Des affiches explosives attendues
La mise à jour du calendrier de la Ligue 1 Mobilis promet des affrontements explosifs cette fin de semaine, avec en point d’orgue un derby algérois USMA-MCA qui s’annonce électrique, dans un contexte où la course au titre bat son plein. Ce duel historique entre voisins de la capitale s’inscrit dans une série de rencontres cruciales qui pourraient rebattre les cartes en haut du classement, notamment avec les ambitions affichées du Paradou AC de s’emparer provisoirement du fauteuil de leader. La JS Kabylie, actuel leader avec 25 points, vient de donner le ton en obtenant un match nul précieux (1-1) sur la pelouse du CR Belouizdad, lors de la mise à jour de la 9e journée. Une rencontre qui a vu les « Canaris » faire preuve de résilience pour arracher l’égalisation par l’intermédiaire de Malki, bien servi par Hamidi, après l’ouverture du score de Mahious pour le Chabab à la 69e minute. Ce résultat permet aux Kabyles de consolider leur position au sommet du championnat, avant l’arrivée officielle de leur nouvel entraîneur allemand Josef Zinnbauer, qui succède à Abdelhak Benchikha. Le derby USMA-MCA cristallise toutes les attentions, et pour cause : il s’agira du 98e face-à-face en championnat entre les deux formations, un duel qui s’inscrit dans une longue tradition de rivalité. L’histoire penche légèrement en faveur du Mouloudia avec 31 victoires contre 28 pour l’USMA, tandis que 38 confrontations se sont soldées par un match nul. La saison dernière reste dans les mémoires, avec un premier round sans vainqueur (0-0) avant que le « Doyen » ne s’impose au retour (1-0), une victoire qui avait pavé la voie vers son huitième titre de champion d’Algérie. L’USM Alger aborde ce derby dans une forme étincelante, portée par une série de neuf matches sans défaite toutes compétitions confondues. Les Rouge et Noir n’ont plus connu la défaite depuis leur revers face au CS Constantine (1-0) le 21 novembre dernier. Leur récente qualification pour les quarts de finale de la Coupe de la Confédération africaine témoigne de leur excellente dynamique. De son côté, le MC Alger, troisième au classement avec 21 points et qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des Champions, voit dans ce derby l’opportunité de consolider sa position sur le podium. Le Paradou AC, véritable révélation de la saison sous la houlette de Billel Dziri, aura l’occasion de marquer les esprits en recevant le CR Belouizdad dans l’autre derby algérois au programme. Invaincus en championnat depuis l’arrivée de leur nouveau coach en novembre, les « Académiciens » pourraient s’emparer provisoirement de la première place en cas de victoire. Cependant, l’élimination surprise en Coupe d’Algérie face à la JS Haï El-Djabel (2-2, défaite aux tirs au but 3-4) pourrait avoir laissé des traces dans les esprits. Le Chabab, de son côté, traverse une période délicate après son élimination en phase de poules de la Ligue des Champions et devra se ressaisir pour éviter une crise plus profonde. Le CS Constantine, autre prétendant aux premières places, tentera de sortir de sa mauvaise passe en accueillant le MC El-Bayadh. Les Sanafir, qui restent sur une défaite en Coupe de la Confédération face aux Tanzaniens de Simba SC (2-0), n’ont plus gagné lors de leurs trois dernières sorties en championnat. Une série négative qui les a fait glisser à la cinquième place avec 20 points. Face à eux, le MCEB, bien que 14e au classement avec 14 points, arrive avec une dynamique positive en Coupe d’Algérie, comme en témoignent ses qualifications successives aux dépens du NRB Touggourt (2-0) et du NB El-Fedjoudj (1-0). Le classement actuel reflète l’intensité de la compétition, avec plusieurs équipes qui se tiennent dans un mouchoir de poche. Derrière la JS Kabylie (25 points), le Paradou AC (22 points) et le duo MC Alger-ES Sétif (21 points), un groupe de cinq équipes se partage la cinquième place avec 20 points : l’USM Alger, le CR Belouizdad, le CS Constantine, l’USM Khenchela et l’ASO Chlef. Cette densité en haut du tableau promet une seconde partie de saison palpitante, alors que la reprise de la phase retour est programmée pour les 9 et 10 février. Dans ce contexte de matches en retard, le CR Belouizdad devra gérer un calendrier particulièrement chargé avec encore trois rencontres à rattraper : contre le Paradou AC (25 janvier), le CS Constantine (29 janvier) et le MC Oran (2 février). Ces matches pourraient s’avérer décisifs dans la course au titre et permettront au Chabab de clarifier ses ambitions pour la suite de la saison.
R.S.
