Eliminatoires Mondial-2022 (Zone Afrique) : Des affiches à la pelle
Cinq nations représenteront l’Afrique au rendez-vous qatari. L’enjeu est, désormais, de taille.
Si dans le groupe A, l’Algérie et le Burkina Faso sont à égalité avec dix points, la Zambie, dans le groupe B, a besoin d’un miracle pour poursuivre sa route. Forte de trois points et de huit buts de mieux que la Guinée équatoriale, la Tunisie semble avoir son destin en main, sauf faux-pas dans ses deux dernières sorties. En cas de victoire des Équato-guinéens, les Aigles de Carthage se trouveraient sous pression. Les hommes de Mondher Kebaier affichent néanmoins une série de 12 matches de qualification sans défaite et ont gardé leurs filets inviolés dans les cinq derniers. Dans le Groupe C, si le Nigeria possède une des meilleures attaques d’Afrique, il n’est pas encore tiré d’affaire. Le Cap-Vert a progressé à pas de géant ces dix dernières années, notamment après trois qualifications de suite pour la CAN, après avoir longtemps frappé en vain à la porte de l’épreuve. Quant à la République centrafricaine, elle sait devoir engranger six points pour conserver des chances d’atteindre le troisième tour. Si la Côte d’Ivoire et le Cameroun évitent une mauvaise surprise dans l’avant-dernière journée du Groupe D, un choc continental nous attend à Douala. Pour sa part, et dans le Groupe E, le Mali n’a jamais été aussi près d’atteindre un Mondial, même à l’époque où Seydou Keita, Mahamadou Diarra et Frédéric Kanouté faisaient ses beaux jours. Les Aigles n’ont concédé que cinq buts lors de leurs 15 derniers matches officiels et ils s’appuient sur des pointures telles le milieu de Leipzig, Amadou Haidara, le fer de lance de Brighton, Yves Bissouma, l’ailier de Southampton, Moussa Djenepo, et l’attaquant Ibrahima Koné, auteur de sept réalisations en cinq rencontres internationales. Les Ougandais devront mettre le bleu de chauffe, mais à l’instar des Maliens, ils ont rendu des copies parfaites au deuxième tour et ils disposent d’un buteur décisif en la personne de Fahad Bayo. Dans le groupe F, une victoire à Luanda qualifierait l’Égypte. La Libye et le Gabon espèrent voir l’Angola s’imposer sur les Pharaons pour la première fois de son histoire. Le Ghnana, dans le groupe G, donné favori à l’entame du deuxième tour, s’est pourtant laissé devancer par l’Afrique du Sud. Les Black Stars possèdent plusieurs atouts maîtres, dont un Thomas Partey étincelant, les jeunes talents Mohammed Kudus et Kamaldeen Sulemana, et les frères Ayew. Dans le Groupe J, les quatre équipes ont une chance de décrocher le sésame. La Tanzanie a surpris en s’adjugeant la tête de la poule au nombre de buts marqués. Les Taifa Stars confieront leur sort aux attaquants Saimon Msuva et Mbwana Samatta, tandis que Chancel Mbemba, Dieumerci Mbokani et Cédric Bakambu iront chercher les six points pour la RD Congo. Sous la houlette de leur sélectionneur Michel Dussuyer, les Béninois entendent ramener deux victoires pour s’assurer la première place et comptent sur Steve Mounié pour les y aider. Dans les Groupes H et I, le Sénégal et le Maroc ont déjà assuré leur qualification pour les matchs barrages.
R. S.
