Ligue 1 Mobilis (Mise à jour de la 21e journée): L’USMA face à un tournant décisif

C’est un mercredi de tous les enjeux qui attend aujourd’hui l’USM Alger au stade du 5-Juillet, où les Rouge et Noir accueillent l’ASO Chlef dans un match qui pourrait bien redéfinir la trajectoire de leur saison. Cette rencontre comptant pour la mise à jour de la 21e journée de la Ligue 1 Mobilis s’annonce électrique tant les Usmistes ont besoin de se relancer dans la course au podium après deux revers consécutifs qui ont considérablement refroidi leurs ambitions.

Positionnés à la sixième place avec 33 points, les coéquipiers du capitaine Zineddine Belaïd se retrouvent dans une situation inconfortable qui a déjà fait une victime de marque : l’entraîneur brésilien Marcos Paqueta, dont le contrat a été résilié à l’amiable après la défaite face à la JS Saoura (2-1) à Béchar. C’est donc sous la houlette de Sofiane Benkhelifa, propulsé coach intérimaire, que le finaliste de la Coupe d’Algérie 2025 tentera de renouer avec le succès et de se replacer provisoirement à la quatrième place du classement en cas de victoire. Mais la tâche s’annonce ardue face à une équipe chélifienne qui joue sa survie dans l’élite. Certes, l’ASO traverse une période délicate avec cinq journées sans victoire, dont deux défaites consécutives à l’extérieur contre l’US El-Bayadh (2-1) et l’USM Khenchela (3-2), mais les hommes de Samir Zaoui n’ont qu’une maigre avance de cinq points sur le premier relégable, l’ES Mostaganem. Cette situation précaire devrait inciter les Chélifiens à sortir le grand jeu à Alger pour grappiller des points précieux dans l’optique du maintien. Du côté de la capitale, l’ambiance est électrique. Les supporters usmistes, connus pour leur ferveur et leur exigence, attendent une réaction d’orgueil de leurs protégés. Ce match contre l’ASO est une opportunité à ne pas manquer pour repartir de l’avant. Cette rencontre sera également l’occasion pour certains joueurs de l’USMA de briller aux yeux des recruteurs, à l’approche du mercato estival. Plusieurs éléments sont dans le viseur de clubs étrangers, notamment en Tunisie et dans les pays du Golfe, et une bonne prestation pourrait accélérer leur départ. Dans les travées du stade mythique du 5-Juillet, les observateurs s’attendent à un duel tactique intéressant entre le jeune technicien Benkhelifa, qui connaît parfaitement la maison usmiste, et l’expérimenté Zaoui, qui a déjà prouvé sa capacité à tirer le maximum de ses joueurs dans les moments décisifs.

Un répit pour le CSC

Pendant ce temps, dans les bureaux de la Ligue de football professionnel (LFP), une autre information a retenu l’attention des suiveurs du championnat. Les deux prochains matchs de mise à jour du CS Constantine ont été reportés à des dates ultérieures. Il s’agit des rencontres face à l’ES Sétif, initialement prévue le vendredi 2 mai, et contre le MC Oran, qui devait se tenir le mardi 6 mai. Ce report fait suite à la convocation de cinq joueurs constantinois en équipe nationale A’, composée de joueurs locaux, pour un stage débuté dimanche au Centre technique national de Sidi Moussa. Bouhalfaya, Baouche, Merbah, Dib et Belhocini font partie des 26 joueurs sélectionnés par Madjid Bougherra pour la double confrontation face à la Gambie, les 3 et 9 mai, comptant pour les qualifications du Championnat d’Afrique des nations CHAN-2025, qui se tiendra en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda du 1er au 28 août. Cette décision s’appuie sur l’article 29 du règlement, relatif aux sélections nationales, qui stipule qu’un club peut demander le report d’un match si plus de trois de ses joueurs sont convoqués en sélection nationale A, locale ou olympique. Cette situation offre un répit bienvenu pour le club constantinois, actuellement 11e avec 26 points en 20 matches seulement, alors que la plupart des équipes ont déjà disputé 23 ou 24 rencontres. Ce décalage dans le calendrier pourrait s’avérer déterminant dans la lutte pour le maintien, d’autant que les Sanafir ont encore quatre matches en retard à disputer. Le report de ces deux rencontres leur permettra de récupérer leurs internationaux dans les meilleures conditions et d’aborder la fin de saison avec un effectif au complet et reposé. Par ailleurs, le classement général de la Ligue 1 Mobilis reste dominé par le MC Alger, solide leader avec 45 points en 23 matches, suivi du CR Belouizdad et de la JS Kabylie, ex aequo avec 43 unités en 24 rencontres. La lutte pour le titre promet d’être intense jusqu’au bout, avec un avantage théorique pour les Mouloudéens qui comptent un match en moins. Dans le bas du tableau, l’US Biskra, lanterne rouge avec seulement 20 points, semble de plus en plus résignée à la relégation, tandis que le NC Magra (24 pts) et le trio composé de l’O. Akbou, l’USM Khenchela et l’ES Mostaganem (25 pts chacun) se livrent une bataille acharnée pour éviter la descente.

Moncef Dahleb