Rayan Aït-Nouri forfait cinq semaines
Alors que l’équipe nationale algérienne navigue sereinement vers la qualification pour la Coupe du monde 2026 avec 19 points en 8 matchs et une position de leader confortable dans son groupe, Vladimir Petkovic vient d’apprendre une mauvaise nouvelle qui pourrait contrarier ses plans. Rayan Aït-Nouri, latéral gauche de Manchester City et pilier de la défense des Fennecs, sera indisponible environ cinq semaines suite à une blessure à la cheville contractée récemment. Cette absence prolongée prive l’Algérie de l’un de ses cadres majeurs au moment où elle s’apprête à boucler sa qualification mondiale. Le timing de cette blessure ne pouvait pas être plus mal choisi pour le joueur, qui avait déjà dû renoncer au rassemblement de septembre ayant vu l’Algérie battre le Botswana 3-1 avant de concéder un nul face à la Guinée 0-0. Selon plusieurs sources dont le journaliste spécialisé Fabrizio Romano, Aït-Nouri manquera tout le mois d’octobre, une période cruciale où les Fennecs n’ont plus qu’un petit pas à franchir pour composter définitivement leur billet pour le Mondial américain. Une simple victoire contre la Somalie ou l’Ouganda suffirait à assurer la qualification mathématique, mais perdre un joueur de ce calibre reste un contretemps significatif pour Petkovic. Depuis deux ans, Rayan Aït-Nouri s’est imposé comme un titulaire indiscutable dans le couloir gauche de la sélection algérienne, stabilisant un poste longtemps considéré comme problématique par les précédents sélectionneurs. Son activité offensive remarquable, ses projections constantes vers l’avant et son entente naturelle avec l’attaque en faisaient un pion essentiel du dispositif tactique mis en place par l’entraîneur bosnien. Sa capacité à apporter le surnombre offensif tout en maintenant un équilibre défensif solide avait transformé le flanc gauche algérien en une véritable autoroute pour les contre-attaques et les phases de construction.
Cette nouvelle blessure prolonge malheureusement une série noire particulièrement frustrante pour Aït-Nouri, régulièrement freiné par les pépins physiques depuis son arrivée en Premier League en 2020. Déjà victime à plusieurs reprises de blessures musculaires et articulaires qui avaient entravé sa progression, le défenseur manquera plusieurs rencontres cruciales avec Manchester City, notamment le choc contre Manchester United, mais aussi les confrontations face à Arsenal et potentiellement Liverpool s’il n’est pas rétabli avant début novembre. S’ajoutent à ce calendrier chargé les matches de Ligue des champions contre Naples, Monaco, Villarreal et possiblement Dortmund, autant d’échéances importantes où son absence se fera cruellement sentir pour Pep Guardiola. Face à ce nouveau coup dur, Vladimir Petkovic devra une fois encore recomposer sa défense pour les derniers matches des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 prévus début octobre. Comme lors du dernier rassemblement, Jaouen Hadjam et le polyvalent Ramy Bensebaini apparaissent comme les principaux candidats pour pallier l’absence du Citizen. Le premier, évoluant en Bundesliga, présente un profil offensif intéressant tandis que le second apporte son expérience et sa polyvalence, capable d’évoluer aussi bien dans l’axe qu’en tant que latéral. Yasser Larouci, qui vient de quitter la France pour rejoindre Kifisia en Grèce dans le but d’obtenir plus de temps de jeu et de se relancer, espère également avoir une carte à jouer dans cette course à la titularisation. Malgré cette contrariété, l’Algérie conserve une marge confortable dans sa course vers le Mondial 2026 et devrait logiquement valider sa qualification dans les semaines à venir, avec ou sans son latéral gauche titulaire.
Moncef D.
