Tirage au sort du Mondial-2022 : Affiches en tous genres au premier tour 

Le Brésil, malgré ses cinq Coupes du monde au palmarès, devra se méfier d’un groupe piège au 1er tour du Mondial-2022, qui proposera aussi un alléchant Espagne-Allemagne. 

Avec le tirage au sort effectué vendredi en grande pompe à Doha, la première Coupe du monde organisée dans le monde arabe (21 novembre-18 décembre) a désormais commencé. Sur le terrain, elle débutera dans presque 230 jours par un Sénégal – Pays-Bas, prélude à plusieurs affiches déjà très attendues et un duel Iran-Etats-Unis chargé d’une indéniable tension au vu des relations tendues entre les deux pays. L’Allemagne, dans le chapeau 2 malgré ses quatre étoiles, était l’adversaire dont aucune tête de série ne voulait : l’Espagne a en a hérité pour une affiche digne du dernier carré. Les deux ogres partiront largement favoris pour sortir d’un groupe complété par le Japon et un barragiste (Costa Rica ou Nouvelle-Zélande). Le Brésil, recordman de victoires avec cinq trophées (le dernier il y a 20 ans), est de son côté tombé dans un groupe piège, avec des adversaires pouvant tous prétendre aux 8es. Neymar and Co devront se méfier de la Serbie de Dusan Vlahovic, qui avait devancé le Portugal lors des qualifications, de la Suisse, qui a écarté l’Italie dans son groupe, et du Cameroun, vainqueur de l’Algérie en barrage. Pas forcément simple non plus pour l’Argentine de Lionel Messi, avec la Pologne de Robert Lewandowski et le Mexique. Pas plus évident pour le Portugal de Cristiano Ronaldo, opposé à l’Uruguay, à la Corée du Sud et au Ghana. L’occasion de retrouvailles à ne pas manquer entre Luis Suarez et les Ghanéens, qui n’ont pas oublié comment l’attaquant uruguayen les avait privés d’une demi-finale en 2010 en empêchant un but de la main. La Belgique n’est pas plus à l’abri, propulsée dans un « groupe très exigeant » de l’aveu de son sélectionneur Roberto Martinez, avec la Croatie, finaliste de la dernière édition, et le Maroc, outre le Canada. Vahid Halilhodzic, sélectionneur des Lions de l’Atlas, rêve d’un « exploit » contre Romelu Lukaku et Luka Modric. La France, championne du monde en titre, s’en tire, elle, mieux dans son groupe D, avec le Danemark de Christian Eriksen, demi-finaliste du dernier Euro, la Tunisie, et un barragiste (Pérou, EAU ou Australie). Si l’opposition contre la Tunisie sera une première en match officiel pour les Bleus, le Danemark est un adversaire bien connu, croisé à chacun des titres majeurs de la France, les deux succès en Euro (1984, 2000) et les deux sacres au Mondial (1998, 2018). Seuls 29 des 32 pays participants sont connus, à sept mois du coup d’envoi d’un Mondial escorté de multiples controverses depuis l’attribution de l’épreuve au Qatar en 2010, notamment sur la question des droits humains dans l’émirat. Les trois derniers billets seront attribués entre les huit équipes encore en lice, à l’occasion des ultimes barrages: deux intercontinentaux et un en Europe après le report des matches de l’Ukraine après l’invasion russe. Ce tirage a été l’occasion d’un spectacle bien huilé, voulu par les autorités qataris comme un aboutissement dans leur politique de diplomatie sportive. On y a découvert la mascotte du tournoi, un keffieh, la coiffe traditionnelle arabe, baptisé « La’eeb », ce qui signifie « Joueur super doué » en arabe, et la première chanson officielle, « Hayya Hayya (Better Together) ». Mais c’est évidemment la Coupe du monde, installée sur la scène, qui sera comme toujours la vraie vedette au Qatar. 

Match d’ouverture : Ce sera Sénégal – Pays-Bas 

Le Mondial-2022 s’ouvrira le 21 novembre par une affiche Sénégal-Pays-Bas, selon le calendrier complet publié par la Fifa, qui a relégué en soirée Qatar-Equateur, le premier match du pays hôte, pourtant appelé traditionnellement à ouvrir le bal en Coupe du monde. La rencontre entre l’équipe A1 issue du tirage (le Qatar) et l’équipe A2 (l’Equateur) avait été initialement positionnée à 13h au stade Al-Bayt, à Al-Khor, sur tous les documents fournis par la Fifa, qui a modifié ses horaires tard vendredi soir, au moment de diffuser le programme des matches. 

R. S.