Ligue des champions de la CAF : Débuts compliqués pour le champion d’Algérie
Le MC Alger a connu un début de campagne difficile en Ligue des champions d’Afrique ce vendredi après-midi au stade Amahoro de Kigali, s’inclinant sur le score de 2-1 face aux Soudanais d’Al-Hilal SC lors de la première journée de la phase de groupes.
Cette défaite, la première de la saison pour le Doyen toutes compétitions confondues, intervient dans un contexte délicat pour le représentant algérois qui devra rapidement se ressaisir s’il veut conserver ses chances de qualification pour les quarts de finale. La rencontre a démarré sous les pires auspices pour les Algérois, confrontés dès les premières minutes à un coup du sort. À la neuvième minute, le défenseur international Ayoub Ghezala a été contraint de céder sa place sur blessure après un contact avec un attaquant adverse. Cette sortie prématurée, au-delà de déstabiliser l’organisation défensive du MCA, soulève également des inquiétudes pour la sélection nationale à quelques jours de la Coupe arabe FIFA Qatar-2025 prévue du 1er au 18 décembre. L’incertitude plane désormais sur la participation du joueur à ce rendez-vous continental.Privé de l’un de ses cadres défensifs, le champion d’Algérie en titre a ensuite subi la domination des Soudanais pendant toute la première période. Al-Hilal SC a pris le contrôle du ballon et dicté le tempo de la rencontre, face à une formation algéroise qui a peiné à imposer son style de jeu habituel. Les visiteurs se sont montrés timides, incapables de construire des phases offensives dangereuses et constamment sur la défensive face aux vagues d’attaques adverses. Cette supériorité territoriale et technique des Soudanais a fini par se concrétiser dans le temps additionnel de la première mi-temps. À la suite d’une incursion côté droit du Burundais Jean Girumugisha, ce dernier a délivré un centre précis vers la surface de réparation algéroise. Omer Abdelrazig, complètement démarqué, n’a eu qu’à pousser le ballon au fond des filets face à une défense du MCA étonnamment passive. Ce but encaissé juste avant la pause a sanctionné logiquement la domination soudanaise et envoyé les deux équipes aux vestiaires sur le score de 1-0.
Le retour des vestiaires a vu un tout autre visage du MC Alger. Conscients qu’ils n’avaient plus rien à perdre et probablement secoués par les mots de leur staff technique, les Algérois sont revenus sur la pelouse avec des intentions nettement plus offensives. Cette nouvelle approche a rapidement porté ses fruits. Huit minutes seulement après la reprise, le MCA a bénéficié d’un heureux concours de circonstances lorsque Mustapha Karshom, défenseur d’Al-Hilal SC, a trompé son propre gardien en déviant le ballon dans ses propres filets. Ce but contre son camp a remis les deux formations à égalité et relancé complètement la partie. Galvanisé par cette égalisation, le double champion d’Algérie a tenté de prendre l’ascendant sur son adversaire, cherchant à capitaliser sur ce nouveau souffle pour arracher la victoire. Mais les Soudanais, loin de se résigner, ont puisé dans leurs ressources pour reprendre l’avantage. L’entrée en jeu de Mohamed Abdulrahman Al-Ghorbal s’est avérée décisive. Le joueur fraîchement introduit n’a mis que quelques minutes pour faire la différence, inscrivant le deuxième but pour Al-Hilal SC à la 74ème minute. Ce but a assommé les espoirs algérois et permis aux Soudanais de reprendre les commandes de la rencontre. Les dernières minutes du match ont été marquées par une certaine nervosité. Al-Hilal SC a terminé la partie en infériorité numérique après l’expulsion du défenseur Salah-Eddine Al-Hassan à la 87ème minute, offrant un dernier espoir au MCA. Malgré cet avantage numérique dans les ultimes instants, les Algérois n’ont pas réussi à exploiter cette supériorité pour arracher l’égalisation, manquant de lucidité et de réussite dans les derniers mètres.
Cette défaite place le MC Alger dans une position délicate dans le groupe C. Lors de la deuxième journée prévue entre les 28 et 30 novembre, le Doyen recevra les redoutables Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, une équipe habituée des phases finales de la compétition. Ce match à domicile sera crucial pour relancer les ambitions algéroises dans cette Ligue des champions. De leur côté, les vainqueurs du jour, Al-Hilal SC, se rendront en République Démocratique du Congo pour y affronter St-Eloi Lupopo.
Par ailleurs, l’autre représentant algérien dans la compétition, la JS Kabylie, a entamé sa propre campagne ce samedi face aux Égyptiens d’Al-Ahly SC, tenant du titre et véritable mastodonte du football africain. Le règlement de la phase de groupes stipule que seuls les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale. Avec cette défaite inaugurale, le MC Alger se met une pression supplémentaire pour la suite de la compétition et ne pourra plus se permettre le moindre faux pas s’il veut conserver ses chances de voir les phases éliminatoires de cette prestigieuse Ligue des champions d’Afrique.
Moncef Dahleb
