doukha, rassurent quant à la profondeur de l’effectif disponible.

L’enjeu de cette confrontation dépasse largement le simple aspect sportif. Pour l’Algérie, finaliste malheureuse de la dernière édition à domicile en 2022 après une défaite cruelle aux tirs au but face au Sénégal, cette édition ougandaise représente une opportunité de rédemption historique. Avec seulement trois participations au CHAN dans son histoire, la sélection algérienne affiche déjà un palmarès honorable avec une demi-finale et une finale, mais l’objectif clairement affiché par Bougherra et ses joueurs reste l’obtention du premier titre continental de l’Algérie dans cette compétition.

La victoire face à l’Ouganda a permis aux Fennecs de prendre provisoirement la tête du groupe C avec trois points, à égalité avec la Guinée qui a battu le Niger dans l’autre match de la poule. Cette position de leader, même temporaire, place les Algériens dans une situation confortable mais ne doit pas masquer l’importance capitale de ce match face à l’Afrique du Sud. Une victoire garantirait quasiment la qualification pour les quarts de finale prévus les 22 et 23 août, tandis qu’un résultat négatif compliquerait sérieusement la suite du parcours, notamment avec un dernier match face à la Guinée qui s’annonce déjà comme une finale avant la lettre.

Les performances individuelles lors du premier match laissent augurer le meilleur pour la suite. Abderrahmane Meziane, élu homme du match face à l’Ouganda et auteur de son septième but en carrière au CHAN, se rapproche du record détenu par son compatriote Aymen Mahious avec neuf réalisations. Cette progression constante de l’ailier algérien, qui n’a pas hésité à plaisanter sur sa dent perdue lors de la rencontre précédente, illustre parfaitement l’état d’esprit conquérant qui anime cette équipe. Aux côtés de Meziane, le capitaine Ayoub Ghazala et Sofiane Bayazid, autres buteurs face à l’Ouganda, forment un trio offensif redoutable capable de faire mal à n’importe quelle défense continentale. Face à des Bafana Bafana déterminés à jouer les trouble-fêtes, les Fennecs devront confirmer leur excellent début de tournoi et poursuivre leur marche vers un titre qui leur tend les bras. 

Moncef Dahleb