CAN de handball féminin U17 : L’Algérie éliminée sur un cruel nul face à la Guinée

La sélection algérienne féminine de handball des moins de 17 ans a vu ses espoirs de qualification pour les demi-finales de la 21e édition du Championnat d’Afrique des nations s’envoler vendredi soir au complexe sportif Miloud-Hadefi d’Oran. Face à la Guinée dans un match décisif comptant pour la quatrième journée de la poule B, les jeunes Algériennes ont été tenues en échec sur le score de 16 partout, un résultat qui les élimine cruellement de la course aux demi-finales malgré un parcours honorable dans cette compétition continentale organisée sur leurs terres. Le scénario de cette rencontre capitale aura été à l’image de l’enjeu qui l’entourait, avec une première période équilibrée où les deux formations se sont livrées un duel intense sans jamais parvenir à prendre le large. Les Guinéennes ont réussi à rentrer aux vestiaires avec un léger avantage au tableau d’affichage, menant 10 à 9 à la pause, fruit d’une première mi-temps disputée où les attaques des deux équipes ont alterné entre réussites et échecs face à des défenses bien organisées. La reprise a confirmé les pronostics avec une deuxième mi-temps d’un niveau remarquable où le sept algérien a démontré tout son caractère et sa détermination. Refusant de s’avouer vaincu malgré ce handicap au score, les protégées du staff technique national ont livré une bataille acharnée, multipliant les initiatives offensives et resserrant leur dispositif défensif pour revenir dans la partie. Cette réaction d’orgueil a porté ses fruits puisque les Algériennes sont parvenues à combler leur retard pour arracher l’égalisation et terminer la rencontre sur le score de 16 partout, démontrant qu’elles possédaient les ressources mentales et techniques pour rivaliser avec les meilleures formations continentales de leur catégorie d’âge. Mais ce nul, qui aurait pu être perçu comme un exploit dans d’autres circonstances, s’est transformé en véritable désillusion pour la délégation algérienne. En effet, à l’issue de cette quatrième journée, l’Algérie et la Guinée se retrouvent à égalité parfaite au classement de la poule B avec le même nombre de points accumulés depuis le début de la compétition. Le règlement prévoyant de départager les équipes ex-aequo par la différence de buts, c’est finalement la Guinée qui décroche son billet pour les demi-finales grâce à un goal-average plus favorable, condamnant les jeunes Algériennes à disputer les matchs de classement pour les places d’honneur. Cette élimination constitue une énorme déception pour le handball féminin algérien qui nourrissait de légitimes ambitions dans cette compétition disputée à domicile. L’avantage de jouer devant son public oranais, dans des installations qu’elles connaissent parfaitement, semblait constituer un atout de poids pour les Algériennes qui avaient montré de belles choses lors des journées précédentes. Le soutien des supporters locaux et la pression mise sur les équipes adverses évoluant loin de leurs bases auraient pu faire la différence dans les moments cruciaux, mais le sport réserve parfois de ces scénarios cruels où quelques centimètres ou quelques secondes changent totalement la donne. Les quatre équipes qualifiées pour les demi-finales représenteront le continent africain lors du Mondial 2026, un enjeu qui donne encore plus de saveur à cette élimination algérienne aux portes du dernier carré.

M.D.