Casbah d’Alger: Une seconde vie pour le Palais El Menzah
Un nouveau chapitre s’ouvre dans la valorisation du patrimoine architectural national avec le lancement officiel des travaux de restauration du Palais El Menzah, situé au cœur de la Casbah d’Alger.
Cette initiative, présidée par le ministre de la Culture et des Arts Zouhir Ballalou, s’inscrit dans une démarche ambitieuse de réhabilitation du patrimoine historique tout en créant de nouveaux espaces dédiés à la création artistique contemporaine. Le Palais El Menzah, édifice emblématique construit à la fin du XIXe siècle et anciennement connu sous le nom de « Ksar Chergui », connaîtra une seconde vie grâce à ce projet de restauration d’envergure. L’Office national des droits d’auteur et des droits voisins (ONDA), qui a acquis ce monument en 2017, a conçu un projet de transformation ambitieux qui vise à créer un espace culturel baptisé « Maison des artistes », destiné à abriter les différentes formes d’expression artistique et musicale. Cette reconversion illustre parfaitement la volonté des autorités de concilier préservation du patrimoine et dynamisation de la vie artistique contemporaine. Lors de sa visite sur le site, accompagné du directeur général de l’ONDA Samir Thaalbi, le ministre Ballalou a pu constater l’ampleur des travaux nécessaires pour redonner à cet édifice historique sa splendeur d’antan tout en l’adaptant aux exigences d’un centre culturel moderne. L’exposé technique détaillé présenté au ministre a mis en lumière la complexité de l’intervention, qui nécessite une expertise particulière dans le domaine de la restauration du patrimoine architectural ottoman et colonial. Les travaux de restauration bénéficient de l’accompagnement technique de l’Agence nationale de gestion des réalisations des grands projets de la culture (ARPC), structure spécialisée relevant du ministère de la Culture. Le ministre a particulièrement insisté sur les enjeux temporels du projet, soulignant « la nécessité de livrer le projet dans les délais impartis, fixés pour le mois d’octobre 2026 ». Dans sa déclaration à la presse, le ministre a précisé que la « Maison des artistes », dont l’ouverture est prévue dans 16 mois, sera « un espace de rencontre pour les artistes et un centre de rayonnement artistique de la Casbah d’Alger ». Cette vision s’inscrit pleinement dans « la stratégie du ministère de la Culture et des Arts visant à valoriser les efforts créatifs et à consacrer des espaces à la hauteur du statut de l’artiste algérien ». Au-delà de sa fonction première de lieu de création et d’exposition, ce projet revêt une dimension pédagogique importante. Le ministre Ballalou a appelé les responsables du projet à associer les étudiants de l’École nationale supérieure de conservation et de restauration des biens culturels (ENCRBC) de Tipaza afin de leur permettre d’acquérir une expérience pratique dans ce domaine hautement spécialisé. Cette approche formative garantit la transmission des savoir-faire traditionnels tout en préparant les futurs professionnels du patrimoine. Le directeur général de l’ONDA, Samir Thaalbi, a rappelé, pour sa part, l’historique récent du palais, expliquant que depuis son acquisition en 2017, l’organisme « l’a initialement exploité pour organiser des séances musicales visant à préserver le patrimoine populaire ». Cette utilisation préliminaire a permis de tester le potentiel culturel du lieu et de préparer sa transformation en centre artistique permanent. Selon Thaalbi, une fois les travaux de restauration achevés en 2026, « cet espace contribuera au soutien de l’activité artistique et culturelle dans la capitale ». Cette perspective s’inscrit dans la dynamique de revitalisation culturelle de la Casbah d’Alger, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992. Le projet du Palais El Menzah représente ainsi un modèle de préservation active du patrimoine, alliant respect de l’authenticité architecturale et adaptation aux besoins contemporains de la création artistique.
Mohand Seghir
