Coupe de la Confédération africaine : Le CSC et l’USMA pour se rapprocher des quarts
Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football, l’USM Alger et le CS Constantine, seront face à un virage important pour franchir un pas vers les quarts de finale de l’épreuve, à l’occasion de la troisième journée de la phase de poules, prévue aujourd’hui.
Les deux représentants, le CS Constantine et l’USM Alger, disputeront des rencontres capitales lors de la troisième journée de la phase de poules de la Coupe de la Confédération, avec l’objectif commun de se rapprocher des quarts de finale et de confirmer la montée en puissance du football algérien sur la scène continentale.
Le CS Constantine, leader incontesté du groupe A, aborde son déplacement en Angola avec une détermination sans faille. Après deux victoires consécutives, les Sanafirs sont idéalement placés pour franchir un nouveau cap décisif dans cette compétition internationale. Leur adversaire du jour, Bravos do Maquis, occupe la deuxième place du groupe et nourrira légitimement des ambitions, fort de sa récente victoire probante contre les Tunisiens du CS Sfaxien. L’entraîneur-adjoint Atef Bettira affiche une confiance mesurée mais résolue : « Nous avons bien entamé cette campagne africaine en réalisant deux victoires contre deux bonnes équipes. Nous avons affiché une grande personnalité, notamment en seconde période. Nous sommes dans nos prévisions pour se qualifier pour les quarts de finale. Les joueurs sont déterminés pour continuer le travail en Angola et revenir avec un bon résultat. » L’enjeu est significatif pour les hommes de Kheïreddine Madoui. Un troisième succès consécutif leur permettrait de prendre une option quasi définitive sur la qualification, avant la phase retour. L’effectif constantinois arrive au complet, ce qui constitue un atout supplémentaire face à un adversaire angolais revenu de loin et animé d’une farouche volonté de se distinguer. La rencontre s’annonce particulièrement stratégique. Bravos do Maquis, fort de son récent succès contre le CS Sfaxien, ne se déplacera pas en victime expiatoire. Les Constantinois devront faire preuve de la plus grande vigilance et mobiliser toute leur expérience des compétitions internationales pour s’imposer dans un contexte hostile. Cette rencontre sera dirigée par l’arbitre kenyan Peter Waweru Kamaku, assisté de ses compatriotes, Tephen Eleazar Onyango Yiembe (1er assistant) et Samuel Kuria (2e assistant). Le quatrième arbitre est Lemayian Mpaima (Kenya).
Côté USMA, la situation s’annonce tout aussi passionnante et complexe. Co-leaders du groupe C avec 4 points, les Algérois accueilleront l’ASEC Mimosas dans un match couperet qui s’apparente à une véritable finale avant la lettre. Après un match nul à Dakar face à l’ASC Jaraaf, les « Rouge et Noir » ont l’opportunité de prendre les commandes du groupe avant la trêve de janvier. L’entraîneur Nabil Maâloul devra composer avec des contraintes significatives, privé de deux éléments importants, Lyes Chetti et Guenaoui, blessés. Mais le technicien tunisien dispose d’un effectif complet et qualitatif pour aborder cette rencontre avec ambition. Sa connaissance fine du football africain sera un atout précieux dans la préparation de cette confrontation décisive.
Face à eux, l’ASEC Mimosas présente un profil singulier et redoutable. Invaincue lors de ses cinq dernières rencontres, l’équipe ivoirienne reste néanmoins distancée en championnat national, pointant à la neuvième place. Cette situation paradoxale en fait un adversaire d’autant plus dangereux que son orgueil et son ambition continentale seront des motivations supplémentaires. La particularité de cette confrontation réside dans l’équilibre subtil des forces en présence. Avec 4 points chacun, USMA et ASEC Mimosas se partagent la tête du groupe, rendant ce match absolument décisif pour la suite de la compétition. Une victoire offrirait un avantage psychologique déterminant à la veille de la trêve et pourrait conditionner l’ensemble de la suite de la compétition. Dans l’autre rencontre du groupe A, le CS Sfaxien, lanterne rouge, tentera de se relancer à Dar Es-Salaam face à Simba SC, dans un match qui s’annonce comme un véritable combat pour la survie. Quant au groupe C, Orapa United, avec un seul point, recevra l’ASC Jaraaf dans un match de la dernière chance, où chaque équipe jouera sa survie continentale. Le système de qualification reste simple mais impitoyable : seuls les deux premiers de chaque groupe se hisseront en quarts de finale. Pour le CS Constantine et l’USM Alger, l’objectif est clair et sans détour. Un succès ce week-end rapprocherait significativement les représentants algériens de cet objectif continental et viendrait récompenser leurs efforts et leur détermination.
Moncef Dahleb
