CAN-2025 (U20): Les jeunes Verts à l’heure de vérité
Les espoirs du football nationale seront à l’épreuve aujourd’hui en Égypte, alors que deux sélections nationales de jeunes jouent leur avenir dans les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Les U20 entament leur parcours pendant que les U17 jouent déjà leur va-tout.
C’est un rendez-vous crucial qui attend la sélection nationale des moins de 20 ans ce dimanche à 19h00 au stade de Suez. Face à l’Égypte, pays hôte du tournoi qualificatif de l’Union nord-africaine (UNAF), les hommes de Yacine Manaâ feront leurs premiers pas dans une compétition où l’enjeu est considérable : décrocher l’un des deux tickets qualificatifs pour la CAN-2025. Le sélectionneur national affiche d’ailleurs une confiance sans détour : « Je vais être franc et assumer toutes mes responsabilités, il n’y aura aucune excuse pour rater ce rendez-vous », déclare-t-il avec assurance. « Nous nous sommes bien préparés pour ce tournoi et notre équipe possède le talent nécessaire pour décrocher la qualification à la CAN. Nous allons donc jouer nos chances à fond pour atteindre cet objectif. »
Cette confiance n’est pas sans fondement. Le Directeur technique national, Ameur Mansoul, souligne une préparation sans précédent : « Pour la première fois dans l’histoire des jeunes catégories de l’équipe nationale, les joueurs ont effectué un nombre important de stages et joué plusieurs matchs amicaux. » L’effectif de 20 joueurs, dont six évoluant en Europe, représente un mélange prometteur de talents locaux et expatriés. Les Verts auront l’avantage d’affronter une équipe égyptienne qui a déjà trébuché lors de son premier match, s’inclinant 2-1 jeudi. Dans ce tournoi à cinq équipes incluant également la Tunisie, la Libye et le Maroc, chaque point comptera pour espérer une septième participation historique à la CAN des U20.
Les U17 pour l’honneur
La situation est plus délicate pour les U17, qui disputeront leur troisième match du tournoi qualificatif ce dimanche à 20h00 à Casablanca face à la Libye. Après deux défaites consécutives contre la Tunisie (1-0) et l’Égypte (2-1), les chances de qualification sont désormais quasi nulles. Le match contre l’Égypte laisse particulièrement des regrets. Menant au score avant la pause grâce à Charaf-Eddine Cherfaoui, les jeunes Algériens ont cédé en seconde période face à la supériorité technique des Pharaons. L’équipe du sélectionneur Aziz Lahoussine tentera néanmoins de sauver l’honneur face à une Libye également mal en point après sa défaite contre la Tunisie (2-1). Ces qualifications représentent un véritable test pour le football algérien des jeunes, qui peine à retrouver son lustre d’antan. Pour les U17, dont les seules participations à la CAN remontent aux éditions 2009 et 2023 organisées en Algérie, comme pour les U20, absents de la dernière édition 2023 remportée par le Sénégal, l’heure est venue de prouver que le travail de formation porte ses fruits. La dernière participation des U20 à une phase finale remonte à 2013, lors d’une CAN organisée à Alger qui s’était soldée par une élimination dès la phase de groupes. Dix ans plus tard, la nouvelle génération a l’opportunité d’écrire sa propre histoire, à condition de négocier parfaitement son entrée en lice face à l’Égypte ce dimanche. La route vers la CAN-2025 s’annonce ardue, mais les jeunes Verts semblent armés pour relever le défi, particulièrement les U20 qui bénéficient d’une préparation optimale. Le football algérien attend maintenant de voir si ces espoirs se concrétiseront sur le terrain.
M. Dahleb
