Équipe nationale A’ : Défaite instructive au Caire
L’équipe nationale A’ de football s’est inclinée 3-2 face à l’Égypte vendredi au stade international du Caire, lors d’un match amical de préparation à la Coupe arabe FIFA Qatar 2025. Malgré deux avances au score, les Verts ont cédé dans les dernières minutes, offrant néanmoins un visage encourageant sous la direction de Madjid Bougherra.
La sélection nationale abordait cette première confrontation avec plusieurs ambitions. D’une part, tester le dispositif tactique et l’état de forme des joueurs écartés de la CAN. D’autre part, évaluer la capacité du groupe à rivaliser avec une formation égyptienne réputée pour son collectif solide et son expérience. Le pari sportif était donc important pour le sélectionneur, qui a choisi de reconduire son schéma habituel en 4-3-3, tout en intégrant quelques nouveautés notables dans sa composition d’équipe. La principale surprise venait du retour de Riyad Boudebouz, absent de la sélection depuis 2018. Le meneur de jeu de la JS Kabylie héritait même du brassard de capitaine, symbole de la confiance accordée par Bougherra. Son rôle différait sensiblement de celui habituellement tenu par Sayoud, avec pour mission de jouer dans les petits espaces et d’apporter sa vision du jeu. Si sa prestation n’a pas marqué les esprits par son influence directe, elle a permis d’observer une animation différente du milieu de terrain algérien.
L’entame de match des Verts fut remarquable. Portés par une bonne circulation du ballon et des intentions offensives affirmées, les hommes de Bougherra se procuraient rapidement des occasions franches. Adil Boulbina trouvait d’abord la transversale égyptienne sur une passe astucieuse de Mrezigue, annonçant une connexion prometteuse entre les deux joueurs. Cette complicité allait d’ailleurs porter ses fruits à la demi-heure de jeu. Sur une action patiemment construite, Mrezigue, en véritable régulateur du milieu, trouvait Hamidi qui lançait parfaitement Boulbina dans la profondeur. L’ancien buteur du Paradou ne tremblait pas face au gardien égyptien et ouvrait logiquement le score d’une frappe placée.
Cette avance méritée allait malheureusement être compromise par des erreurs défensives coûteuses. La défense centrale inédite, composée d’Imad Azzi et Mohamed Madani, montrait ses limites face à la malice des attaquants égyptiens. Le premier avertissement intervenait sur un mauvais contrôle d’Imad Azzi, qui mettait le numéro égyptien en position favorable. Seul un arrêt spectaculaire de Chaâl, digne d’un gardien de handball selon les observateurs, préservait l’avantage algérien. Mais quelques minutes avant la pause, la défense algérienne craquait de manière malheureuse. Sur un centre des Pharaons, le manque de coordination dans l’axe devenait flagrant. Imad Azzi, une nouvelle fois en difficulté, trompait son propre gardien en poussant le ballon au fond de ses filets. Un coup dur qui permettait aux locaux de rejoindre les vestiaires sur un score de parité.
La seconde période débutait sur les mêmes bases, avec une équipe égyptienne gagnant en confiance et multipliant les offensives. Chaâl devait encore s’illustrer sur un contre superbement mené par les Pharaons, repoussant le ballon d’une main ferme. Face à cette pression, Bougherra décidait de procéder à un double changement qui allait s’avérer payant. L’entrée de Nassim L’Ghoul, le dribbleur du CS Constantine, à la place de Deghmoum, et celle de Guitane en remplacement de Boudebouz redonnaient du dynamisme au secteur offensif algérien.
Le coaching du sélectionneur portait rapidement ses fruits. Cinq minutes après son entrée en jeu, L’Ghoul remettait les Verts devant au tableau d’affichage. Sur une action collective de grande qualité, le Constantinois servait Guitane qui alertait Berkane en pointe. Ce dernier réalisait une talonnade audacieuse vers L’Ghoul, qui s’y reprenait à deux fois avant de tromper le gardien égyptien. L’Algérie reprenait l’avantage et semblait en mesure de gérer cette fin de match. C’était sans compter sur l’expérience et la malice des Égyptiens, orchestrées par leur capitaine El Neny. L’entrée d’Islam Slimani à la place de Berkane coïncidait avec un recul progressif de la formation algérienne. Les locaux, plus frais physiquement, profitaient de cet espace pour accentuer leur domination territoriale. À dix minutes du terme, El Neny délivrait un centre millimétré pour Rajab Nabil, qui égalisait d’une belle tête plongeante. Mrezigue, pris à défaut dans les airs, ne pouvait empêcher ce but qui relançait totalement la rencontre.
Le scénario se répétait dans les dernières minutes. Sur un coup franc lointain, El Neny jouait en retrait, lançant Houssam Hassan dans la profondeur. Imad Azzi, en couvrant l’attaquant égyptien, cassait involontairement le hors-jeu. Hassan ne manquait pas l’occasion de donner la victoire aux siens à une minute du terme. Un dénouement cruel pour des Algériens qui avaient pourtant montré de belles intentions durant l’ensemble de la partie.
Au sortir de la rencontre, Madjid Bougherra se montrait néanmoins satisfait de la prestation de ses joueurs. Le sélectionneur, pour qui le stade du Caire demeure un lieu chargé de bons souvenirs, estimait que ce test avait permis d’identifier des axes d’amélioration tout en révélant des points positifs. Il soulignait notamment la nécessité de bien gérer les joueurs non concernés par la CAN en prévision d’éventuels ajustements tactiques et rappelait qu’en tant que tenant du titre, l’Algérie sera particulièrement attendue lors de la phase finale.
Cette défaite, bien qu’instructive, permettra aux Verts de rectifier certaines lacunes avant la deuxième confrontation prévue lundi au même stade. La rencontre, initialement programmée à 17h00, a été avancée à quinze heures locales selon les informations communiquées par la Fédération algérienne de football. L’objectif sera de remédier aux insuffisances constatées, notamment dans le secteur défensif, et d’aborder la suite de la préparation avec davantage de confiance.
Pour rappel, la sélection algérienne est qualifiée directement pour la phase finale de la Coupe arabe FIFA 2025 qui se déroulera au Qatar du 1er au 18 décembre. Les Verts évolueront dans le groupe D aux côtés de l’Irak et des vainqueurs des barrages entre Bahreïn et Djibouti d’une part, et Liban et Soudan d’autre part. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale de la compétition.
Moncef Dahleb
