Algérie-Ouganda : Les « Verts » pour conclure en beauté
À l’occasion de la dixième et dernière journée des qualifications pour la Coupe du monde 2026, les Verts accueilleront, mardi au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou.
Si l’enjeu comptable n’est plus d’actualité pour les hommes de Vladimir Petkovic, déjà assurés de leur place au Mondial, cette confrontation revêt une dimension particulière : celle de célébrer dignement un retour tant attendu sur la scène mondiale après douze années d’absence. La qualification obtenue jeudi dernier à Oran face à la Somalie, sur le score sans appel de trois buts à zéro, a libéré les Algériens d’une pression accumulée depuis trop longtemps. Avec 22 points au compteur, l’Algérie trône en tête du groupe G et a validé son billet pour ce qui sera sa cinquième participation à une phase finale de Coupe du monde, après les épopées de 1982, 1986, 2010 et l’inoubliable campagne de 2014 qui avait vu les Fennecs atteindre les huitièmes de finale au Brésil. Cette nouvelle qualification marque le couronnement d’une campagne exemplaire menée par le sélectionneur bosnien, qui a su redonner à cette équipe sa verticalité et son efficacité offensive. Car au-delà de la fête annoncée à Tizi-Ouzou, les coéquipiers du capitaine Riyad Mahrez ont encore un objectif à atteindre : terminer meilleure attaque de ces éliminatoires africaines. Avec 22 réalisations inscrites en neuf rencontres, l’Algérie partage actuellement le sommet du classement offensif avec la Côte d’Ivoire et le Ghana. Une victoire bonifée face à l’Ouganda pourrait offrir aux Verts cette distinction honorifique, récompense symbolique mais ô combien prestigieuse, témoignant de la régularité et de l’efficacité de l’animation offensive algérienne tout au long de cette campagne qualificative. Pour l’équipe nationale, il s’agit donc de soigner les statistiques tout en offrant un spectacle de qualité à un public qui promet de réserver une ambiance exceptionnelle à ses joueurs.
La préparation de cette échéance se déroule dans les meilleures conditions au Centre technique national de Sidi-Moussa. Dimanche après-midi, lors de la deuxième séance d’entraînement, les joueurs ont enchaîné les exercices tactiques dans une ambiance à la fois studieuse et conviviale. L’objectif était clair : affiner les automatismes collectifs et peaufiner les derniers réglages avant le rendez-vous de mardi. L’ensemble du groupe a participé à cette session de travail avec une implication maximale et une concentration remarquable, à l’exception de Youcef Belaili et Baghdad Bounedjah, tous deux blessés et forfaits pour cette rencontre.
Face aux Algériens, l’Ouganda du technicien belge Paul Put ne se présentera pas en victime résignée. Deuxièmes du groupe avec dix-huit points, les Cranes restent sur une dynamique impressionnante de trois victoires consécutives, dont la dernière arrachée en déplacement face au Botswana. Loin d’être un simple faire-valoir, la sélection ougandaise nourrit encore des ambitions légitimes. Toujours en lice pour une éventuelle qualification via les barrages, les hommes de Paul Put savent qu’une victoire surprise à Tizi-Ouzou pourrait leur permettre de figurer parmi les quatre meilleurs deuxièmes du continent et ainsi décrocher leur sésame pour le tournoi de barrage continental programmé du 13 au 16 novembre prochain.
L’historique des confrontations entre les deux nations penche nettement en faveur de l’Algérie. Sur treize oppositions toutes compétitions confondues, les Verts comptent six victoires contre trois défaites, complétées par trois matchs nuls. Cette statistique flatteuse ne doit cependant pas endormir la vigilance des joueurs algériens, conscients que l’Ouganda, porté par sa récente série positive et l’espoir d’une qualification aux barrages, constituera un adversaire coriace et motivé.
La rencontre sera arbitrée par un quatuor mauricien dirigé par Ahmad Imtehaz Heeralall, assisté d’Aswet Teeluck et Jean Marc Jeff Pithia, avec Jean Brandy Stevie Baillache au poste de quatrième officiel. Au classement final du groupe G, l’Algérie devance confortablement l’Ouganda de quatre points, le Mozambique pointant à la troisième place avec quinze unités. La Guinée occupe le quatrième rang avec quatorze points, devant le Botswana et ses neuf unités, la Somalie fermant la marche avec un unique point.
Le système de qualification pour ce Mondial 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada, prévoit une qualification directe pour les premiers de chaque groupe. Les quatre meilleurs deuxièmes s’affronteront dans un tournoi de barrage organisé par la Confédération africaine de football, le vainqueur obtenant alors le droit de disputer le barrage intercontinental de la FIFA pour tenter de décrocher une ultime place qualificative.
Pour l’Algérie, ce match de mardi à Tizi-Ouzou sera donc bien plus qu’une formalité. Il représente l’occasion de célébrer avec son public une qualification méritée, de conclure en beauté une campagne remarquable, et peut-être de s’offrir le luxe de terminer meilleure attaque de ces éliminatoires. Un final en apothéose pour des Verts qui retrouvent enfin leur place parmi le gotha du football mondial.
Moncef Dahleb
