Mahrez : « On ira à Oran pour assurer la qualification »
À quelques jours d’un double rendez-vous décisif pour la qualification au Mondial 2026, Riyad Mahrez a tenu à adresser un message sans équivoque aux supporters et à ses coéquipiers de l’équipe nationale. Le Verts décrocheront la qualification au cours de deux prochains matchs.
Les Fennecs s’apprêtent en effet à disputer les deux dernières journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, avec la réception de la Somalie le 9 octobre au stade Miloud Hadefi d’Oran, puis celle de l’Ouganda le 14 octobre au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou. Deux matches qui pourraient sceller le destin des Verts, à condition de glaner les trois points nécessaires pour valider leur qualification à la grand-messe du football mondial. Dans ce contexte sous haute tension, le capitaine de la sélection algérienne a affiché une détermination à toute épreuve, conscient de l’enjeu qui se profile à l’horizon et du poids des récentes désillusions qui hantent encore les esprits. Le capitaine des Verts ne cache pas son ambition de qualifier l’Algérie pour le Mondial après deux campagnes ratées en 2018 et 2022. « On a trois points à prendre pour la qualification. Contre la Somalie à Oran, nous allons aller avec détermination pour assurer la qualification », a déclaré le joueur d’Al-Ahli à SportTeam, affichant une confiance totale avant ce rendez-vous du 9 octobre au stade Miloud Hadefi d’Oran. Trois points suffiront pour valider le billet pour le Mondial 2026 et donc une seule victoire permettra aux Verts de valider leur ticket, ce qui est largement à leur portée.
Le capitaine des Fennecs a rappelé les échecs récents qui pèsent encore sur la sélection nationale. « On a raté deux Coupes du monde malgré une très bonne génération. Aujourd’hui, on accompagne la nouvelle génération et on essaye de tout faire pour se qualifier et représenter notre pays dans la plus grande compétition de football qui existe », a-t-il souligné avec une certaine amertume. Ces mots traduisent la frustration d’une génération dorée qui n’a pas réussi à emmener l’Algérie au Mondial depuis 2014, malgré un palmarès continental impressionnant avec notamment le titre de champion d’Afrique décroché en 2019. Mahrez, conscient de son statut de cadre expérimenté, entend désormais transmettre son expérience aux jeunes joueurs et éviter un nouveau fiasco qui serait difficilement pardonnable.
Face à une équipe somalienne largement à la portée des Fennecs, l’ancien joueur de Manchester City refuse toute forme de suffisance mais affiche une confiance mesurée. La rencontre d’Oran apparaît comme l’occasion idéale de sceller la qualification avant le déplacement virtuel à Tizi Ouzou contre l’Ouganda. Mahrez a particulièrement insisté sur l’importance du soutien populaire pour franchir ce dernier obstacle. « Il faut que tous les supporters viennent à Oran, ça fait longtemps qu’on n’a plus joué là-bas. On attend tout le monde pour valider la qualification », a-t-il lancé, espérant retrouver l’ambiance légendaire du stade oranais qui n’a plus accueilli l’équipe nationale depuis plusieurs années. Cette communion entre le public et les joueurs pourrait constituer un atout psychologique déterminant dans la quête de ces trois points salvateurs.
Le sélectionneur national Vladimir Petkovic dévoilera ce jeudi à quinze heures la liste des joueurs convoqués pour ce stage décisif lors d’une conférence de presse au stade Nelson Mandela de Baraki. L’incertitude plane sur la condition physique de plusieurs cadres, et les choix du technicien suisse seront scrutés avec attention. Les deux matches, programmés à 17 heures, représentent un tournant majeur dans le mandat de Petkovic. La FIFA a désigné le Malawite Godfrey Phillip Nkhakananga pour arbitrer le match contre la Somalie, assisté de Clemence Kanduku, Pondamali Tembo et David Chinoko. Le Mauricien Ahmad Imtehaz Heeralall dirigera quant à lui la rencontre face à l’Ouganda avec l’aide d’Aswet Teeluck, Jean Marc Jeff Pithia et Jean Brandy Stevie Baillache. Pour Mahrez et ses coéquipiers, l’heure est venue de transformer les paroles en actes et de prouver que cette génération peut assumer la pression d’un rendez-vous historique. L’expérience des cadres combinée à la fraîcheur des jeunes talents devrait permettre aux Verts de franchir sereinement cet obstacle somalien avant d’affronter l’Ouganda dans un second match qui pourrait s’avérer plus compliqué. Le football algérien attend de revoir ses Fennecs briller sur la scène internationale après huit années d’absence au Mondial, et ces deux rencontres d’octobre représentent l’unique voie vers la rédemption. La détermination affichée par le capitaine laisse augurer d’une équipe prête à tout pour ne pas laisser filer cette chance de participer à la Coupe du monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Moncef Dahleb
