Coupe arabe FIFA : Bougherra revoit sa copie
Madjid Bougherra révise sa stratégie de préparation à la Coupe Arabe 2025 en jetant son dévolu sur des joueurs évoluant en Europe.
Le sélectionneur de l’équipe nationale A’ compte innover radicalement pour défendre le trophée acquis au Qatar, en exploitant pleinement le règlement de la compétition qui autorise la convocation de tous les joueurs algériens sans restriction géographique, contrairement au CHAN réservé aux seuls éléments locaux. Le staff technique dirigé par Bougherra envisage d’appeler cinq joueurs évoluant en Europe, un pari audacieux compte tenu des contraintes calendaires. La Coupe Arabe ne se disputant pas sur des dates FIFA officielles, les clubs européens ne sont nullement obligés de libérer leurs joueurs, ce qui complique considérablement les négociations et rend incertaine la disponibilité de certains éléments ciblés. Cette contrainte n’entame cependant pas la détermination du sélectionneur qui mise sur la diplomatie sportive pour convaincre les formations européennes de faciliter la participation de leurs joueurs algériens à cette échéance continentale.
Houssem Mrezigue et Mohamed Azzi, tous deux évoluant au Dynamo Makhachkala en Russie, constituent les candidats les plus probables à une convocation. Le championnat russe observant une trêve hivernale pendant la période de la Coupe Arabe, leur libération s’avère techniquement plus aisée que celle d’autres joueurs engagés dans des championnats européens en pleine activité. L’expérience d’Islam Slimani pourrait également être sollicitée. L’attaquant du CFR Cluj en Roumanie, fort de son parcours international et de sa connaissance des grandes échéances, représente un atout précieux pour une équipe en quête de leadership offensif. Sa présence apporterait une dimension psychologique non négligeable, d’autant que le buteur a déjà prouvé sa capacité à performer dans les moments cruciaux. Nadhir Benbouali, évoluant à Györ en Hongrie, figure également sur les tablettes du staff technique, tout comme le jeune Rayan Kolli de Queens Park Rangers en Angleterre, international U23 qui pourrait représenter l’avenir de l’attaque algérienne.
Cette stratégie ne remet pas en question l’ossature issue du CHAN, qui devrait être reconduite même si certains cadres ne seront pas automatiquement titulaires. Bougherra compte conserver l’esprit et la cohésion du groupe qui a représenté l’Algérie lors du dernier championnat d’Afrique des nations, tout en l’enrichissant d’éléments extérieurs susceptibles d’apporter un plus tactique et technique.
Au-delà de l’Europe, le sélectionneur mise aussi sur des joueurs évoluant dans la région, à l’image d’Adil Boulbina qui évolue désormais à Al-Duhail au Qatar et d’Abderrahim Deghmoum à Al-Masry en Égypte. La préparation de cette ambitieuse Coupe Arabe passera par une double confrontation amicale face à la Palestine, programmée les 9 et 13 octobre au stade du 19 Mai 1956 à Annaba. Ces rencontres, qui constitueront une première historique entre les deux sélections, revêtent une dimension symbolique forte dans le contexte géopolitique actuel. L’Algérie réaffirme ainsi son soutien traditionnel à la cause palestinienne tout en offrant à Bougherra l’opportunité d’évaluer ses futures recrues potentielles, certains des joueurs européens ciblés pouvant être testés lors de ces échéances préparatoires.
L’Algérie bénéficie d’une qualification automatique pour la phase finale en tant que nation la mieux classée au ranking FIFA aux côtés du Maroc, de l’Égypte et de la Tunisie. Cette position privilégiée permet à Bougherra de préparer sereinement sa défense de titre, même si le calendrier s’annonce particulièrement chargé avec la superposition de la Coupe Arabe et de la Coupe d’Afrique des Nations, contraignant plusieurs pays à aligner leurs équipes A’. Au premier tour, les Fennecs affronteront l’Irak, le Bahreïn ou Djibouti, ainsi que le vainqueur du match Liban-Soudan, un groupe abordable sur le papier mais qui nécessitera la mobilisation de tous les talents disponibles pour conserver la couronne continentale acquise avec brio en 2021.
Moncef Dahleb
