Les 16es de finale de la Coupe d’Algérie s’ouvrent demain: Les clubs de Ligue 1 partent favoris
Les seizièmes de finale de la Coupe d’Algérie de football, qui s’ouvrent demain, promettent une série de rencontres palpitantes où les clubs de la Ligue 1 Mobilis partent largement favoris, bien que l’histoire de cette compétition populaire nous ait maintes fois démontré que les surprises sont toujours possibles.
L’affiche phare de ces seizièmes, le choc entre le CR Belouizdad, tenant du titre, et son rival historique le MC Alger, remake de la finale de l’édition précédente, ne se jouera que le 20 février prochain, laissant ainsi place à d’autres confrontations tout aussi intéressantes dans l’immédiat. Le CRB s’est d’ailleurs qualifié pour ce derby tant attendu en disposant difficilement du CR Zaouia (Inter-régions) sur la plus petite des marges (1-0), grâce à un but de Chaabi inscrit juste avant la pause, lors d’une rencontre disputée au stade du 5-juillet à Alger. Parmi les affiches les plus attendues de ce week-end figure le duel entre la JS Kabylie et l’USM Harrach au stade Hocine Ait-Ahmed de Tizi-Ouzou. Les « Canaris », actuellement leaders provisoires de Ligue 1 mais perturbés par le départ précipité de leur entraîneur Abdelhak Benchikha, comptent sur leur maître à jouer Ryad Boudebouz pour poursuivre leur parcours dans une compétition qu’ils n’ont plus remportée depuis 2011, année de leur victoire finale contre… l’USMH (1-0). Les Kabyles, qui restent sur une qualification tranquille face à l’ES Guelma (2-0) en 32èmes de finale, devront toutefois se méfier d’une équipe harrachie métamorphosée sous la houlette de l’ancien gardien international Faouzi Chaouchi, qui rêve d’exploit malgré sa priorité affichée pour l’accession en Ligue 1.
L’ES Sétif, huit fois vainqueur de l’épreuve dont le premier sacre remonte à 1963, accueillera son voisin de la Ligue 2, la JS D Jijel, dans son antre du 8 mai 1945, pour un derby qui s’annonce indécis malgré l’avantage du terrain pour les Sétifiens. Le Paradou AC, en pleine forme sous la direction de Billel Dziri, partira largement favori face aux modestes Jeunes de la JS Hai-Djabel, tandis que la JS Saoura devra se méfier du RC Kouba, pensionnaire de Ligue 2 qui nourrit de grandes ambitions de retour parmi l’élite. Le MC El-Bayadh, qui peine en championnat de Ligue 1, effectuera un déplacement périlleux à Touggourt pour y affronter le NRBT, une formation d’Inter-régions capable de créer la surprise devant son public. L’USM Bel-Abbès, ancien vainqueur de la Coupe aujourd’hui relégué en division inférieure, recevra son voisin du CR Témouchent qui traverse une mauvaise passe en Ligue 2 amateur. Un duel intéressant entre deux équipes d’Inter-régions mettra aux prises la JSM Bejaia à l’AE El-Eulma, avec un léger avantage pour les Béjaouis qui évolueront à domicile et peuvent se targuer d’avoir déjà soulevé le trophée par le passé.
La journée de samedi sera marquée par une confrontation équilibrée entre l’ES Mostaganem (L1) et la JSM Tiaret (L2), où les visiteurs semblent en mesure de créer la surprise face à des Mostaganémois davantage préoccupés par leur maintien en élite. Cette même problématique concerne l’US Biskra qui se déplacera chez l’ESMK, une équipe qui pourra compter sur le soutien de son public pour tenter de déjouer les pronostics. À Sétif, l’historique USMS tentera de renouer avec sa gloire d’antan en recevant le MC Oran, qualifié in extremis au tour précédent grâce à son buteur Karim Aribi. L’USM Annaba (L2) aura fort à faire face au MO Bejaia, ancien pensionnaire de l’élite qui domine actuellement son groupe d’Inter-régions et cherchera à créer l’exploit. Le CR Béni Tamou (Inter-régions) partira quant à lui avec les faveurs des pronostics contre l’IRB Sedrata, évoluant dans la même division. Il convient de noter que deux matchs des 32èmes de finale restent à disputer : l’Olympique Akbou (L1) face au CS Constantine (L1), dont le vainqueur affrontera le petit poucet MJ Arzew (Régionale 1), ainsi que l’USM Alger (L1) contre l’Olympique Magrane (L2), le qualifié devant se mesurer au NC Magra (L1). À ce stade de la compétition, trente clubs ont déjà validé leur billet pour les seizièmes, représentant un panel varié de onze formations de Ligue 1, huit de Ligue 2, dix d’Inter-régions et un club de Régionale 1, illustrant parfaitement la magie de la Coupe d’Algérie et sa capacité à faire rêver les « petits » clubs.
Moncef Dahleb
