Bougherra : « Toutes les équipes ont leur chance »

À quelques heures du match d’ouverture de l’Algérie face au Soudan ce mercredi à 13h00 au stade Ahmed Ben Ali, le sélectionneur national des A’, Madjid Bougherra, a tenu une conférence de presse ce mardi au Centre National de convention du Qatar. Accompagné de l’attaquant Adil Boulbina, le coach des Verts a évoqué les enjeux de cette première rencontre du groupe D de la Coupe arabe FIFA Qatar 2025, insistant sur la nécessité d’aborder chaque match avec la plus grande concentration.

Quatre ans après le sacre de 2021, Madjid Bougherra retrouve le Qatar avec des ambitions intactes mais une approche réaliste de la compétition. Le technicien algérien a d’emblée balayé l’idée d’une pression supplémentaire liée au statut de tenant du titre. Les résultats des premières rencontres du tournoi, marquées par les victoires surprises de la Palestine et de la Syrie face à des équipes considérées comme favorites, lui ont donné raison dans sa lecture prudente de la compétition. Le sélectionneur a d’ailleurs martelé son message : « Il n’y a pas de pression supplémentaire. Nous nous attendons à tout dans ce tournoi. Hier, la Palestine et la Syrie ont battu deux équipes considérées comme des prétendantes au titre. »

Cette philosophie n’est pas nouvelle chez Bougherra, qui l’avait déjà exprimée lors de l’édition 2021. Pour lui, la Coupe arabe ne souffre d’aucune hiérarchie établie et chaque formation dispose de ses chances. « Comme je l’avais dit lors de l’édition 2021, c’est une compétition où chaque équipe a le potentiel pour gagner ; chaque match est une finale et chaque équipe vise la victoire », a-t-il rappelé, avant d’ajouter que les matchs de la première journée ont confirmé cette analyse et que ses joueurs doivent aborder chaque rencontre avec un état d’esprit de finaliste. Le coach a d’ailleurs insisté sur l’importance de cette compétition aux yeux du public algérien, affirmant que « la Coupe arabe est une compétition aussi importante que la Coupe d’Afrique des Nations ».

Prudence face au Soudan

Concernant l’adversaire du jour, Bougherra n’a pas caché ses attentes face à une formation soudanaise qu’il connaît bien pour l’avoir déjà affrontée lors du dernier Championnat d’Afrique des nations. Le sélectionneur algérien a souligné la difficulté particulière de cette rencontre, notamment en raison du contexte entourant l’équipe adverse. « Le match sera compliqué, d’autant que notre adversaire bénéficie d’un large soutien populaire ici au Qatar », a-t-il expliqué, faisant référence à la forte communauté soudanaise présente dans l’émirat. Le technicien des Verts a également évoqué la situation difficile que traverse le Soudan sur le plan intérieur, y voyant une source de motivation supplémentaire pour des joueurs qui portent les espoirs de tout un peuple en souffrance. L’analyse de Bougherra sur la sélection soudanaise s’est voulue très détaillée. Il a rappelé que lors de leur dernière confrontation au CHAN, l’équipe du Soudan n’était pas au complet, alors qu’aujourd’hui elle s’est renforcée avec l’intégration de joueurs de la sélection A, notamment ceux évoluant au prestigieux club d’Al-Hilal. Le coach algérien a également mis en avant le parcours récent des Soudanais, qui ont longtemps occupé la première place de leur groupe en éliminatoires de la Coupe du monde avant de fléchir dans les dernières journées, et qui ont atteint les demi-finales du CHAN. « Il s’agit donc d’un collectif bien soudé et très motivé, très physique également », a-t-il prévenu, insistant sur le fait que dans le football, les paramètres extra-sportifs comme la motivation et la combativité peuvent faire toute la différence.

Du côté de la composition de son effectif, Madjid Bougherra a expliqué avoir opté pour un savant mélange entre jeunesse et expérience. Le sélectionneur a confirmé la présence de jeunes joueurs prometteurs comme Boulbina et Abada, qu’il considère comme l’avenir de l’équipe première, tout en s’appuyant sur des éléments plus expérimentés. Certains de ces derniers pourraient d’ailleurs disputer leur dernière compétition internationale sous les couleurs algériennes, ce qui constitue selon lui une motivation supplémentaire pour terminer leur carrière en beauté. « Certains joueurs disputeront peut-être leur dernière compétition internationale avec l’Algérie. Ces deux styles ou profils de joueurs permettent d’avoir la motivation à son extrême, tout en ayant un équilibre d’équipe », a-t-il précisé.

Le coach s’est également réjoui de l’état d’esprit qui règne au sein du groupe, soulignant l’enthousiasme des joueurs qui ont hâte de se surpasser et de rendre heureux le peuple algérien. La présence massive des supporters algériens dans les rues de Doha, notamment au célèbre Souq Waqif, représente pour lui une source de motivation naturelle qui incite les joueurs à tout donner sur le terrain. Adil Boulbina, qui évolue cette saison au club qatari d’Al-Duhail SC et se sent donc presque chez lui, a confirmé cette responsabilité : « Nous sentons une grosse responsabilité en tant que tenant du titre et la mission de le préserver », tout en reconnaissant que le match face au Soudan sera très difficile.

Sur le plan administratif, Bougherra a rassuré l’assistance concernant le cas du joueur Houssem-Eddine Mrezigue, qui n’avait pas encore rejoint le groupe, affirmant que les négociations se poursuivaient et qu’il serait présent. Le technicien a en revanche confirmé la récupération de Guitane la veille. Quant au dossier Mohamed Benkhemassa, le sélectionneur a laissé transparaître une certaine surprise, expliquant qu’il n’avait pu l’intégrer dans le système à la date du 20 novembre en raison d’une blessure, avant de le voir rapidement de retour sur les terrains avec le MCA, ce qui témoigne selon lui de l’engagement du joueur avec son club.

Alors que le compteur est remis à zéro après les exploits de 2021, l’équipe d’Algérie A’ s’apprête à entamer sa campagne avec la volonté de confirmer son statut tout en gardant les pieds sur terre face à un adversaire redoutable et galvanisé par des circonstances particulières.

Moncef Dahleb