CAN-2025 (Dames): Un retour en fanfare pour les Vertes

Après quatre années d’absence sur la scène continentale, l’équipe nationale féminine de football a effectué un retour en fanfare à la Coupe d’Afrique des Nations en dominant le Botswana (1-0) ce dimanche soir au Stade Père Jégo de Casablanca.

Cette victoire inaugurale marque le début d’une aventure marocaine qui s’annonce passionnante pour les protégées de Farid Benstiti, de retour sur le devant de la scène après avoir manqué les éditions 2018 et 2022 de la compétition. L’entame de match des Algériennes a été tout simplement exemplaire, confirmant que la préparation menée par le staff technique avait porté ses fruits. Dès la dixième minute, les Vertes ont fait parler leur football collectif avec une action d’école qui a mis le feu aux poudres. Tout est parti d’une longue ouverture intelligente qui a trouvé Mélissa Bethi, la sociétaire de Metz, parfaitement placée pour lancer l’offensive. Sa coéquipière de club, Inès Boutaleb, a ensuite pris le relais avec un centre millimétré qui a trouvé Ghoutia Karchouni dans la surface. L’ancienne joueuse de l’Inter Milan n’a pas tremblé pour ouvrir le score et offrir l’avantage à son équipe, confirmant ainsi son statut de leader offensive de cette sélection.

Cette réalisation précoce a libéré les Algériennes qui ont alors déployé un pressing intense particulièrement efficace. La domination exercée par les Vertes durant cette première période a été impressionnante, avec des assauts répétés dans le camp adverse qui ont mis en évidence la qualité technique et tactique de l’équipe. Lina Boussaha s’est montrée particulièrement remuante sur son côté, multipliant les percées et les centres dangereux, même si elle n’a pas réussi à concrétiser une magnifique occasion de doubler la mise qui aurait pu mettre l’équipe définitivement à l’abri.

La gardienne botswanaise Maitumelo Sedilame Boseja a d’ailleurs réalisé plusieurs arrêts décisifs qui ont maintenu son équipe dans le match, empêchant les Algériennes de creuser l’écart malgré leur nette supériorité territoriale. Cette résistance du portier adverse a créé un petit regret pour les Vertes, qui auraient mérité de mener plus largement au regard de leur domination.

Le suspense a même pris une tournure inquiétante juste avant la pause lorsque le Botswana a obtenu sa première véritable occasion de la rencontre. Sur un coup franc bien botté, Moloi s’est retrouvée en position idéale face à Chloé N’Gazi, mais la gardienne algérienne a sorti un arrêt réflexe déterminant pour préserver l’avantage de son équipe. Cette alerte a rappelé aux Vertes qu’aucun match n’est jamais acquis à ce niveau de compétition.

La seconde période a confirmé les appréhensions nées de cette frayeur de fin de première mi-temps. Les Algériennes ont progressivement relâché leur étreinte sur le match, permettant au Botswana de monter en puissance et de se créer plusieurs occasions franches. Le match a pris une tournure beaucoup plus équilibrée, avec des Botswanaises plus entreprenantes qui ont su exploiter les espaces laissés par des Vertes moins conquérantes qu’en début de rencontre.

Les minutes qui ont suivi ont été riches en émotions fortes pour les supporters algériens. Une tête de Thanda a terminé dans le petit filet extérieur, faisant frémir les gradins, tandis qu’un duel perdu par une attaquante botswanaise seule face à N’Gazi a fait craindre le pire. Le moment le plus chaud est venu d’un lob audacieux de la numéro dix adverse qui a frôlé la lucarne de très peu, rappelant à tous que le football reste un sport imprévisible jusqu’au coup de sifflet final.

Malgré ces frayeurs légitimes, les Algériennes ont su faire preuve de caractère et de solidité défensive pour conserver leur précieux avantage.  Au terme de cette première journée, l’Algérie occupe la deuxième place du groupe B à égalité parfaite avec le Nigeria, qui a impressionné un peu plus tôt dans la journée en disposant sèchement de la Tunisie (3-0). Les Super Falcons, onze fois titrées sur les quatorze éditions disputées de la compétition, ont confirmé leur statut de favori en dominant les Aigles de Carthage grâce à des réalisations d’Oshoala dès la quatrième minute, Babajide dans le temps additionnel de la première période, et Ihezuo en fin de match.

Cette victoire nigériane face à la Tunisie offre une perspective intéressante pour la suite du parcours algérien. Le derby maghrébin programmé jeudi prochain à 17h00 contre les Tunisiennes prend désormais une dimension particulière, puisqu’une victoire des Vertes leur garantirait pratiquement une qualification pour les quarts de finale. Cette rencontre s’annonce passionnante entre deux équipes qui connaissent parfaitement leurs forces et faiblesses respectives.

Ghoutia Karchouni, désignée meilleure joueuse de la rencontre par la Confédération africaine de football, a parfaitement résumé l’état d’esprit de l’équipe après cette victoire inaugurale. « Je suis plus contente de la victoire de l’équipe que de ce trophée individuel. On avait hâte de débuter cette compétition et de gagner d’emblée. On commence bien, El Hamdoulilah, mais nous devons garder cette dynamique lors des matchs à venir », a déclaré la buteuse algérienne, démontrant une maturité et un sens du collectif qui augurent bien de la suite.

Cette CAN féminine 2025, qui rassemble douze équipes réparties en trois groupes de quatre formations, offre de belles perspectives aux Algériennes. Le format de qualification, qui permet aux deux premiers de chaque groupe ainsi qu’aux deux meilleurs troisièmes d’accéder aux quarts de finale, laisse plusieurs options ouvertes pour la suite de l’aventure africaine des Vertes.

Moncef Dahleb