Compétitions africaines interclubs : Un week-end sous tensions !
Les représentants algériens en compétitions africaines interclubs s’apprêtent à connaître un week-end charnière de leur parcours continental. Alors que l’USMA et le CRB surfent sur une dynamique positive en Coupe de la Confédération, le MCA et la JSK jouent déjà leur survie en Ligue des Champions après leurs défaites inaugurales.
L’USM Alger aborde son déplacement à Safi avec la sérénité d’un habitué de la compétition qui enchaîne les résultats. Six matchs sans défaite, une victoire convaincante contre San Pedro au stade du 5-Juillet, et voilà les Rouge et Noir face à un Olympique Club Safi en grande difficulté, lanterne rouge de son championnat avec seulement cinq points en huit matchs. L’équipe marocaine vient certes de mettre fin à une série de cinq défaites consécutives en s’imposant à Bamako, mais l’écart de niveau reste patent. Abdelhak Benchikha doit toutefois composer sans plusieurs éléments clés : Rayane Mahrouz demeure blessé, Zakaria Draoui s’envolera pour le Qatar avec l’équipe nationale A’, et Adem Alilet a été écarté du groupe pour des raisons mystérieuses. Le retour de Lyes Chetti au poste de latéral gauche apporte néanmoins une solution dans un secteur crucial.
Le CR Belouizdad, impressionnant face aux Tanzaniens de Singida Black Stars, se déplace à Brazzaville avec l’ambition d’atteindre la barre des six points. L’AS Otoho d’Oyo vient de voir sa série de dix matchs d’invincibilité prendre fin, offrant une opportunité au Chabab de creuser l’écart. Sead Ramovic, l’entraîneur du Chabab, sait que ses joueurs portent une ambition revancharde après avoir échoué lors de leur dernière participation en Ligue des Champions. Le possible retour de Naoufel Khacef renforcerait un dispositif déjà solide. Pour ces deux clubs, une deuxième victoire permettrait d’aborder sereinement la suite de la phase de groupes, qui ne reprendra qu’après la CAN 2025 prévue entre décembre et janvier.
Le tableau est beaucoup plus sombre en Ligue des Champions. Le MC Alger, battu par Al-Hilal SC au Soudan, reçoit Mamelodi Sundowns dans un match déjà décisif. Les Sud-Africains, finalistes de l’édition précédente, représentent un défi de taille pour des Vert et Rouge qui n’ont plus droit à l’erreur. Rhulani Mokwena, le technicien sud-africain du MCA, table sur le retour de Mohamed Zougrana et éventuellement de Benkhemassa pour relancer une équipe qui a montré ses limites lors du premier match. Mais la blessure d’Ayoub Ghezala prive la défense d’un élément essentiel face à l’une des attaques les plus redoutables du continent. Dans l’autre match du groupe, Saint-Eloi Lupopo accueille Al-Hilal SC, laissant entrevoir un scénario où le MCA pourrait rapidement se retrouver isolé en bas de classement.
La JS Kabylie se trouve dans une situation similaire après sa lourde défaite au Caire face à Al-Ahly. Les Canaris reçoivent Young Africans au stade Hocine Ait Ahmed dans un match où seuls les trois points compteront. La préparation a été perturbée par l’incertitude entourant la participation de Hamidi et Nechat, deux latéraux essentiels au système de Josef Zinnbauer. L’entraîneur allemand envisage une révolution dans son onze de départ, conscient que certains joueurs n’ont pas répondu aux attentes lors de la débâcle égyptienne. Le vice-champion d’Algérie devra retrouver son efficacité offensive qui a cruellement manqué. En face, les Tanzaniens débarquent à Alger auréolés d’une série de quatre victoires, dont la dernière obtenue à domicile contre l’AS FAR. Leur confiance contraste avec le doute qui habite les rangs kabyles.
Moncef D.
