CAN féminine : Les Vertes ajustent leurs derniers réglages

L’équipe nationale féminine de football a bouclé sa préparation pour la 13e Coupe d’Afrique des nations par une défaite 3-0 face au Sénégal mardi soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida.

Cette rencontre amicale, disputée dans le cadre des ultimes ajustements avant le tournoi continental prévu du 5 au 26 juillet au Maroc, a permis au sélectionneur Farid Benstiti de tirer les derniers enseignements sur l’état de forme de ses protégées à quelques jours seulement du grand rendez-vous africain. La première période s’est déroulée de manière équilibrée avec des Algériennes qui ont su tenir tête à leurs homologues sénégalaises, atteignant la pause sur un score vierge qui reflétait la prudence tactique des deux formations. Les Vertes ont montré de bonnes dispositions défensives et ont réussi à neutraliser les principales armes offensives des Lionnes de la Téranga durant ces quarante-cinq premières minutes, laissant entrevoir une solidité collective encourageante pour la suite des événements.

Le tournant du match s’est opéré au retour des vestiaires avec une domination sénégalaise qui s’est concrétisée par trois réalisations en l’espace de quinze minutes. Ndiaye a ouvert le score à la 56e minute, exploitant une faille dans la défense algérienne pour donner l’avantage aux siennes. Diallo a doublé la mise onze minutes plus tard d’une frappe précise qui n’a laissé aucune chance à la gardienne algérienne, avant que Ndeye ne vienne clore le festival offensif sénégalais à la 71e minute. Cette succession de buts encaissés sur une période si courte révèle certaines lacunes défensives qu’il faudra impérativement corriger avant le début de la compétition officielle.

Cette défaite contraste avec la victoire obtenue dimanche dernier face à la République démocratique du Congo sur le score de 1-0, grâce à une réalisation de Lina Boussaha à la demi-heure de jeu. Ce succès avait donné confiance au groupe et confirmé certaines tendances positives observées lors des séances d’entraînement. Ces deux rencontres amicales constituent le seul programme de préparation des Algériennes avant leur entrée en lice dans une compétition où elles font leur retour après avoir manqué les deux dernières éditions, une absence qui avait été douloureusement ressentie par tout le football féminin national.

Le tirage au sort a placé l’Algérie dans le groupe B aux côtés du Nigeria, géant du football africain et multiple vainqueur de la compétition, du Botswana et de la Tunisie, derby maghrébin qui promet d’être particulièrement disputé. Cette configuration offre un mélange intéressant entre une puissance continentale reconnue, un adversaire théoriquement à portée et un voisin avec lequel les confrontations sont toujours particulières. Le calendrier des Vertes débutera le dimanche 6 juillet face au Botswana à 20h00 heure algérienne, une rencontre d’entrée en matière qui pourrait s’avérer déterminante pour la suite du parcours algérien dans cette compétition.

La deuxième journée programmée le jeudi 10 juillet à 17h00 contre la Tunisie revêtira une dimension particulière avec ce derby maghrébin que les deux sélections aborderont avec des ambitions similaires de qualification pour la phase suivante. Les relations footballistiques entre ces deux nations sont toujours chargées d’émotion et cette confrontation pourrait bien décider du sort des deux équipes dans ce groupe. La troisième et dernière journée face au Nigeria le dimanche 13 juillet à 20h00 s’annonce comme le test ultime pour des Algériennes qui devront probablement réaliser l’exploit face aux Super Falcons pour espérer accrocher une qualification historique.

Le format de la compétition avec douze nations réparties en trois groupes de quatre équipes offre des perspectives intéressantes puisque les deux premiers de chaque poule ainsi que les deux meilleurs troisièmes accèdent aux quarts de finale prévus les 18 et 19 juillet. Cette formule donne une seconde chance aux équipes et pourrait permettre à l’Algérie de se qualifier même en cas de troisième place dans son groupe, à condition de figurer parmi les deux meilleures formations dans cette position.

Le parcours qualificatif des Algériennes pour cette CAN reste gravé dans les mémoires avec cette double confrontation face au Burundi en décembre 2023 qui s’était soldée par deux victoires nettes 5-1 et 1-0, les deux rencontres s’étant déroulées au stade du 5-Juillet d’Alger. Ces succès avaient confirmé la montée en puissance du football féminin algérien et la pertinence du travail effectué par Farid Benstiti depuis sa prise de fonction. Avec un effectif de 26 joueuses à sa disposition, le sélectionneur national dispose d’un groupe étoffé qui devrait lui permettre de faire face aux exigences d’une compétition continentale particulièrement relevée où chaque détail peut faire la différence entre le succès et l’élimination prématurée.

M. Dahleb