Compétitions africaines : Le MCA sauve l’honneur, l’USMA et le CSC en conquérants
Dans un week-end riche en émotions pour le football algérien sur la scène continentale, trois clubs sur quatre ont validé leur billet pour les quarts de finale des compétitions africaines. Si le MC Alger a arraché sa qualification in extremis en Ligue des Champions, l’USM Alger et le CS Constantine poursuivent leur belle aventure en Coupe de la Confédération. Seule ombre au tableau : l’élimination du CR Belouizdad malgré un baroud d’honneur spectaculaire.
C’est avec le cœur battant que les supporters du Mouloudia ont suivi la prestation de leurs protégés à Dar Es-Salaam. Face aux Young Africans de Tanzanie, les hommes de Khaled Benyahia ont assuré l’essentiel en décrochant le point du match nul (0-0) synonyme de qualification. Une performance qui permet au « Doyen » de terminer deuxième de son groupe avec neuf points, devançant d’une courte tête son adversaire du jour (8 pts). Le MCA aurait même pu s’offrir la première place du groupe A en cas de victoire, d’autant que dans l’autre rencontre, le TP Mazembe n’a fait qu’une bouchée d’Al Hilal (4-0). Les Algérois devront maintenant se préparer à un choc face à l’un des ténors du continent : Orlando Pirates, l’AS FAR de Rabat ou l’ES Tunis. La qualification du club algérois prend une dimension particulière dans cette édition 2025. Comme le souligne la CAF : « Parmi les équipes qualifiées, six ont déjà inscrit leur nom au palmarès de la compétition. » Le MC Alger, vainqueur en 1976, fait partie de ce club très fermé aux côtés d’Al-Ahly (12 titres), l’ES Tunis (4 sacres), Mamelodi Sundowns, et Orlando Pirates. L’autre représentant algérien en C1, le CR Belouizdad, a quitté la compétition avec les honneurs. Les Rouge et Blanc ont livré une prestation époustouflante face au Stade d’Abidjan (6-0), mais ce festival offensif n’aura pas suffi. Avec 9 points au compteur, le Chabab échoue à une petite unité d’Al Ahly (10 pts), battu à domicile par Orlando Pirates (2-1).
En Coupe de la Confédération, l’USM Alger continue d’impressionner. Tenant du titre, le club de Soustara a bouclé sa phase de poules en beauté en dominant l’ASC Jaraaf (2-0) au stade du 5-Juillet. Avec 14 points, les Rouge et Noir terminent en tête du groupe C, loin devant le duo ASEC Mimosas-Jaraaf (8 pts). Le CS Constantine, de son côté, a connu un coup d’arrêt en Tanzanie. Déjà qualifiés avant cette ultime journée, les Sanafir se sont inclinés face au Simba SC (2-0) sur des réalisations de Kibu (61e) et Ateba (79e). Un revers sans conséquence qui les voit terminer deuxièmes de leur groupe avec 12 points, à une longueur de leur bourreau du jour. Les deux clubs algériens connaîtront leurs adversaires en quarts de finale en mars prochain. L’USMA, qui jouera l’aller à l’extérieur, pourrait croiser la route de Stellenbosch (Afrique du Sud), Al-Masry (Egypte), ou même du CS Constantine, ce qui garantirait la présence d’un club algérien en demi-finales.
Le mois de mars s’annonce brûlant pour le football algérien. Le MC Alger ouvrira le bal les 28-29 mars, avant le retour prévu les 5-6 avril. L’USMA et le CSC entreront en lice le 30 mars pour les matches aller, avant les retours programmés le 6 avril. Pour le MCA, l’objectif sera de rééditer l’exploit de 1976. Dans une compétition où la majorité des qualifiés ont déjà soulevé le trophée, les Algérois devront sortir le grand jeu. Comme le note la CAF, cette édition voit émerger quelques surprises : « Al-Hilal SC s’est imposé comme la révélation de cette édition, tout comme Pyramids FC, qui aspire à suivre les traces de ses homologues égyptiens sur la scène continentale. » L’USMA, forte de son expérience de tenant du titre, et le CS Constantine, impressionnant depuis le début de la campagne, ont toutes les cartes en main pour prolonger l’aventure. Une chose est sûre : le printemps 2025 s’annonce passionnant pour les clubs algériens sur la scène continentale.
Moncef Dahleb
