Les Verts se préparent au match face à l’Arabie saoudite : Petkovic affûte ses armes

L’équipe nationale de football affronte mardi l’Arabie Saoudite au stade du Prince Abdullah Al-Faisal (17h30) dans le cadre de sa préparation à la Coupe d’Afrique des nations 2025.nAprès leur victoire 3-1 contre le Zimbabwe, les Verts du sélectionneur Vladimir Petkovic retrouvent une Arabie Saoudite galvanisée par son récent succès face à la Côte d’Ivoire (1-0), sous la direction d’Hervé Renard qui voit en l’Algérie l’un des tests les plus exigeants du continent. 

La sélection nationale a repris samedi le chemin de l’entraînement à Djeddah sur l’un des terrains annexes du Stade Roi Abdallah, à quelques jours de son deuxième match amical programmé dans le cadre de la préparation de la CAN 2025, qui se tiendra du 21 décembre au 18 janvier 2026. Selon la Fédération algérienne de football, la séance s’est déroulée dans une ambiance studieuse et appliquée, les joueurs enchaînant un travail mixte combinant exercices physiques, ateliers tactiques et mises en situation. Cette reprise intervient après le premier test amical remporté face au Zimbabwe sur le score de 3-1, grâce aux réalisations de Bounedjah à la 14e minute, Amoura à la 41e et Hadjam en première période additionnelle.

Vladimir Petkovic ne cache pas l’importance qu’il accorde à cette deuxième confrontation amicale face à un adversaire d’un tout autre calibre. Le technicien bosnien, visiblement satisfait de la première sortie de son équipe, a tenu à souligner la différence de profil entre les deux adversaires. « Le prochain adversaire présente un profil différent », a-t-il indiqué, après la victoire face au Zimbabwe, laissant entendre que cette rencontre face aux Saoudiens constituera un test autrement plus révélateur pour jauger l’état de forme et la progression de son groupe.

À l’issue de la victoire méritée contre le Zimbabwe, le sélectionneur n’avait pas manqué de dresser un bilan positif de cette première sortie. Pour lui, l’objectif a été pleinement atteint : tester de nouveaux profils, offrir du temps de jeu à plusieurs éléments et poursuivre la construction d’un collectif plus équilibré. L’ancien entraîneur de la Lazio Rome est également revenu devant les médias sur la sortie prématurée de Hadjam au retour de la pause, précisant les raisons de cette décision. « Hadjam ne se sentait pas bien, j’ai préféré le remplacer par précaution », a-t-il expliqué, se voulant toutefois rassurant sur l’état de santé de l’auteur du troisième but algérien, dont le staff médical suit de près l’évolution.

Le technicien a également justifié ses choix tactiques et les nombreux changements opérés en seconde période. « Nous voulions évaluer un maximum de joueurs. Ceux qui sont entrés ont répondu présent, et cela fait partie du processus de préparation », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant l’impact des conditions climatiques difficiles à Djeddah où chaleur et humidité ont considérablement pesé sur le rythme de la rencontre. « Il faut admettre que les joueurs ont souffert. Cela a influé sur l’intensité, surtout en seconde période », a-t-il admis.

Sur le plan offensif, Petkovic retient néanmoins la volonté de son équipe de continuer à produire du jeu malgré ces conditions difficiles. « Nous avons essayé d’augmenter notre pression et de marquer davantage. Les occasions étaient là, on a seulement manqué un peu de précision », a-t-il analysé, tout en exprimant sa satisfaction de terminer la rencontre sans blessure majeure, un élément qu’il juge crucial dans cette période de préparation. Avant de conclure, le sélectionneur s’est projeté vers le prochain rendez-vous, conscient de la nécessité pour son équipe de récupérer. « Il est important de récupérer maintenant. Le match qui arrive nous offrira un autre type d’opposition, bien utile pour préparer l’avenir », a-t-il souligné. Cette préparation revêt une importance particulière pour les Verts qui ont validé en octobre dernier leur qualification pour la Coupe du monde 2026 en réalisant deux victoires consécutives face à la Somalie (3-0) et l’Ouganda (2-1) en clôture des éliminatoires. L’équipe aborde donc cette phase préparatoire avec la confiance d’une formation qui a rempli ses objectifs sur la scène internationale.

Un test indispensable

Face à eux, l’Arabie Saoudite se présente dans une dynamique tout aussi positive. Les hommes d’Hervé Renard viennent en effet de battre la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre, sur le score de 1-0 à Djeddah, une performance qui confirme la montée en puissance des Saoudiens. Le sélectionneur français, qui connaît parfaitement le football africain pour l’avoir remporté à deux reprises avec la Zambie puis la Côte d’Ivoire, a d’ailleurs livré des déclarations élogieuses à l’égard de l’équipe algérienne à quelques jours du choc très attendu au stade Al-Inmaà de Djeddah. Renard, considéré comme l’un des entraîneurs les plus expérimentés du continent africain, voit en l’Algérie l’une des sélections les plus redoutables du moment. Pour lui, affronter les hommes de Vladimir Petkovic représente un test indispensable avant les grandes échéances, en particulier la Coupe arabe. « J’ai choisi l’Algérie parce que nous avons besoin d’affronter des équipes avec une grande qualité. L’Algérie est une équipe forte, organisée et qui joue avec beaucoup d’intensité. Ce genre de matchs est le seul qui nous fait progresser. Faire face à des équipes fortes comme l’Algérie et la Côte d’Ivoire est nécessaire, car cela contribue à augmenter la préparation de l’équipe avant un grand tournoi comme la Coupe du Monde », a déclaré le technicien français, rappelant que la programmation de cette affiche n’est pas le fruit du hasard mais une décision stratégique pour faire monter son équipe en puissance.

Du côté algérien, cette rencontre s’annonce comme un rendez-vous de haut niveau. Petkovic devrait aligner son équipe-type pour jauger la progression de son groupe après la victoire convaincante contre le Zimbabwe. Ce duel face à une Arabie Saoudite en pleine confiance permettra d’évaluer la solidité des Verts dans un contexte hostile, face à un adversaire discipliné, athlétique et désormais habitué aux joutes de haut niveau grâce à l’expérience accumulée sous la direction d’Hervé Renard. 

Moncef Dahleb