Face à une vague de forfaits : Quels seront les options de Petkovic ?
Le Sélectionneur national doit annoncer jeudi la liste des joueurs retenus pour les deux dernières journées des éliminatoires du Mondial 2026.
À quelques jours de l’annonce officielle de sa liste pour les deux prochaines échéances des éliminatoires du Mondial 2026, Vladimir Petkovic se retrouve confronté à un véritable casse-tête. Le sélectionneur national doit composer avec une hécatombe sans précédent qui prive l’équipe nationale de plusieurs cadres à un moment charnière de la campagne qualificative. Youcef Atal, Rayan Aït-Nouri, Mohamed Farsi, Hicham Boudaoui, Houssem Aouar et Abdelhak Kadri figurent parmi les absences confirmées ou très probables pour le rassemblement d’octobre. Cette cascade de forfaits intervient dans un contexte particulièrement délicat, alors que les Verts n’ont besoin que de trois points en deux rencontres pour valider mathématiquement leur billet pour la Coupe du monde 2026.
Le cas Houssem Aouar symbolise à lui seul les difficultés actuelles de l’équipe nationale. Vendredi soir, lors du choc entre Al-Ittihad et Al-Nassr en Saudi Pro League, l’ancien Lyonnais a dû quitter le terrain en fin de première période, visiblement touché à l’ischio-jambier gauche. Les images télévisées ont montré une scène inquiétante, le joueur s’effondrant seul, sans contact avec un adversaire, laissant présager une blessure musculaire. Si certaines sources évoquent un simple étirement nécessitant une courte période de repos d’environ cinq jours, d’autres échos saoudiens mentionnent la possibilité d’un véritable claquage, synonyme d’une indisponibilité pouvant aller jusqu’à six semaines. Dans ce dernier cas, la participation d’Aouar au stage d’octobre serait définitivement compromise. Depuis son arrivée en sélection, le milieu de terrain peine à enchaîner, ses nombreux pépins physiques l’ayant privé de plusieurs rassemblements et limitant sa régularité tant en club qu’en équipe nationale.
Cette nouvelle alerte tombe au plus mauvais moment pour Vladimir Petkovic, qui doit déjà jongler avec les absences au milieu de terrain, secteur particulièrement touché par cette vague de blessures. L’accumulation des forfaits contraint le technicien suisse à revoir entièrement ses plans à l’approche de deux rencontres décisives. Les Verts affronteront d’abord la Somalie le 9 octobre au stade Miloud Hadefi d’Oran à 17 heures, match qui sera dirigé par un quatuor d’arbitres malawites avec Godfrey Phillip Nkhakananga au sifflet central, assisté de Clemence Kanduku et Pondamali Tembo. Cinq jours plus tard, l’Algérie recevra l’Ouganda au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou, sous la direction d’un corps arbitral mauricien mené par Ahmad Imtehaz Heeralall.
Face à cette situation critique, Petkovic semble décidé à insuffler un vent de fraîcheur à son effectif. Après le stage de septembre qui lui a valu une campagne hostile sans précédent et de vives critiques sur ses choix de joueurs, le sélectionneur national entend calmer les inconditionnels des Verts visiblement déçue par le faible niveau affiché certains jours. Avant la publication de la prochaine liste prévue ce jeudi, les spéculations vont bon train dans l’entourage de la sélection nationale. Bien que Petkovic préfère garder le suspense, des noms de nouvelles têtes qui vont débarquer dans le groupe commencent à filtrer. Selon la réglementation en vigueur, l’entraîneur national établit d’abord une liste élargie comprenant 49 noms avant d’arrêter la liste définitive. Une liste élargie qui comprend des éléments qui n’ont jamais porté le maillot national.
Parmi les nouveaux venus potentiels figurent notamment Lucas Zidane, le gardien de but de Granada et fils de la légende française Zinédine Zidane, qui dispose de la double nationalité. Samir Chergui et Rafik Belghali, tous deux évoluant à l’Hellas Vérone, ainsi que Mehdi Dorval du Bari, sont également mentionnés comme des options possibles pour renforcer un effectif décimé. Le défi pour Petkovic ne réside plus seulement dans la préparation tactique habituelle, mais dans sa capacité à recomposer une équipe compétitive malgré l’avalanche de forfaits qui frappe son groupe. La profondeur de banc sera mise à rude épreuve, et certains jeunes ou joueurs jusque-là en retrait pourraient être appelés à saisir leur chance dans ce contexte si particulier. Dans une ambiance où la pression est immense et où chaque point compte pour valider la qualification au Mondial, ce rassemblement s’annonce comme un test grandeur nature pour le sélectionneur suisse et ses choix stratégiques.
Moncef Dahleb
