Ligue 1 française: Bennacer brille, Marseille retrouve son élan et la deuxième place
L’Olympique de Marseille a renoué avec le succès ce dimanche au Vélodrome en s’imposant 3-2 face à Toulouse, lors d’une 28e journée de Ligue 1 particulièrement riche en enseignements. Cette victoire, acquise devant près de 50 000 spectateurs, permet aux hommes de Roberto De Zerbi de reprendre la deuxième place du championnat avec 52 points, devançant Monaco (50 pts) qui a marqué le pas ce week-end. Après une semaine agitée suite à la défaite à Reims (3-1) qui avait provoqué des tensions dans le vestiaire, l’OM a su réagir malgré quelques imprécisions persistantes dans son jeu. La rencontre a basculé au retour des vestiaires grâce à Mason Greenwood, auteur d’un boulet de canon en lucarne à la 57e minute sur une passe décisive lumineuse d’Ismaël Bennacer. Cette réalisation spectaculaire, suivie par une belle reprise d’Adrien Rabiot pour le 3-1, a constitué l’un des moments forts de ce match à suspense où chaque ballon comptait. Si la performance collective marseillaise n’a pas totalement dissipé les doutes, l’essentiel a été préservé dans cette course à la qualification directe pour la Ligue des champions.
La véritable révélation de cette rencontre reste sans conteste Ismaël Bennacer. Longtemps critiqué depuis son arrivée lors du dernier mercato hivernal, le milieu de terrain algérien a livré une prestation remarquable qui répond enfin aux attentes placées en lui. Avec 95% de passes réussies, deux occasions créées, la totalité de ses duels défensifs remportés et une activité incessante dans la récupération, l’ancien milanais a rayonné dans l’entrejeu phocéen. Pour la première fois depuis son arrivée, Bennacer a joué l’intégralité du match (remplacé à la 91e), franchissant un cap important dans sa quête de rythme après une longue blessure. À 27 ans, il semble avoir trouvé ses marques dans le dispositif de De Zerbi, qui envisagerait déjà de lever l’option d’achat du joueur prêté par l’AC Milan.
Cette 28e journée aura également été marquée par la confirmation de l’excellente dynamique de Strasbourg, désormais installé dans le top 4 après une victoire étriquée mais précieuse face à Reims (1-0). Le but précoce d’Ismaël Doukouré (4e minute) et les parades décisives de Djordje Petrovic ont permis au RCSA de signer un onzième succès en quatorze matches de championnat, preuve que les principes de jeu insufflés par le jeune entraîneur anglais Liam Rosenior portent leurs fruits. Une rencontre néanmoins tendue qui s’est terminée dans la confusion avec les expulsions de Cédric Kipré côté rémois et Diego Moreira côté strasbourgeois. Ce revers laisse Reims en position délicate de barragiste (26 points). Dans la lutte pour le maintien, Le Havre a profité de la venue d’un Montpellier en grande difficulté pour s’imposer logiquement (2-0) grâce à des réalisations de Kechta et Touré en première période. Ce succès permet aux Normands de Didier Digard de respirer et de s’extraire de la zone rouge en grimpant à la 15e place (27 points), tandis que les Héraultais semblent résignés à la relégation comme en témoignent les propos désabusés de leur entraîneur Jean-Louis Gasset : « Il faut arrêter d’espérer ». Avec seulement 15 points, Montpellier occupe désormais l’avant-dernière place et voit la Ligue 2 se rapprocher inexorablement. À noter également la défaite à domicile de Rennes face à un Auxerre toujours aussi surprenant (0-1), décidée dans les derniers instants par le capitaine et défenseur Jubal, ainsi que le rebond de Lens qui, après sa défaite frustrante dans le derby du nord, a su dominer Saint-Étienne (1-0) à Bollaert. Une journée qui rebat une nouvelle fois les cartes dans cette Ligue 1 où la bataille fait rage tant pour les places européennes que pour le maintien.
M.D.
