Transferts: Manchester City passe à l’offensive pour Aït Nouri

Le mercato estival s’annonce bouillant du côté de l’Etihad Stadium ! Manchester City, qui a terminé troisième de Premier League cette saison, vient d’enclencher la vitesse supérieure pour s’offrir l’un des joyaux du championnat anglais en la personne de Rayan Aït-Nouri. Le latéral gauche algérien de Wolverhampton fait tourner les têtes chez les Skyblues et Pep Guardiola semble avoir flashé sur le profil du défenseur de 23 ans. Selon les informations révélées par Foot Mercato, les dirigeants mancuniens ont officiellement entamé les discussions avec les Wolves et l’entourage du joueur pour tenter de boucler ce transfert qui pourrait faire sensation. Véritable pilier de Wolverhampton avec pas moins de 157 matches disputés sous le maillot doré et noir, Aït-Nouri n’était pourtant pas considéré comme un élément sur le départ par sa direction. Mais quand Pep Guardiola vous met dans son viseur, difficile de résister aux sirènes de l’un des clubs les plus prestigieux au monde ! L’entraîneur catalan, réputé pour son œil affûté dans le recrutement de jeunes talents, aurait été séduit par les qualités techniques et athlétiques de l’international algérien. Et pour cause, les statistiques de la saison écoulée plaident largement en faveur du natif de Montreuil. Avec 4 buts et 7 passes décisives au compteur toutes compétitions confondues, sans compter ses performances remarquables dans les duels gagnés et les dribbles réussis, Ait-Nouri s’est imposé comme l’un des latéraux gauches les plus performants du championnat anglais, particulièrement impressionnant dans la catégorie des moins de 23 ans à l’échelle européenne. Manchester City, qui avait déjà sorti le chéquier l’hiver dernier avec plus de 250 millions d’euros investis, compte bien poursuivre sa politique de rajeunissement et de renforcement de l’effectif. Le besoin au poste de latéral gauche est d’ailleurs criant dans l’effectif de Guardiola. Le Croate Josko Gvardiol a souvent été repositionné dans l’axe central cette saison, tandis que Nathan Aké n’a pas totalement convaincu à ce poste, laissant un vide tactique que pourrait parfaitement combler le dynamique défenseur algérien. L’histoire d’amour entre Aït-Nouri et Wolverhampton avait débuté en octobre 2020 sous la forme d’un prêt en provenance d’Angers SCO. Ses performances avaient rapidement conquis les dirigeants anglais qui n’avaient pas hésité à lever l’option d’achat pour lui faire signer un contrat de cinq saisons en juillet 2021. Depuis, l’ancien pensionnaire de Ligue 1 française n’a cessé de progresser et de s’imposer comme un titulaire indiscutable dans le dispositif de Wolverhampton. Interrogé à son arrivée en Algérie où il rejoint la sélection nationale pour les deux matchs amicaux face au Rwanda et à la Suède, Aït-Nouri a maintenu le suspense concernant son avenir. Le joueur, concentré sur ses obligations internationales, s’est montré diplomatique face aux questions des journalistes. « Je me concentre sur la sélection. On verra. Le plus important, ce sont les deux matchs que nous allons jouer avec la sélection », a-t-il déclaré, avant d’ajouter avec un sourire entendu : « Tout le monde sait que Pep Guardiola est un grand coach ». Cette dernière phrase pourrait bien être révélatrice des ambitions secrètes du défenseur qui, à 23 ans seulement, a encore de belles années devant lui pour franchir un cap supplémentaire dans sa carrière. Un transfert vers Manchester City représenterait évidemment un bond en avant considérable pour le joueur, lui offrant l’opportunité de disputer la Ligue des Champions et de se frotter aux plus grands joueurs de la planète.

M. Dahleb