Mondial 2026 : L’Algérie hérite de l’Argentine pour son grand retour

L’équipe nationale de football connaît désormais ses adversaires pour la Coupe du monde 2026, prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet. 

Les Verts affronteront dans le groupe J l’Argentine de Lionel Messi, tenante du titre, l’Autriche et la Jordanie, selon le tirage au sort effectué vendredi au John F. Kennedy Center for the Performing Arts à Washington DC. Un tirage relevé pour le retour de l’Algérie sur la scène mondiale après douze ans d’absence. La cérémonie du tirage au sort a réservé à la sélection algérienne un groupe exigeant mais pas insurmontable. Aux côtés du triple champion du monde argentin, les hommes de Vladimir Petkovic devront composer avec l’Autriche, l’occasion pour les Verts de prendre leur revanche après le scandale 1982, et la Jordanie, qui découvrira pour la première fois de son histoire la phase finale d’un Mondial. Le sélectionneur suisse était présent à Washington en compagnie du président de la Fédération algérienne de football, Walid Sadi, pour assister à ce moment crucial dans la préparation de la compétition.

Le calendrier réserve aux Verts un baptême du feu d’entrée de jeu. Le 16 juin, l’Algérie entamera son tournoi face à l’Argentine, un test grandeur nature contre l’une des meilleures équipes de la planète. Cette affiche de prestige opposera deux nations qui ne se sont jamais affrontées en match officiel. La seule confrontation entre les deux pays remonte à 2007, lors d’un match amical disputé à Barcelone en Espagne, et s’était soldée par une victoire argentine sur le score de 4 buts à 3. Un bon résultat d’entrée face à l’Albiceleste permettrait aux Algériens d’aborder la suite du parcours avec plus de sérénité, avant de se mesurer à la Jordanie le 22 juin puis à l’Autriche le 27 juin pour clôturer la phase de groupes.

L’Argentine arrive à cette Coupe du monde auréolée de son sacre de 2022 au Qatar, qui s’ajoute à ses titres mondiaux de 1978 et 1986. La formation emmenée par Lionel Messi s’est qualifiée pour l’édition 2026 en dominant la zone Amérique du Sud avec 38 points au compteur, creusant un écart considérable avec le Brésil, deuxième avec seulement 29 points. Les champions du monde en titre partiront grands favoris du groupe J et constitueront l’obstacle le plus redoutable pour les Verts.

Face à l’Autriche, il s’agira du troisième duel de l’histoire entre les deux pays. Le bilan des confrontations précédentes penche nettement en faveur des Autrichiens. La première rencontre, un match amical disputé en 1975 à Riyadh en Arabie saoudite, avait vu la victoire de l’Autriche sur le score de 2 buts à 0. Les deux sélections s’étaient ensuite retrouvées lors du Mondial 1982 en Espagne, avec un nouveau succès autrichien sur le même score de 2-0. Les coéquipiers de Marcel Sabitzer, la star du Borussia Dortmund, sont entraînés par l’Allemand Ralf Rangnick et ont composté leur billet pour les Amériques en terminant en tête du groupe H des éliminatoires européennes avec 19 points, devant la Bosnie-Herzégovine qui comptait 17 points.

L’Algérie croisera également la Jordanie dans un duel cent pour cent arabe qui promet d’être serré. Les Jordaniens ont obtenu une qualification historique grâce à leur deuxième place dans le groupe B des éliminatoires asiatiques avec 16 points, derrière la Corée du Sud qui en totalisait 22. Cette première participation jordanienne à une phase finale de Coupe du monde représente un événement majeur pour le football de ce pays. Les deux équipes ne se sont affrontées qu’une seule fois par le passé, en match amical en 2004 à Annaba, une rencontre qui s’était achevée sur un score de parité d’un but partout.

Le format de la compétition offre plusieurs voies de qualification pour les huitièmes de finale. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront automatiquement pour les seizièmes de finale du tournoi, auxquels s’ajouteront les huit meilleurs troisièmes de l’ensemble des groupes. Cette formule élargie donne davantage de chances aux équipes de poursuivre l’aventure et pourrait jouer en faveur de l’Algérie.

Petkovic : « Nous ne serons pas des victimes face à l’Argentine »

Vladimir Petkovic a livré ses premières impressions à l’issue du tirage au sort, affichant un optimisme mesuré. Le sélectionneur de l’équipe nationale a estimé que la sélection algérienne a hérité d’un groupe très intéressant, avec à sa tête l’Argentine, grande favorite, et deux autres bonnes sélections. « Je pense que le groupe dans lequel nous sommes tombés est très intéressant. Il y a une sélection favorite par excellence, l’Argentine, détentrice du titre, ainsi que l’équipe d’Autriche, qui est une très bonne sélection, ayant connu un développement remarquable et proposant un football de qualité », a déclaré le technicien suisse présent au tirage au sort avec une importante délégation conduite par le président de la FAF, Walid Sadi.

Le sélectionneur a identifié les deux adversaires avec lesquels l’Algérie devra batailler pour arracher sa qualification. « Nous lutterons particulièrement contre la Jordanie et l’Autriche, et je pense que nous sommes capables d’obtenir des résultats qui nous permettront de nous qualifier pour le deuxième tour, surtout grâce au nouveau système de compétition qui offre également la possibilité de se qualifier parmi les meilleures équipes classées troisièmes », a-t-il ajouté, montrant sa confiance dans les capacités de son groupe.

Concernant le choc d’ouverture face à l’Argentine, Petkovic a adopté un discours volontariste et ambitieux. « Face à l’Argentine, nous n’entrerons pas sur le terrain en victimes. Nous essaierons d’obtenir un résultat positif et nous sommes heureux d’affronter l’Argentine lors de notre premier match dans le groupe. Cette rencontre constituera également une bonne préparation pour les deux autres matchs contre la Jordanie et l’Autriche », a-t-il conclu, affichant une détermination qui augure bien de l’état d’esprit avec lequel les Verts aborderont ce Mondial tant attendu.

Moncef Dahleb

Mondial 2026 : l’ambassade d’Autriche demande d’oublier le scandale de 1982

L’ambassade d’Autriche à Alger a réagi au tirage au sort de la Coupe du monde 2026 qui oppose les deux pays dans le groupe J, en évoquant indirectement le scandale du Mondial 1982 en Espagne. « L’année 1982 est désormais derrière nous ! Nous nous réjouissons que nos deux équipes, l’Algérie et l’Autriche, se soient qualifiées pour la Coupe du monde 2026, classées 1er dans les groupes respectifs de l’UEFA et la CAF. Maintenant, nous savons à quoi nous attendre ! », a déclaré l’ambassade vendredi. Cette déclaration fait référence au match de la honte de 1982 entre l’Allemagne et l’Autriche, qui avaient conclu un pacte de non-agression pour éliminer l’Algérie du second tour. Les Fennecs, qui avaient pourtant battu l’Allemagne championne d’Europe en titre sur le score de deux buts à un grâce à Madjer et Belloumi, avaient ensuite perdu contre l’Autriche zéro à deux avant de vaincre le Chili trois à deux. Lors du dernier match du groupe, l’Allemagne avait marqué un but contre l’Autriche, puis les deux équipes s’étaient contentées de se passer la balle pour valider leur qualification commune. 43 ans après ce scandale resté dans les annales, la confrontation entre l’Algérie et l’Autriche au Mondial 2026 aura une saveur particulière. Face à une Argentine favorite du groupe J, la deuxième place qualificative risque de se jouer entre ces deux équipes.

R.N.