CAN 2025 des U20: Les Verts ratent la qualification

Les rêves de qualification pour la CAN-2025 de la sélection nations de football des moins de 20 ans se sont évanouis samedi, au terme d’un match aussi cruel que dramatique face à la Tunisie (1-2). Une défaite d’autant plus amère qu’elle survient dans les ultimes secondes d’une rencontre où les jeunes Fennecs avaient encore leur destin entre les pieds.

Cette quatrième journée du tournoi qualificatif de l’Union nord-africaine de football (UNAF) restera comme celle des occasions manquées pour les protégés du sélectionneur national. Le scénario de la rencontre illustre parfaitement le parcours en dents de scie des Verts dans cette campagne qualificative : des promesses, du talent, mais un cruel manque d’efficacité dans les moments décisifs. La première période avait pourtant laissé entrevoir des espoirs légitimes. Les Algériens, appliqués et disciplinés tactiquement, ont tenu tête à leurs adversaires tunisiens. Le score vierge à la pause (0-0) reflétait l’équilibre des forces en présence, mais ne disait rien du drame qui allait se jouer en seconde période. Le tournant du match survient lorsque Fatahine se présente devant le gardien tunisien pour un penalty qui aurait pu changer le cours de l’histoire. L’échec dans cet exercice crucial va rapidement se payer au prix fort. Dans la foulée, les Aigles de Carthage ouvrent le score sur un contre, profitant du désarroi algérien. Le but, inscrit contre son camp par Abdelhamid Naim (76e), semble alors sonner le glas des espoirs algériens. Mais les jeunes Fennecs ont du cœur. À l’image de leur parcours dans ce tournoi, ils se rebellent et trouvent les ressources pour égaliser par l’intermédiaire d’Islam Abassi à la 81e minute. Un sursaut d’orgueil qui ranime momentanément l’espoir d’une qualification encore possible. C’est finalement dans les arrêts de jeu que le coup de grâce est porté. Amanallah Mahrizi, à la 90+6e minute, crucifie les derniers espoirs algériens. Cette défaite est d’autant plus cruelle qu’elle intervient après deux matches nuls encourageants contre l’Égypte et le Maroc (1-1 à chaque fois). Au classement, la situation est désormais sans appel. Avec seulement deux points en trois matches, l’Algérie ne peut plus prétendre à l’une des deux places qualificatives pour la phase finale prévue en Afrique du Sud (19 février-11 mars 2025). Le Maroc, leader avec 7 points, et la Tunisie, qui le talonne avec 6 unités, semblent les mieux placés pour représenter la zone UNAF.

Cette élimination précoce s’inscrit malheureusement dans une série de désillusions pour le football algérien des jeunes catégories. L’équipe U20 avait déjà manqué le rendez-vous de la CAN-2023 en Égypte, remportée par le Sénégal. Il faut remonter à 2013, lors de la 18e édition organisée à Alger, pour trouver trace de la dernière participation algérienne à une phase finale de CAN dans cette catégorie. Les jeunes Verts auront une dernière sortie à honorer mardi face à la Libye, lanterne rouge du tournoi. Un match pour l’honneur qui devra servir de tremplin pour reconstruire une équipe capable de renouer avec les grands rendez-vous continentaux. Car si cette génération n’a pas réussi à décrocher son billet pour l’Afrique du Sud, elle aura montré par séquences des qualités qui laissent espérer des jours meilleurs, à condition de travailler sur cette efficacité qui lui a tant fait défaut dans les moments cruciaux. Le dernier match contre la Libye devra être abordé avec sérieux et détermination, non seulement pour quitter le tournoi la tête haute, mais aussi pour poser les premières pierres de la reconstruction nécessaire du football algérien des jeunes catégories.

Moncef Dahleb

Sélection nationale U17

Les cadets peuvent nourrir des regrets

Pour son dernier match dans le tournoi UNAF, la sélection nationale des moins de 17 ans a tenu en échec samedi après-midi, son homologue marocaine sur sa pelouse (1-1). Les cadets ont rapidement ouvert la marque à la 5’ par Achouri et auraient pu même doubler la mise n’étaient les occasions ratées. L’adversaire parviendra à égaliser au retour des vestiaires, mais sans pour autant l’emporter, devant une équipe algérienne, bien en place. Avec quatre points au compteur, la sélection nationale termine à l’avant dernière place du classement. Les poulains du sélectionneur national, Aziz Lahoussine peuvent nourrir des regrets, eux qui auraient pu vraiment prétendre à la qualification pour la prochaine phase finale de la CAN.

R.S.