Algérie-Zimbabwe : Les Verts en quête de continuité avant la CAN 2025
L’équipe nationale de football affrontera ce jeudi le Zimbabwe en match amical au stade Prince Abdullah Al-Faisal de Djeddah (17h30, heure algérienne), dans le cadre de sa préparation pour la Coupe d’Afrique des nations 2025, avec l’ambition de poursuivre sa dynamique positive malgré plusieurs forfaits de dernière minute.
Les Fennecs abordent cette rencontre avec un moral au beau fixe. Invaincus depuis leur revers concédé en amical face à la Suède (4-3) le 10 juin dernier à Stockholm, les hommes de Vladimir Petkovic restent sur deux victoires consécutives lors des dernières journées des qualifications du Mondial 2026 en octobre. Ils ont d’abord dominé la Somalie (3-0) avant de s’imposer face à l’Ouganda (2-1), validant ainsi leur ticket pour la Coupe du monde 2026.
Le sélectionneur national a bien conscience de l’importance de ces matchs de préparation. Lors de la conférence de presse tenue jeudi dernier au stade Nelson-Mandela de Baraki, Vladimir Petkovic avait d’ailleurs rappelé qu' »en gagnant les matchs amicaux, on améliore aussi notre classement FIFA », soulignant ainsi l’enjeu de ces rencontres qui servent également à peaufiner les automatismes avant l’échéance continentale. Face aux Verts, le Zimbabwe ne se présentera pas en victime expiatoire. Qualifiés pour la prochaine CAN où ils évolueront dans le groupe B aux côtés de l’Egypte, de l’Afrique du Sud et de l’Angola, les Warriors disposent d’un collectif solide qui a souvent posé des difficultés à l’Algérie par le passé. Sur huit confrontations depuis 1989, les Fennecs comptent trois victoires, quatre nuls et une seule défaite, un bilan qui témoigne de l’équilibre entre ces deux sélections. Le dernier double affrontement entre les deux nations, en novembre 2020 lors des qualifications de la CAN-2021, s’était soldé par une victoire algérienne à Alger (3-1) et un match nul à Harare (2-2).
Luca Zidane, 4e forfait
Cependant, le technicien bosnien devra composer avec un effectif amoindri pour cette double confrontation amicale. Selon la Fédération algérienne de football, le gardien Luca Zidane, blessé aux adducteurs, a été remplacé par Zakaria Bouhalfaya du CS Constantine. La FAF précise que « le sociétaire de Grenade FC souffre d’une blessure aux adducteurs, contractée avec son club, et a été autorisé à quitter le stage ». Le défenseur Ramy Bensebaïni, qui « souffre de douleurs lombaires », ainsi que le milieu offensif de l’Eintracht Francfort, Farés Chaïbi, « victime d’une blessure musculaire au niveau de la cuisse », et Mohamed Amine Tougaï sont également absents. Malgré ces défections, Petkovic peut compter sur un groupe de 24 joueurs pour tirer le maximum d’enseignements de ce stage de novembre, considéré comme l’avant-dernier avant la phase finale de la CAN 2025 prévue du 21 décembre au 18 janvier 2026. Deux joueurs devraient d’ailleurs connaître leurs grands débuts sous le maillot national : le jeune défenseur Elias Benkara du Borussia Dortmund et le milieu de terrain Yacine Titraoui du SC Charleroi. Le sélectionneur mise également sur la montée en puissance de certains éléments comme Ibrahim Maza pour maintenir la continuité dans les résultats.
La préparation s’intensifie sur le sol saoudien. Selon la FAF, les coéquipiers de Maza ont effectué mardi à partir de 18h00 une nouvelle séance d’entraînement sur la pelouse annexe du stade Roi-Abdallah. Cet entraînement a principalement été consacré au travail technico-tactique sous la supervision du sélectionneur national. Du côté zimbabwéen, la situation est moins sereine. Les Warriors traversent une zone de turbulences avec cinq matchs sans victoire (trois défaites et deux nuls), ce qui a poussé la Fédération zimbabwéenne à se séparer de l’Allemand Michael Nees. Un nouveau sélectionneur, le Roumain Marian Mario Marinica, a été engagé début novembre pour tenter de redresser la barre. Classé au 129e rang mondial au dernier classement FIFA, le Zimbabwe enchaînera ensuite en affrontant le Qatar le lundi 17 novembre à Doha.
Pour les Fennecs, le programme reste chargé. Après le Zimbabwe, ils disputeront un second match amical le 18 novembre face au pays hôte, l’Arabie saoudite, toujours au stade Prince Abdullah Al-Faisal de Djeddah à 17h30. Les coéquipiers du revenant Ismaël Bennacer, désormais au Dinamo Zagreb, poursuivront ainsi leur stage en terre saoudienne avant d’attaquer la dernière ligne droite dans la préparation de la CAN. Un ultime stage devrait avoir lieu en décembre prochain au nouveau Centre technique régional de Tlemcen, permettant à Petkovic de peaufiner ses plans avant le grand rendez-vous continental.
Moncef Dahleb
