Afghanistan : Le bilan du séisme s’alourdit à 1.124 morts
Le bilan du tremblement de terre en Afghanistan s’est alourdi à au moins 1.124 morts, a annoncé mardi le Croissant-Rouge afghan, alors que le terrain difficile entrave les efforts de secours dans les villages isolés de la région montagneuse de l’est du pays. Au moins 3.251 personnes ont été blessées et plus de 8.000 maisons ont été détruites dans la catastrophe, a déclaré l’organisation humanitaire active dans la région, ajoutant que d’autres personnes seraient encore coincées sous les décombres. L’Afghanistan est sujet à des tremblements de terre meurtriers, en particulier dans la chaîne de montagnes de l’Hindou Kouch, où se rencontrent les plaques tectoniques indienne et eurasienne. L’un des pires tremblements de terre jamais enregistrés en Afghanistan, d’une magnitude de 6,0 sur l’échelle de Richter, a frappé lundi vers minuit les provinces orientales de Kunar et de Nangarhar. Des opérations de secours ont été menées lundi dans quatre villages de Kunar après le tremblement de terre, et les efforts vont désormais se concentrer sur les zones montagneuses plus éloignées, a déclaré Ehsanullah Ehsan, responsable provincial de la gestion des catastrophes. Le terrain montagneux et le mauvais temps ont empêché les sauveteurs d’atteindre les zones reculées près de la frontière pakistanaise. Ehsanullah Ehsan a déclaré que des machines étaient mobilisées pour dégager les routes des débris. Mardi, une file d’ambulances circulait sur une route de montagne endommagée pour atteindre les villages de Kunar, tandis que des hélicoptères transportaient des fournitures d’aide et évacuaient les blessés vers les hôpitaux, selon un témoin de Reuters. Certains des blessés ont été transférés dans des hôpitaux de Kaboul et de la province voisine de Nangarhar, a déclaré Ehsanullah Ehsan. Des milliers d’enfants sont en danger, a averti mardi le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF).
L’ONU a averti que le séisme e pourrait avoir affecté « des centaines de milliers de personnes », a disant s’attendre à une augmentation « exponentielle » du nombre de morts ou de blessés. « Nous pensons que, potentiellement, le nombre de personnes touchées pourrait atteindre presque des centaines de milliers », a déclaré aux journalistes à Genève, Indrika Ratwatte, coordinateur de l’action humanitaire de l’ONU en Afghanistan, où le bilan officiel est pour l’instant, de plus de 1.400 morts et plus de 3.100 blessés. Le responsable a expliqué que son estimation se basait sur « les chiffres des précédents tremblements de terre dans cette région », soulignant qu »‘il ne fait aucun doute que le bilan va augmenter à un rythme exponentiel ». Le plus grand défi est d’atteindre ces zones reculées du pays, a-t-il ajouté, « alors que l’accès routier est extrêmement endommagé ». Les agences onusiennes ont lancé des campagnes d’appel au don, et un montant initial de cinq millions de dollars a été débloqué du fonds mondial d’intervention d’urgence de l’ONU. Un porte-parole du bureau des Affaires humanitaires (OCHA), Jens Laerke, cité par des médias, a fait savoir à Genève, qu’un appel de fonds d’aide d’urgence, sera prochainement lancé par l’ONU, indiquant toutefois que la date n’avait pas encore été décidée.
R.I.
