Ligue 1 : Le MCA et la JSK pour confirmer
Le MC Alger et la JS Kabylie, auréolés de leurs performances encourageantes lors des matchs aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions, retrouvent mardi et mercredi les réalités du championnat national en recevant respectivement le Paradou AC et l’USM Khenchela, deux adversaires qui ne feront aucun cadeau aux deux formations engagées sur la scène continentale. Le retour au quotidien de la Ligue 1 Mobilis s’annonce délicat pour les représentants algériens en compétition africaine. Si l’euphorie des résultats continentaux peut porter une équipe, elle peut aussi créer une certaine décompression psychologique fatale face à des adversaires affamés de points. C’est précisément le piège qui guette la JSK ce mardi au stade Hocine-Aït Ahmed de Tizi-Ouzou. Les Canaris, portés par leur large victoire face aux Tunisiens de l’US Monastir vendredi dernier en terre sfaxienne, accueillent une formation de l’USM Khenchela qui défie toutes les attentes depuis le début de saison ; Cinquième au classement avec onze points, l’USMK demeure invaincue après sept journées, un exploit remarquable pour un promu. Les hommes de Djilali Bahloul, qui connaît parfaitement la maison kabyle pour l’avoir entraînée à titre intérimaire en fin de saison dernière, ne viennent pas en terre kabyle pour figurer. Leur statut de meilleure défense du championnat avec seulement trois buts encaissés témoigne d’une organisation solide et d’une discipline collective qui pourraient bien contrarier les ambitions des Kabyles. Pour la JSK, dixième avec huit points, l’enjeu est double. Il s’agit d’abord de confirmer l’excellente dynamique en cours avec cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues, mais aussi de rejoindre la première moitié du tableau et se rapprocher des places qualificatives pour les compétitions continentales. Du côté d’Alger, le Doyen se trouve dans une situation comparable mais avec des ambitions différentes. Le MC Alger, septième avec dix points, reste invaincu depuis le début de la saison et compte bien préserver cette série face à la lanterne rouge du championnat. Le Paradou AC, avec un seul petit point au compteur, traverse une crise profonde qui contraste cruellement avec ses ambitions de début de saison. Pourtant, le statut de favori du MCA ne doit pas masquer les dangers d’un tel rendez-vous. Les Mouloudéens reviennent de Yaoundé où ils ont arraché un match nul précieux face à Colombe Sportive du Cameroun dimanche, et la fatigue du voyage pourrait se faire sentir. La vigilance s’impose d’autant plus que le match retour décisif contre les Camerounais se profile déjà dimanche prochain. Le PAC, acculé au pied du mur, n’a plus rien à perdre et pourrait adopter une stratégie libérée, désinhibée par le poids du classement. L’histoire récente du championnat algérien regorge d’exemples de lanternes rouges venant accrocher ou battre des cadors dans leur antre. Le MCA, qui affiche un bilan parfait à domicile avec deux victoires face à l’ES Mostaganem et le MC Oran, visera logiquement la passe de trois pour entretenir la confiance avant l’échéance continentale cruciale. Mais l’entraîneur mouloudéen devra gérer avec intelligence la rotation de son effectif entre les impératifs du championnat et les ambitions africaines. En tête du classement, la JS Saoura conserve son fauteuil de leader avec quinze points malgré le match nul concédé samedi sur le terrain du MC Oran. Les Sudistes comptent quatre longueurs d’avance sur un peloton de poursuivants dense où l’USMK figure en bonne place. L’ES Ben Aknoun a réalisé l’une des bonnes opérations du week-end en dominant le CS Constantine à domicile, confirmant son statut d’outsider. L’Olympique Akbou s’est rachetée en disposant du MC El-Bayadh tandis que l’ASO Chlef a préservé ses ambitions en s’imposant dans le derby de l’Ouest face à l’ES Mostaganem. Cette huitième journée, amputée des rencontres CR Belouizdad-ES Sétif et USM Alger-MB Rouissat reportées à une date ultérieure, s’annonce donc comme un test de maturité pour les deux formations engagées sur le front continental. Entre la gestion de l’euphorie africaine et les exigences du quotidien national, le MCA et la JSK devront faire preuve de lucidité pour éviter le piège de la décompression.
Moncef D.
